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Le New York Times

Les républicains aux prises avec l’augmentation du salaire minimum

WASHINGTON – Le débat politique sur l’augmentation du salaire minimum fédéral à 15 dollars de l’heure est la dernière ligne de fracture entre les démocrates, qui soutiennent largement l’idée, et les républicains, qui s’opposent généralement à une telle augmentation comme mauvaise pour les entreprises. Mais cela révèle également de nouvelles fissures dans le Parti républicain, qui s’efforce de faire appel à ses soutiens corporatifs, dont certains pensent que plus que doubler le salaire minimum réduirait profondément leurs bénéfices, et l’aile ouvrière, qui a alimenté le président. L’ascension de Donald Trump et gagnerait à une augmentation de salaire. Après des décennies à appeler à l’abolition du salaire minimum fédéral ou à affirmer qu’il ne devrait pas être augmenté, les républicains commencent à s’incliner devant les réalités de la base populiste du parti avec des propositions qui reconnaissent que le plancher salarial doit augmenter. Le président Joe Biden tentera probablement de tirer parti de ce changement alors qu’il tente de tenir sa promesse d’augmenter le salaire minimum, même si cela ne fait pas partie du programme d’aide de 1,9 billion de dollars en raison d’une décision rendue jeudi soir par le parlementaire du Sénat. Inscrivez-vous à la newsletter The Morning du New York Times Pendant des années, les républicains ont adopté les arguments économiques exposés ce mois-ci dans une lettre adressée au Congrès par les Américains pour la réforme fiscale, le Club for Growth et d’autres groupes conservateurs qui promeuvent la libre entreprise. Ils mentionnent des études qui affirment que les augmentations de salaire obligatoires entraîneraient des pertes d’emplois, des fermetures de petites entreprises et des prix plus élevés pour les consommateurs. Et ils font valoir que les compromis économiques n’en valent pas la peine, en disant que plus d’emplois seraient perdus que le nombre de personnes tirées de la pauvreté et que ceux qui se trouvent dans des États où le coût de la vie est plus bas – souvent des États à tendance conservatrice – le feraient. supporter le poids des retombées. En 2016, alors que les républicains se déplaçaient plus vers la droite, des candidats modérés tels que Jeb Bush, un ancien gouverneur de Floride, et le sénateur Marco Rubio de Floride, ont soutenu avec force que le salaire minimum fédéral n’avait pas besoin d’être relevé au-dessus de 7,25 $, c’est là où il existe encore aujourd’hui. Bush a déclaré que la question des salaires devrait être laissée au secteur privé, tandis que Rubio a mis en garde contre le risque de rendre les travailleurs plus coûteux que les machines. Mais les républicains ont parfois été aux prises avec la politique difficile d’une position qui est si clairement du côté des intérêts commerciaux. Lors de la campagne présidentielle de 2012, Mitt Romney, le candidat républicain, a déclaré qu’il croyait que le salaire minimum fédéral devrait augmenter parallèlement à l’inflation, tel que mesuré par l’indice national des prix à la consommation. Et après avoir fait valoir au début de sa campagne de 2016 que les salaires étaient déjà trop élevés, Trump a déclaré plus tard qu’il pouvait soutenir un salaire minimum de 10 dollars. C’est le nombre que Romney, maintenant sénateur républicain de l’Utah, et le sénateur Tom Cotton, R-Ark., Ont introduit dans un plan qui augmenterait progressivement le salaire minimum à 10 $ sur quatre ans, puis l’indexerait sur l’inflation tous les deux ans. . Vendredi, le sénateur Josh Hawley, R-Mo., Est allé plus loin en faisant correspondre la proposition des démocrates pour un salaire minimum de 15 $. Son plan est toutefois assorti d’une grande mise en garde et ne s’appliquerait qu’aux entreprises dont le chiffre d’affaires annuel dépasse 1 milliard de dollars. «Les méga-entreprises peuvent se permettre de payer leurs travailleurs 15 $ l’heure, et il est grand temps qu’elles le fassent, mais cela ne devrait pas se faire au détriment des petites entreprises qui ont déjà du mal à y arriver», a déclaré Hawley. La proposition a suscité une vive réprimande de la part de David McIntosh, président du Club for Growth, qui a suggéré que Hawley adoptait de mauvaises politiques dans le but de séduire les électeurs de Trump. Il a déclaré que son organisation ne soutiendrait pas les républicains qui encourageaient les augmentations du salaire minimum et a déclaré qu’ils devraient faire pression pour des réductions des charges sociales pour donner aux travailleurs un salaire net plus élevé. « Ceci est un autre exemple de son ambition qui le pousse à ces positions populistes qui violent complètement tous les principes qu’il a sur les marchés libres », a déclaré McIntosh dans une interview. Alors que les points de discussion entourant le salaire minimum sont restés largement les mêmes au fil des ans, la politique change en partie parce que le plancher salarial fédéral stagne depuis si longtemps – et un corpus croissant de littérature suggère que les coûts des salaires plus élevés pourraient ne pas être aussi important que les analystes s’inquiétaient autrefois. Après avoir augmenté progressivement au fil des décennies, le minimum est resté stable à 7,25 $ de l’heure depuis 2009. Les prix ont progressivement augmenté depuis, de sorte que le taux de rémunération horaire est plus court pour payer les factures de nos jours: 7,25 $ d’aujourd’hui équivaut à 5,85 $ en 2009 pouvoir d’achat, ajusté par l’inflation des prix à la consommation. Compte tenu de son niveau bas, une part relativement faible de travailleurs américains gagne en fait le salaire minimum. Environ 1,1 million – 1,5% des travailleurs rémunérés à l’heure et environ 0,8% de tous les travailleurs – gagnaient un salaire égal ou inférieur au plancher de 7,25 USD en 2020. Les États avec la plus forte proportion de travailleurs rémunérés à l’heure dont le revenu est égal ou inférieur au minimum fédéral sont souvent du Sud – comme le Sud Caroline et Louisiane – et faussement conservateur. Environ 7 États sur 10 qui ont une part supérieure à la moyenne de travailleurs gagnant un salaire égal ou inférieur au salaire minimum ont voté républicain à l’élection présidentielle de 2020. Alors que seule une partie de la main-d’œuvre gagne un salaire égal ou inférieur au minimum, le fait de porter le salaire de base fédéral à 15 $ renforcerait la rémunération plus largement. Le salaire minimum de 15 $ augmenterait le salaire de quelque 17 millions de travailleurs qui gagnent moins de 15 $ et pourrait augmenter le salaire de 10 millions de plus qui gagnent un peu plus, selon une récente analyse du Congressional Budget Office. Pourtant, augmenter les salaires de 27 millions d’Américains est susceptible d’avoir un certain coût. Le bureau du budget, s’appuyant sur les résultats de 11 études et des ajustements tirés d’un corpus plus large de la littérature, a estimé que peut-être 1,4 million de personnes de moins auraient un emploi en 2025 avec un salaire minimum de 15 $. Certains économistes qui penchent vers la gauche ont remis en question la conclusion du bureau du budget. Dans une recherche qui résumait 55 études universitaires d’épisodes où un salaire minimum a été introduit ou augmenté – 36 aux États-Unis, 11 dans d’autres pays développés – Arindrajit Dube de l’Université du Massachusetts à Amherst a constaté que même en examinant des tranches très étroites de travailleurs qui étaient directement touchés, une augmentation de 10% du salaire minimum pourrait entraîner une perte d’emploi de 2%. Si l’on examine les effets pour les travailleurs à bas salaire de manière plus générale, le coût pour les emplois était «infime». Des travaux plus récents de Dube ont révélé quasiment aucun impact sur l’emploi des augmentations du salaire minimum aux États et au niveau local. Pourtant, de nombreux républicains ont saisi le chiffre des pertes d’emplois du bureau du budget. Dans une colonne intitulée « Combien d’emplois le » stimulus « tuera-t-il? » Stephen Moore, conseiller et allié de Trump, et l’économiste conservateur Casey Mulligan suggèrent que le salaire minimum fédéral de 15 dollars coûtera 1 million d’emplois ou plus. Moore a déclaré dans un e-mail qu’ils se fondaient sur l’estimation du Congressional Budget Office. Pourtant, divers responsables économiques soulignent que le coût pour les emplois d’un salaire minimum plus élevé n’est pas aussi élevé qu’on le croyait autrefois et que le salaire minimum fédéral n’a pas suivi l’inflation. «Des salaires minimums plus élevés aident clairement les travailleurs concernés», a déclaré John Williams, président de la Federal Reserve Bank de New York, lors d’un discours virtuel jeudi. «Il y a des pertes d’emplois», mais des preuves récentes suggèrent que ce n’est pas autant que prévu. Il existe un précédent pour augmenter le salaire minimum à 15 dollars, car à mesure que l’exigence de salaire de base fédérale stagne, les États et les localités ont augmenté leurs propres planchers de rémunération. Vingt États et 32 ​​villes et comtés ont augmenté leur salaire minimum juste au début de 2021, sur la base d’une analyse du National Employment Law Project, et dans 27 de ces endroits, le plancher salarial a maintenant atteint ou dépassé 15 dollars de l’heure. Le mouvement vers 15 $ a commencé en 2012 avec les protestations des travailleurs de la restauration rapide et a été initialement traité comme une idée marginale, mais il a pris de l’ampleur même dans les États fortement républicains. La Floride – que Trump a remportée en novembre 2020 – a voté pour une mesure de vote imposant un salaire minimum de 15 dollars d’ici 2026. Comme dans beaucoup de ces cas locaux, les démocrates proposent une augmentation progressive qui s’intégrerait progressivement au fil du temps. La secrétaire au Trésor Janet Yellen, ancienne présidente de la Fed, a suggéré en réponse aux questions du législateur après son audience de confirmation que la longue piste pourrait aider à atténuer les coûts. «La manière dont il est mis en œuvre importe, et le salaire minimum du président sera progressivement mis en place, ce qui donnera aux petites entreprises suffisamment de temps pour s’adapter», a écrit Yellen. Cet article a été initialement publié dans le New York Times. © 2021 The New York Times Company