Vous ne dites pas ? Le fil sur le bâillement
Chacun de nous bâille, en moyenne, environ cinq à 20 fois par jour, chaque bâillement durant environ cinq secondes. Mais pourquoi bâillons-nous exactement ? Il s’avère que personne ne le sait avec certitude.
Le bâillement est associé à la somnolence, mais les scientifiques n’ont pas trouvé qu’il indique un besoin de sommeil. Il ne semble pas être causé par le corps ayant trop peu d’oxygène ou trop de dioxyde de carbone, ce qui, en théorie, pourrait être résolu en prenant un gros bâillement profond. Au lieu de cela, le lien bâillement/sommeil peut être une forme de communication non verbale. Chez les babouins, des bâillements prolongés parmi la troupe signalent qu’il est temps de dormir. Voici quelques autres théories courantes sur le bâillement, bien qu’aucune n’ait été prouvée :
- Le bâillement étire les poumons et les tissus voisins, empêchant les petites voies respiratoires dans les poumons de s’effondrer. Cela pourrait expliquer pourquoi nous semblons bâiller lorsque notre respiration est superficielle, comme lorsque nous sommes fatigués, ennuyés ou que nous nous levons tout juste du lit.
- Le bâillement étire les muscles et les articulations, augmente le rythme cardiaque et peut préparer le corps à un niveau de vigilance accru, surtout après la relaxation. C’est peut-être pourquoi les athlètes professionnels et les musiciens bâillent parfois devant le besoin d’une plus grande concentration.
Un bâillement excessif peut être le symptôme d’une maladie comme la sclérose en plaques ou la sclérose latérale amyotrophique (maladie de Lou Gehrig). Le bâillement pourrait également signaler une migraine imminente.
Enfin, pourquoi les bâillements semblent-ils contagieux ? Imiter un bâillement pourrait être une forme de miroir social, où nous imitons involontairement les actions des autres. D’autres comportements comme rire, croiser les jambes et se gratter entrent dans cette catégorie.
L’essentiel : le bâillement est une action mystérieuse qui sert un but incertain.
Image : © Marili Forastieri/Getty Images
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