Votre liberté d’expression est menacée par les efforts d’Ottawa pour réglementer le contenu en ligne, préviennent les experts. Voici pourquoi.

Le gouvernement fédéral fait face à un tollé au sujet des modifications controversées d’un projet de loi qui placerait les vidéos et autres contenus publiés sur des sites de médias sociaux comme YouTube sous la tutelle de l’organisme de réglementation de la radiodiffusion du pays.

Les modifications apportées au projet de loi C-10 – apportées à la demande des députés libéraux du Comité du patrimoine – permettraient au Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) de réglementer le contenu généré par les utilisateurs et téléversé sur les plateformes de médias sociaux, tout comme il réglemente la radio. et le contenu télévisé maintenant.

Le gouvernement affirme que les changements ne s’appliquent qu’au contenu professionnel et sont nécessaires pour faire en sorte que les services et les applications de streaming en ligne qui connaissent un succès fulgurant contribuent à la culture canadienne.

Mais les critiques soutiennent que cela équivaut à une violation injuste de la garantie de liberté d’expression de la Charte des droits.

Voici ce que vous devez savoir.

Qu’est-ce que le projet de loi C-10?

Le ministre du Patrimoine canadien, Steven Guilbeault, a présenté le projet de loi C-10 en novembre. L’intention déclarée était de moderniser la Loi sur la radiodiffusion à une époque où les Canadiens consomment de plus en plus de musique, de films, d’émissions de télévision, de vidéos et de balados en ligne ou par le biais d’applications mobiles.

Le gouvernement affirme que l’objectif est de faire en sorte que les services de streaming numérique bénéficiant de revenus en plein essor du trafic en ligne contribuent à la création, à la production et à la promotion de contenu canadien.

Contrairement aux plateformes en ligne, les distributeurs canadiens de contenu de radiodiffusion comme Rogers, Shaw et Bell sont tenus de verser une partie de leurs revenus au Fonds des médias du Canada, une agence qui finance la programmation canadienne. Les radiodiffuseurs réglementés par le CRTC sont également tenus de diffuser une quantité minimale de contenu canadien à la radio et à la télévision.

S’il était adopté, le projet de loi C-10 soumettrait les plateformes de streaming en ligne qui fonctionnent au Canada – comme Netflix, Spotify, Crave et Amazon Prime – à la Loi sur la radiodiffusion, ce qui permettrait au CRTC de leur imposer des règlements similaires.

De tels règlements pourraient les obliger à verser des fonds qui soutiennent les musiciens, les écrivains et les artistes canadiens, ou les obliger à rendre le contenu canadien plus visible sur leurs plateformes.

Qu’en est-il de ces amendements controversés?

Dans sa forme originale, le projet de loi C-10 exempte de l’autorité du CRTC le contenu généré par les utilisateurs affiché sur les sites de médias sociaux.

Cela signifiait que les émissions ou les chansons produites par des professionnels diffusées sur Crave, Netflix, Amazon Prime ou Spotify seraient soumises à la réglementation du CRTC, tandis que les vidéoclips sur YouTube, les publications sur Facebook ou les balados téléchargés sur Apple Podcasts seraient exemptés – car ils sont téléchargés sur ces plates-formes par des utilisateurs individuels.

Guilbeault lui-même a vanté ces exclusions lorsqu’il a présenté le projet de loi à la Chambre. «Notre approche est équilibrée et nous avons fait le choix d’exclure un certain nombre de domaines du nouveau régime», a déclaré Guilbeault aux députés. « Le contenu généré par l’utilisateur ne sera pas réglementé. »

Mais l’exclusion du contenu généré par les utilisateurs a été supprimée par les membres du comité du patrimoine vendredi dernier. Un autre amendement approuvé par le comité lundi accorderait également au CRTC le pouvoir de réglementer les applications pour téléphones intelligents.

Pourquoi certaines personnes sont-elles inquiètes?

Les critiques affirment que ces modifications pourraient donner au CRTC le pouvoir de réglementer les publications que des millions de Canadiens téléchargent chaque jour sur des plateformes comme Facebook, Instagram, Twitter et YouTube.

Michael Geist, professeur à l’Université d’Ottawa et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en droit de l’internet, a déclaré que ces publications pourraient être traitées comme des «programmes», ce qui permettrait au régulateur de fixer les termes et conditions associés à ce contenu.

«Le genre de discours auquel participent de nombreux Canadiens sur ces plates-formes n’est que la liberté d’expression fondamentale et fondamentale qui n’exige et ne devrait pas être soumise à une quelconque réglementation ou surveillance réglementaire par un organisme de réglementation de la radiodiffusion», a déclaré Geist.

Google, propriétaire de YouTube, a également soulevé des problèmes de liberté d’expression.

«Cela étend potentiellement la réglementation du CRTC à tout le contenu audio et audiovisuel sur Internet», a déclaré la société dans un communiqué aux médias. « Nous restons préoccupés par les conséquences imprévues, particulièrement en ce qui concerne les effets potentiels sur les droits d’expression des Canadiens. »

L’attachée de presse de Guilbeault, Camille Gagné-Raynauld, a déclaré que le projet de loi C-10 visait à cibler les services qui conservent et commandent du contenu musical et vidéo et «des séries, des films et de la musique professionnels» – et non des publications faites par des Canadiens.

«Lorsque le contenu téléchargé par des utilisateurs individuels est organisé par une plate-forme et est considéré comme ayant un impact significatif, cette plate-forme, et non les utilisateurs, pourrait être soumise à la Loi sur la radiodiffusion», a écrit Gagné-Raynauld dans un communiqué envoyé par courriel.

Gagné-Raynauld a ajouté que des garanties ont déjà été intégrées dans la loi pour protéger la liberté d’expression.

Jérôme Payette est directeur général de l’Association des professionnels de l’édition musicale, un groupe qui représente les éditeurs de musique francophones au Canada. Il a déclaré que l’exclusion du contenu généré par les utilisateurs offrait une échappatoire qui aurait permis à YouTube d’éviter la réglementation du CRTC – bien qu’elle soit l’une des plates-formes les plus populaires au Canada pour la musique.

Payette a déclaré que la version modifiée du projet de loi C-10 apportera de la transparence dans la façon dont le contenu canadien est partagé sur YouTube en exigeant que l’entreprise se présente à l’organisme de réglementation et assiste à des audiences publiques.

« Ce qui nous intéresse, c’est d’avoir une image claire de ce qui se passe sur YouTube en ce qui concerne le contenu professionnel », a déclaré Payette. « Une fois que nous saurons cela, nous pourrions peut-être mettre en place des mesures de découvrabilité pour favoriser la musique canadienne. Nous pourrons aussi les faire financer la musique. »

Les régulateurs pourraient-ils contrôler ce que les gens publient sur les réseaux sociaux?

Selon le gouvernement fédéral, le projet de loi C-10 ne vise pas à modérer le contenu affiché par des utilisateurs individuels.

« [Bill C-10] ne permet pas … le gouvernement [or] le CRTC doit procéder à la modération du contenu, déterminer les sujets ou sujets publiés ou imposer la suppression du contenu en fonction des exigences relatives au contenu canadien », a déclaré Gagné-Raynauld.

Les vidéos de chats et les reprises acoustiques de chansons de Taylor Swift par des musiciens amateurs sont donc censées être sûres.

Mais le CRTC aurait une grande latitude pour décider de la façon de mettre en œuvre ses nouveaux pouvoirs – et les préoccupations concernant la portée excessive de la réglementation demeurent.

«S’ils veulent réglementer explicitement ce que font ces plates-formes, soyez explicite à ce sujet et limitez-le», a déclaré Emily Laidlaw, titulaire de la chaire de recherche du Canada en droit de la cybersécurité à l’Université de Calgary. « Mais ce n’est pas comme ça [the bill] est rédigé. « 

Qu’en est-il de la politique du projet de loi?

Le projet de loi fait actuellement l’objet d’un examen article par article au Comité du patrimoine; la prochaine réunion est prévue pour vendredi. Les libéraux ont besoin de l’appui d’au moins un parti d’opposition pour l’adopter.

Le Parti conservateur a demandé au gouvernement de supprimer les amendements au projet de loi C-10.

«Les conservateurs appuient la création de règles du jeu équitables entre les grands services de diffusion en continu étrangers et les radiodiffuseurs canadiens, mais pas au détriment des libertés et droits fondamentaux des Canadiens», a déclaré Alain Rayes, porte-parole conservateur en matière de patrimoine.

Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a déclaré cette semaine qu’il était prêt à voter en faveur du projet de loi.

« Nous examinerons de près les amendements et le projet de loi avant de donner notre position finale », a déclaré Singh, indiquant que son parti soutient une réglementation plus stricte de la désinformation et du discours de haine sur les plateformes de médias sociaux.

Le député du Bloc québécois, Martin Champoux, a déclaré que les préoccupations en matière de liberté d’expression soulevées par les conservateurs sont exagérées.

«Les conservateurs doivent cesser de répandre de fausses craintes au sujet du projet de loi», a déclaré M. Champoux. «Nous devons arrêter de retarder les travaux sur le C-10. L’industrie réclame une révision de la loi depuis des années.