Volcan de la Soufrière: l’ONU lance un appel de 29 millions de dollars pour soutenir l’île sinistrée de Saint-Vincent |
Le financement fournira une aide humanitaire vitale immédiate, y compris de l’eau potable, et soutiendra un relèvement durable pour toutes les personnes touchées.
L’ONU et ses partenaires évalueront également le bilan économique, social et environnemental de tous les pays touchés par les retombées, y compris l’élimination des cendres et l’amélioration des dispositions relatives à la santé environnementale.
Une autre priorité de l’ONU est de continuer à empêcher la propagation du COVID-19.
Île des Caraïbes secouée
Saint-Vincent-et-les Grenadines, situé dans le sud des Caraïbes, se compose de plus de 30 îles et cayes, dont neuf sont habitées.
À 4000 pieds ou 1220 mètres de haut, La Soufrière domine la plus grande île de Saint-Vincent. Silencieux depuis 1979, le volcan a commencé à cracher de la fumée et à gronder en décembre, avant une éruption à part entière le 9 avril.
Avec plus de 12 700 personnes évacuées maintenant enregistrées dans des abris publics et dans des maisons privées, près de 20 000 personnes devraient être déplacées.
Des villages entiers ont été couverts de cendres, des bâtiments endommagés, des écoles et des commerces fermés, des cultures et du bétail détruits et les habitants se sont retrouvés avec un accès limité à l’eau potable.
Et de nouvelles éruptions sont attendues dans les semaines à venir.
«Le niveau de destruction qui a frappé ce beau pays et les perturbations généralisées causées par cet événement resteront à jamais gravés dans mon esprit. L’impact dévastateur de cet événement sur des milliers de personnes est indéniable », a déclaré Didier Trebucq, Coordonnateur résident des Nations Unies pour la Barbade et les Caraïbes orientales.
Appel à l’action
Un appel à la solidarité internationale a été lancé pour fournir une bouée de sauvetage aux personnes les plus vulnérables à Saint-Vincent ainsi qu’à Antigua-et-Barbuda, à la Barbade, à la Grenade et à Sainte-Lucie, qui ont été frappées par de graves chutes de cendres.
«L’ONU sera un partenaire indéfectible, travaillant avec le gouvernement et le peuple de Saint-Vincent-et-les Grenadines pour assurer une reprise solide et résiliente», a assuré le Coordonnateur résident.
Le Premier ministre Ralph Gonsalves s’est joint à M. Trebucq pour lancer l’appel de financement, aux côtés de plusieurs représentants d’agences des Nations Unies et d’organisations internationales, notamment le Programme alimentaire mondial (PAM) et le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF).
Des représentants d’ONU Femmes, du Fonds des Nations Unies pour la population (FNUAP), de l’Organisation panaméricaine de la santé (OPS), de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO), le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), Organisation pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), le Bureau des Nations Unies pour les services d’appui aux projets (UNOPS), le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) et l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés (OCHR).
Les ressources financières seront également utilisées pour des efforts cruciaux de redressement afin d’aider immédiatement les citoyens à reprendre pied.
«Cet appel du Fonds mondial mobilisera la solidarité internationale pour renforcer nos efforts», a-t-il déclaré.
Pays en crise
Cette crise survient alors que Saint-Vincent-et-les Grenadines se remet de sa plus grande poussée de COVID-19 au milieu de la pandémie, de la pire épidémie de dengue de la région de l’histoire récente et d’une nouvelle saison cyclonique meurtrière.
Pendant ce temps, le coordinateur des secours d’urgence de l’ONU, Mark Lowcock, a annoncé l’allocation d’un million de dollars du Fonds central d’intervention d’urgence de l’ONU (CERF) pour aider d’urgence les personnes touchées, en particulier celles qui ont dû être évacuées.