Voici combien d’apprentissage les enfants sud-africains ont perdu dans la pandémie
Lorsqu’un état de catastrophe a été déclaré en Afrique du Sud en 2020 en réponse à la pandémie de COVID, un verrouillage strict a été institué et les écoles ont été fermées. Cela a été suivi de diverses périodes de confinement, de fermeture d’écoles et d’horaires de rotation pour maintenir la distance sociale entre les différents niveaux.
Les données administratives montrent que les enfants d’Afrique du Sud ont manqué au moins les trois quarts d’une année scolaire au cours des deux dernières années scolaires. Cela réduisait leurs possibilités d’apprendre et leur laissait plus de temps pour oublier ce qu’ils avaient appris.
Pour mesurer l’effet de la non-scolarisation sur l’apprentissage, nous avons analysé les performances aux tests de près d’un quart de million d’apprenants fin 2021, en les comparant aux performances de 2019.
Nous avons constaté que le temps passé à l’école laissait les apprenants des écoles publiques en Afrique du Sud environ un an derrière les cohortes précédentes.
Des études antérieures sur les pertes d’apprentissage en Afrique du Sud, principalement dans des écoles pauvres et avec des échantillons relativement petits, ont trouvé des résultats similaires. Notre étude a utilisé les données du test systémique de la province du Cap occidental, qui teste tous les élèves des écoles publiques en 3e, 6e et 9e année. Aucune des huit autres provinces du pays ne teste les apprenants à une échelle aussi étendue – les données du Cap occidental sont donc la meilleure opportunité. pour mesurer la perte d’apprentissage.
Étant donné que nous avons mesuré les pertes d’apprentissage dans les écoles riches et pauvres et dans trois niveaux des écoles primaires et secondaires, nous pouvons généraliser avec une certaine confiance à l’ensemble du pays et à tous les niveaux.
Les résultats sont importants pour tous ceux qui s’intéressent à l’éducation, des responsables gouvernementaux aux enseignants et aux parents. Ces tests ont été menés à la fois en mathématiques et en langue, qui constituent la base de l’apprentissage dans la plupart des autres matières, à l’école et au-delà.
Résultats des tests de mathématiques et de langue
Le système de test systémique Western Cape est en place depuis deux décennies. Chaque année, presque tous les apprenants des écoles publiques sont testés en mathématiques et en langue en 3e, 6e et 9e années. La pandémie a empêché les tests en 2020. Nous avons analysé les tests de 2019 et 2021. La plupart des questions étaient exactement les mêmes pour les deux années afin de permettre une comparaison valable. Nous n’avons analysé que les questions courantes.
La figure ci-dessous montre les performances moyennes des apprenants et les pertes d’apprentissage entre 2019 et 2021. Les flèches reflètent des pertes d’apprentissage importantes dans les six tests, mais des pertes beaucoup plus importantes en mathématiques qu’en langue, conformément à l’expérience internationale.
Fourni par l’auteur.
En langue, la plus grande perte d’apprentissage a eu lieu en 6e année. La plupart des apprenants sud-africains apprennent toutes les matières dans leur langue maternelle au cours des trois premières années de scolarité. À partir de la 4e année, ils passent à l’enseignement en anglais dans toutes les matières à l’exception de leur langue maternelle. Même en 2019, les écoles où il y a eu une transition linguistique de l’isiXhosa (l’une des langues parlées à la maison dans les écoles du Cap occidental) vers l’anglais ont obtenu de faibles résultats, mais en 2021, elles ont également connu des pertes d’apprentissage plus importantes. La pandémie a peut-être rendu cette difficile transition linguistique encore plus difficile.
De plus, les problèmes de langue peuvent également avoir affecté le rendement en mathématiques en 6e année, car la langue est essentielle à la compréhension d’autres matières.
À lire aussi : Options politiques pour casser la langue maternelle contre l’énigme anglaise dans les écoles sud-africaines
Comme prévu, les pertes d’apprentissage étaient en moyenne plus faibles dans les écoles desservant les communautés les plus riches. Mais même les élèves de ces écoles aisées ont perdu environ les deux tiers d’une année scolaire. Le Western Cape a une proportion plus élevée d’écoles publiques riches que les autres provinces. Il y a plus d’apprenants dans le Western Cape qui fréquentent des écoles bien équipées et avec des niveaux d’éducation des parents plus élevés par rapport aux autres provinces. Ainsi, les pertes d’apprentissage peuvent être encore plus importantes dans les provinces les plus pauvres.
À lire aussi : Le système scolaire gratuit d’Afrique du Sud ne peut pas éliminer les inégalités
Les pertes étaient les plus faibles en langue de 9e année – en fait, les écoles riches n’ont subi presque aucune perte d’apprentissage lors de ces tests. La raison en est peut-être que la langue à ce niveau dépend moins de l’apprentissage en milieu scolaire. Ou c’est peut-être parce que les éléments de test courants que nous pouvions analyser contenaient moins d’écriture.
Dans tous les tests, les filles ont nettement surpassé les garçons, sauf en mathématiques de 9e année en 2019. Mais parce que les garçons de 9e année ont subi des pertes d’apprentissage plus importantes en mathématiques, leur avantage de performance antérieur a disparu en 2021.
Tests internationaux de mathématiques et de lecture
Qu’est-ce que cela signifie pour les performances de l’Afrique du Sud aux tests internationaux ?
L’Afrique du Sud obtient généralement de mauvais résultats aux tests internationaux en mathématiques et en lecture. De nombreux apprenants sud-africains n’atteignent même pas les faibles critères internationaux qui sont considérés comme le strict minimum à atteindre. Si les pertes d’apprentissage dans le Cap occidental étaient appliquées à l’ensemble du pays, beaucoup plus d’apprenants n’atteindraient pas les faibles niveaux de référence internationaux.
L’étude Trends in International Mathematics and Science de 2019 a révélé que 63% de tous les enfants sud-africains de 5e année avaient des résultats inférieurs à la faible référence internationale en mathématiques. Ce chiffre pourrait désormais atteindre environ 76 %.
Pour la lecture, la proportion d’élèves de 5e année qui obtiennent un score inférieur à la moyenne internationale des tests de lecture Progress in International Reading Literacy Study 2016 passerait de 80 % à environ 88 %.
Aller de l’avant
Les jeunes apprenants peuvent rattraper leur retard tout au long de leur parcours scolaire. Mais les enseignants ont maintenant une tâche encore plus difficile pour couvrir le programme de chaque année et pour combler certaines lacunes dans la compréhension des années précédentes. Cela est particulièrement vrai pour une matière comme les mathématiques.
Deux domaines politiques nécessitent une attention particulière.
Le système scolaire a besoin de trouver plus de temps pour les maths, pour combler le déficit accumulé des années COVID. Par exemple, les apprenants de 9e année qui ont pris un an de retard en mathématiques doivent rattraper une année complète avant les examens matriciels (12e année, la dernière année du secondaire). Cela les oblige à apprendre autant en trois ans que les cohortes précédentes en ont appris en quatre.
En langue, le grand défi est de faire en sorte que la lecture soit maîtrisée à la fin de la phase de base – la troisième année de scolarité – et de faciliter la transition linguistique ultérieure. De faibles compétences en lecture et un vocabulaire anglais inadéquat peuvent inhiber tout apprentissage ultérieur pour la majorité des apprenants qui doivent effectuer cette transition linguistique.