Ville côtière de Colombie bondée de migrants africains et haïtiens | Nouvelles du monde

Par MARKO ÁLVAREZ et ASTRID SUÁREZ, Associated Press

NECOCLI, Colombie (AP) – Une petite ville sur la côte caribéenne de la Colombie est remplie de migrants d’Haïti, d’Afrique et de Cuba faisant ce qu’ils espèrent être un voyage vers les États-Unis.

Les autorités locales estiment que plus de 10 000 migrants se sont massés récemment à Necocli, une ville de quelque 20 000 habitants mieux connue pour ses plages, ses cocotiers et ses volcans de boue bouillonnants. C’est devenu un goulot d’étranglement sur la piste mondiale des migrants qui serpente à travers l’Amérique du Sud et l’Amérique centrale, puis jusqu’au Mexique, puis à la frontière sud des États-Unis.

Les habitants de Necocli disent n’avoir jamais vu autant de migrants et les autorités de la ville ont déclaré une « calamité publique » en raison des pénuries d’eau causées par la demande supplémentaire des migrants. Le médiateur colombien Carlos Camargo s’est rendu jeudi sur les quais de la ville d’où partent les bateaux pour vérifier la situation humanitaire des milliers de migrants.

« Je lance un appel à mes homologues d’autres pays pour qu’ils mènent des actions conjointes pour faire face à ce problème », a-t-il déclaré à l’Associated Press.

Pour de nombreux migrants, le voyage va de la frontière équatorienne en passant par la Colombie jusqu’à Necocli, où des ferries transportent les gens à travers le golfe d’Uraba jusqu’à la ville frontalière encore plus petite de Capurgana – puis dans une étendue dangereuse et sans route du Panama connue sous le nom de Darien Gap.

Mais les ferries ne peuvent transporter qu’environ 750 personnes par jour – la moitié des 1 500 par jour qui arrivent ces derniers temps. Les ferries sont également parfois fermés le week-end ou en raison du mauvais temps.

Alors les migrants attendent, certains louant des chambres dans des logements touristiques bon marché, d’autres dormant sur la plage. Le jour venu, ils font la queue — parfois avec des enfants dans les bras — dans l’espoir d’acheter le billet de ferry à 50 $.

« Je suis ici à la recherche d’une vie meilleure, d’un meilleur travail », a déclaré Rijkaard Samedy, un Haïtien de 27 ans qui, avec son épouse et son fils, a passé cinq ans parmi la population haïtienne en plein essor au Chili. Il a dit qu’ils avaient décidé de se diriger vers le nord parce qu’ils se sentaient discriminés dans la nation sud-américaine.

L’agence de défense du peuple du gouvernement colombien a déclaré qu’au moins 33 000 migrants jusqu’à présent cette année sont passés au Panama, la plupart originaires d’Haïti, de Cuba, du Sénégal et du Ghana. D’autres de Somalie, de Guinée, du Congo et du Burkina Faso sont également passés par là.

Il s’agit d’un net rebond par rapport à l’année dernière, lorsque les restrictions liées à la pandémie ont réduit la mobilité des habitants et des migrants.

Beaucoup se dirigent d’abord vers l’Amérique du Sud, où certains pays ont abrité des Haïtiens après qu’un tremblement de terre de 2010 a dévasté ce pays. Certains, comme Samedy, finissent par regarder vers le nord – surtout après que la pandémie a comprimé les économies régionales.

La randonnée est dangereuse et les autorités colombiennes ont identifié des réseaux de traite des êtres humains opérant dans la région. Les migrants sont à la fois aidés et victimes alors qu’ils se dirigent du Darien à travers l’Amérique centrale puis le Mexique. Des viols et des vols sont souvent signalés.

Monseigneur Hugo Torres a déclaré qu’une famille avec sept enfants était arrivée à Necocli cette semaine. Certaines migrantes sont enceintes. « Ils n’ont aucune idée du danger qui les attend dans le Darien », a-t-il déclaré.

Le nombre d’Haïtiens atteignant le Mexique, la dernière escale avant la frontière américaine, semble avoir considérablement augmenté cette année. Les demandeurs d’asile au Mexique – une mesure de leur présence – se sont élevés à 9 327 jusqu’en juin, contre un total annuel de moins de 6 000 au cours des deux dernières années.

Un grand nombre d’Haïtiens font la queue chaque jour dans la ville de Tapachula, dans le sud du Mexique, près de la frontière guatémaltèque, alors qu’ils tentent de régulariser leur statut avant de continuer vers le nord. Leur nombre a également augmenté dans le nord du Mexique, en particulier à Tijuana et Ciudad Juarez.

Alors que beaucoup sont entrés illégalement en Colombie, les autorités ont fait peu d’efforts pour les expulser. Les responsables de l’immigration ont déclaré qu’il serait trop coûteux de ramener autant de personnes à la maison.

Avec un sac sur l’épaule et en sueur sous le soleil brûlant, le Cubain Esteban Martínez, 58 ans, attend de monter sur un petit bateau à Necocli pour l’emmener vers le Panama et finalement les États-Unis.

Martínez a commencé son voyage en février 2019 lorsqu’il a quitté Cuba à la recherche du «rêve américain». Il a traversé la Guyane et le Suriname, où il a travaillé dans une mine d’or plus longtemps qu’il ne l’avait prévu en raison de la pandémie de COVID-19. Il y a quelques mois, il a repris son voyage en arrivant en Colombie depuis l’Équateur.

« L’objectif de chacun d’entre nous est de gravir cette colline et d’arriver au Panama, puis aux États-Unis », a déclaré Martínez, qui voyage avec sa femme et 11 autres Cubains. « Je pense qu’il est temps, il n’y a pas d’autre moyen . « 

Dominika Arseniuk, directrice en Colombie du Conseil norvégien pour les réfugiés, a déclaré qu’il était urgent que les autorités colombiennes et panaméennes travaillent ensemble pour faire face à la crise.

Samedy, l’Haïtien a déclaré qu’il espérait que le président américain Joe Biden établirait des politiques qui aideraient les migrants, affirmant qu’il ne voyait aucun moyen de retourner en Haïti, qui est mêlé à des crises politiques, économiques et sanitaires.

« Ce qui se passe dans mon pays est très compliqué. Le président n’était pas en sécurité », a-t-il déclaré, faisant allusion au récent assassinat de Jovenel Moïse.

Suárez a rapporté de Bucaramanga, Colombie.

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