Vettel reçoit une pénalité de grille pour infraction au drapeau jaune de Bahreïn

Le quadruple champion du monde de F1, se préparant pour ses débuts en Aston Martin après avoir quitté Ferrari au cours de l’hiver, a été éliminé lors de la première séance de qualification à la 18e place avant le Grand Prix de Bahreïn après avoir annulé son dernier tour de vol en raison de deux incidents de drapeau jaune.

Vettel, qui avait été initialement blanchi lors d’une audition des stewards de la FIA pour ne pas avoir respecté un seul drapeau jaune agité au virage 8 lors des qualifications avec Esteban Ocon, Lance Stroll et George Russell, a été convoqué dans une autre audience des stewards pour un incident avec un double drapeau jaune au virage 1 plus tôt dans le tour.

Vettel a dû ralentir au virage 1 après que la recrue de Haas Nikita Mazepin ait tourné devant lui, le Russe ayant juste sauté la file d’attente et dépassé le pilote Aston Martin dans le tour de chauffe.

L’audience, qui a eu lieu à 13h30, heure locale à Bahreïn, a vu Vettel se voir infliger une pénalité de cinq places sur la grille pour ne pas avoir respecté les doubles drapeaux jaunes au virage 1. La pénalité place l’Allemand au fond de la grille pour le Bahrain Grand. Prix, et promeut les deux recrues de Haas Mick Schumacher et Mazepin jusqu’à une place chacun. Vettel a également reçu trois points de pénalité.

Dans le document des commissaires sportifs de la FIA publié à la suite de l’audition de Vettel, le pilote Aston Martin a été jugé ne pas avoir suivi les règles du double drapeau jaune qui « le directeur de course a souligné que le code du drapeau doit être rigoureusement appliqué » lors du briefing des pilotes pré-événement.

«Vettel n’a pas abandonné ses genoux. Il a expliqué aux stewards qu’il avait vu la fumée devant lui, mais n’était pas sûr s’il s’agissait d’un lock-up ou d’une voiture arrêtée jusqu’à ce qu’il soit assez proche de la voiture et que la fumée se dissipe », indique le document des stewards.

«Les commissaires ont constaté qu’il avait déjà dépassé le panneau de signalisation lorsqu’il s’est éclairé à l’approche de la scène, et que les commissaires à ce tour n’avaient pas encore réagi avec un drapeau jaune. Néanmoins, Vettel s’approchait d’une voiture qui était arrêtée sur le côté sur la piste et par la règle cela nécessiterait un double drapeau jaune.

«Si l’argument selon lequel le chauffeur était déjà à l’intérieur du secteur lorsqu’il est passé au double jaune évoque de la sympathie, les commissaires estiment qu’il est important de noter qu’il s’approchait d’un incident visible devant lui.

«De plus, la voiture qui précède, dans la même position, a reçu l’instruction d’abandonner le tour, comme prévu par les notes du directeur de course.

«Les commissaires ordonnent donc la pénalité habituelle dans ce cas, une baisse de cinq positions sur la grille.»