Verstappen comprend l’explosion émotionnelle de son rival Leclerc

Budapest, Hongrie

Max Verstappen a compris pourquoi Charles Leclerc était si dur avec lui-même après sa chute le week-end dernier, et le champion en titre de Formule 1 pense qu’il est sain pour Leclerc de laisser échapper ses émotions.

Leclerc cherche à rebondir au Grand Prix de Hongrie de dimanche après avoir mis sa Ferrari dans les barrières alors qu’il menait le GP de France. Cette erreur a offert à Verstappen une victoire pour ouvrir une énorme avance de 63 points au classement général.

Leclerc a crié « Noooon! » et a déclaré qu’il ne méritait pas de remporter un championnat du monde en conduisant comme ça, ce qui a amené les observateurs à se demander s’il ne s’en voulait pas trop. Mais Verstappen, qui a été ému après les DNF et les problèmes de fiabilité, a déclaré que c’était juste la façon dont Leclerc faisait face à la déception.

« Tout le monde gère cela d’une manière différente. Certaines personnes ont besoin d’y réfléchir comme ça. Sur le moment, vous êtes encore un peu émotif de ce qui vient de se passer et vous devenez peut-être un peu trop émotif », a déclaré le pilote Red Bull à l’Associated Press lors d’une interview jeudi. « Mais ça va, les gens devraient être émotifs, ils devraient montrer leurs émotions. »

Leclerc et Verstappen ont tous deux 24 ans et étaient rivaux en karting avant de se battre en F1. Le respect mutuel s’est développé entre eux après des courses difficiles – mais justes – de roue à roue à l’avant cette saison.

« Il n’y a aucun doute sur sa performance générale et son rythme. C’est un pilote naturellement doué et c’est toujours quelque chose qu’on peut admirer. Des gens qui sont naturellement rapides, qui n’ont pas besoin de regarder des données pendant des centaines d’heures », a déclaré Verstappen à l’AP. « Ces pilotes se démarquaient déjà quand ils étaient plus jeunes. Ils ont juste ce petit plus par rapport aux autres pilotes. »

L’avance de Leclerc sur Verstappen plus tôt cette saison était de près de 50 points après que Verstappen eut deux abandons lors des trois premières courses.

« J’étais juste très frustré parce qu’ils étaient deux fois très facilement deuxièmes et je savais que nous avions besoin de ces points. Ce n’était pas que nous manquions de rythme, mais nous avons quand même abandonné », a déclaré Verstappen. « La bonne chose au sein de notre équipe est qu’ils peuvent me dire quand j’ai fait quelque chose de mal et je peux leur dire quand ils ont fait quelque chose de mal… Vous savez quand la stratégie est mauvaise, ou qu’un arrêt au stand est mauvais ou que j’ai conduit comme une crêpe, vous devez être honnêtes les uns avec les autres.

Leclerc, quant à lui, a vidé son esprit après avoir été impitoyablement honnête avec lui-même.

« Il n’y a rien qui m’aidera à ressasser mon erreur », a-t-il déclaré. « J’ai fait cette erreur, ça m’a coûté beaucoup de points. J’en suis conscient et j’ai juste besoin de passer à autre chose.

Leclerc a montré sa vitesse électrisante lors des qualifications avec sept pole positions en tête de la saison cette saison, et bien qu’il ait commis des erreurs en conduisant à la limite dans les courses, il ne veut pas changer son approche.

« Je poussais massivement (en France) et c’est ce qui m’a poussé à l’erreur. Mais est-ce que je voudrai renoncer aux 2/3 dixièmes pour ne pas me tromper ? Probablement pas », a-t-il déclaré. « J’y croirai jusqu’au bout. L’objectif reste d’être champion du monde. Évidemment, c’est un objectif très optimiste.

L’AMBITION DE PEREZ

Sergio Perez se sent également optimiste et le pilote Red Bull a Leclerc dans son viseur, considérant qu’il n’est qu’à sept points de Leclerc, deuxième au classement.

Il y a une pause estivale de quatre semaines après la course de dimanche, suivie d’une triple tête en Belgique, aux Pays-Bas et en Italie.

« Je pense que ces quatre prochains week-ends sont très cruciaux pour le championnat », a déclaré Perez. « Nous verrons où en sont les choses et j’espère que d’ici là j’aurai pu combler l’écart. »

Il a également félicité Leclerc pour ne pas avoir trouvé d’excuses pour son erreur dimanche dernier.

« C’est formidable de voir des pilotes prendre leurs responsabilités », a-t-il déclaré. « Je suis sûr que Charles est un pilote très intelligent qui apprendra de cette erreur. »

Bien que le leader du championnat, Verstappen, ait 70 points d’avance sur lui, Perez n’a pas abandonné l’espoir de pouvoir rattraper son propre coéquipier et lancer sa propre candidature tardive au titre.

« Pour le moment, tout est encore très ouvert, nous devons donc continuer à pousser. J’ai été plus à l’aise avec la voiture que ces derniers week-ends », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il y a beaucoup de points positifs à tirer de cette première partie de saison. Elle a été très bonne, très complète, de bons résultats, de bonnes cohérence. »

Perez prévoit d’aller à la plage au Mexique avec sa famille et ses amis pendant les vacances d’été, mais il ne pense pas pouvoir se déconnecter correctement.

« Nous travaillons toujours à fond sur tout », a-t-il déclaré.

TOUJOURS PAS ASSEZ RAPIDE

Le pilote Mercedes Lewis Hamilton est sur une lancée avec quatre podiums consécutifs mais n’envisage pas une neuvième victoire record en Hongrie.

Mercedes a obtenu son premier doublé sur le podium de la saison lors du GP de France le week-end dernier, avec Hamilton à la meilleure deuxième place de la saison et George Russell à la troisième place.

Mais Hamilton pense toujours que les Silver Arrows sont en deçà par rapport à Ferrari et Red Bull.

« Nous n’avons pas le rythme pour battre ces gars-là », a déclaré Hamilton. « Grâce à la fiabilité, nous avons capitalisé sur leurs échecs, mais à un rythme pur, nous ne les avons pas battus. »

Russel est d’accord.

« Nous pensons que nous pouvons nous battre pour des victoires à un moment donné cette saison », a-t-il déclaré. « Mais je ne pense pas que nous aurons jamais la voiture la plus rapide. »

FERRARI LA PLUS RAPIDE

Ferrari devait être rapide sur la piste du Hungaroring et a mené les deux séances d’essais de vendredi, avec Carlos Sainz Jr. le plus rapide dans la première et Leclerc dans la seconde.

La deuxième séance d’essais a vu le pilote Williams Alex Albon faire tourner la voiture, puis glisser vers l’arrière après avoir bloqué ses pneus arrière.

McLaren a réalisé une bonne deuxième séance avec Lando Norris terminant à la deuxième place devant Sainz; mais ce n’était pas si facile pour Mercedes.

Russell a eu des problèmes pour entrer dans le virage 1 tandis que Hamilton a qualifié la voiture d ‘«instable» après s’être éloignée de la piste tard. Russell a terminé huitième le plus rapide et Hamilton 11e, les deux étant à environ une seconde du temps de tête de Leclerc.

« La voiture est un peu difficile, c’est fou à quel point elle oscille d’une piste à l’autre », a déclaré Hamilton après la deuxième séance d’essais. « Nous essayons de comprendre comment nous pouvons faire fonctionner la voiture, elle est un peu lâche et elle ne fait pas ce que nous voulons qu’elle fasse. Journée difficile.

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