Vainquez vos varices – Harvard Health

Le traitement des veines défectueuses peut soulager les symptômes et aider à prévenir les complications.

La vie est une bataille difficile pour les veines de vos jambes. Ils passent une grande partie de leur temps à travailler contre la gravité, transportant le sang de vos pieds vers votre cœur. Mais parfois, les veines ne fonctionnent pas comme elles le devraient. Les valves à l’intérieur peuvent s’affaiblir, permettant au sang de refluer vers vos pieds et de s’accumuler à l’intérieur des veines. Au fil du temps, les veines superficielles des jambes se tordent et s’engorgent, se bombant sous la surface de la peau, une condition appelée varices.

« Les varices sont un problème médical courant. Elles affectent tout le monde – hommes, femmes, personnes de tous âges », explique le Dr Sherry Scovell, chirurgien vasculaire et endovasculaire au Massachusetts General Hospital, affilié à Harvard.

Alors que certaines personnes pensent que ces veines filantes sont un problème esthétique, elles provoquent souvent des symptômes physiques, tels que des douleurs, des courbatures et une sensation de lourdeur dans les jambes, dit-elle. Non traitées, elles peuvent entraîner des complications, telles qu’un gonflement des jambes et une décoloration de la peau, généralement une zone sombre à l’intérieur de la cheville ou sur le mollet. Certaines personnes atteintes de varices développent des ulcères cutanés douloureux, qui peuvent être débilitants et difficiles à traiter, explique le Dr Scovell. Le traitement précoce des varices peut empêcher le développement de bon nombre de ces complications.

Signes de trouble

Le premier indice d’une fonction anormale des veines des jambes se présente souvent sous la forme de varicosités, d’amas de vaisseaux sanguins en forme d’étoile rouge ou violacée, qui sont visibles sous la surface de la peau. Les varicosités sont principalement considérées comme un problème esthétique, mais peuvent également être un indicateur précoce que les veines plus grosses à l’intérieur de la jambe ne fonctionnent pas comme elles le devraient, explique le Dr Scovell.

Des varices suivent parfois. Ils deviennent plus fréquents à mesure que les gens vieillissent, mais peuvent également survenir à un âge plus jeune en fonction de vos gènes. S’il y a des varices dans votre famille, vous risquez davantage d’avoir vous-même des problèmes veineux.

Évaluation des varices

Si vous avez des varices gênantes, le traitement devrait commencer par une évaluation échographique de toutes les veines de votre jambe, explique le Dr Scovell.

Les veines superficielles de vos jambes, qui peuvent se transformer en varices, ne ramènent qu’environ 10 % de votre sang vers le cœur, explique le Dr Scovell. Ce sont les veines plus profondes de la jambe, sous le muscle, qui effectuent la majeure partie du travail. Ils transportent 90% de votre volume sanguin global. Une échographie peut déterminer si ces veines profondes fonctionnent correctement.

« Passer une échographie est l’étape la plus importante. Votre médecin doit vraiment voir si ces veines cachées fonctionnent », explique le Dr Scovell. Le traitement des varices peut échouer si les problèmes sous-jacents ne sont pas résolus.

Après l’échographie, votre médecin peut recommander l’une des nombreuses options de traitement, en fonction de facteurs tels que le nombre de veines affectées, votre niveau d’activité et si vous prenez un anticoagulant, explique le Dr Scovell.

Pouvez-vous prévenir les varices? Même si vous avez des antécédents familiaux de varices, elles ne sont pas toujours inévitables, explique le Dr Sherry Scovell, chirurgien vasculaire et endovasculaire au Massachusetts General Hospital affilié à Harvard. Trois stratégies simples peuvent aider à les prévenir. 1. Bougez. « Mener une vie active est probablement la chose la plus importante que vous puissiez faire pour la prévention », déclare le Dr Scovell. L’exercice, en particulier la marche, induit des contractions des muscles du mollet qui permettent au sang de circuler efficacement. « Les muscles du mollet agissent comme un cœur pour les veines », dit-elle. Les gens croient parfois que s’ils se tiennent plus debout et s’assoient moins, ils peuvent prévenir les problèmes veineux. Mais ce n’est pas vrai si vous êtes la plupart du temps immobile. « Il vaut mieux bouger le plus possible », explique le Dr Scovell. L’exercice vous aide également à maintenir un poids santé, ce qui peut éloigner les varices. 2. Mettez vos pieds en l’air. Offrez un répit à vos jambes en surélevant vos pieds en fin de journée, et même en milieu de journée si vous avez du temps libre. Cela peut soulager la pression sur les veines pour les aider à rester en bonne santé. 3. Enfilez les bas de contention. Ces vêtements s’adaptent parfaitement à vos jambes, en les serrant légèrement pour favoriser la circulation sanguine. Les gens pensent parfois qu’ils ne sont pas à la mode et hésitent à les porter. Mais les bas d’aujourd’hui ne ressemblent pas aux versions démodées, explique le Dr Scovell. Les bas de compression sont disponibles dans de nombreux styles, y compris les chaussettes tubulaires à hauteur de mollet, les chaussettes habillées et les bas hauts qui ressemblent à des collants. « Ils les fabriquent dans tellement de couleurs et de motifs sympas », explique le Dr Scovell. « Ils peuvent être à la mode tout en aidant vos veines en même temps. » Vous pouvez acheter des bas de compression en vente libre dans une pharmacie ou obtenir des options de qualité médicale auprès de votre médecin traitant ou d’un spécialiste.

Peser les options de traitement

Dans le passé, les veines étaient principalement traitées à l’aide d’une procédure chirurgicale appelée ligature et stripping. La ligature est une intervention chirurgicale visant à couper le flux sanguin vers la veine défectueuse. Le décapage, ou l’ablation des veines, a suivi. « Les gens sont sortis de la procédure avec une jambe enflée et beaucoup d’ecchymoses », explique le Dr Scovell.

La procédure est beaucoup moins courante aujourd’hui. Le Dr Scovell dit que cela fait 12 ans qu’elle n’a pas traité les varices en salle d’opération. Au lieu de cela, elle et de nombreux autres médecins sont passés à des procédures de bureau moins invasives qui laissent peu ou pas de cicatrices. « Même les patients les plus anxieux tolèrent très bien ces procédures », dit-elle.

L’une des procédures de bureau les plus anciennes et les plus populaires s’appelle l’ablation thermique, explique le Dr Scovell. Il utilise des faisceaux laser ou des ondes radio à haute fréquence pour chauffer l’intérieur de la veine, l’endommager et provoquer son affaissement.

« Le seul inconvénient de cette procédure est que vous avez besoin de médicaments anesthésiants », dit-elle. Même ainsi, il est encore beaucoup moins invasif que la chirurgie – qui nécessite une anesthésie générale – et a un temps de récupération plus rapide.

Pour effectuer la procédure d’ablation thermique, le médecin utilise une technique appelée anesthésie tumescente, en injectant une solution contenant l’agent anesthésiant lidocaïne dans la zone autour de la veine. La solution non seulement engourdit les tissus environnants, mais les protège également contre les dommages causés par la chaleur, explique le Dr Scovell. Un cathéter est ensuite inséré dans la veine pour appliquer la chaleur, ce qui provoque l’effondrement de la veine en une bande fibreuse que le corps absorbe généralement en un an, explique le Dr Scovell.

Plusieurs procédures de bureau de plus en plus populaires utilisent d’autres méthodes pour traiter les veines. Dans l’un, le médecin utilise une colle de qualité médicale pour fermer la veine. Dans une autre, appelée sclérothérapie à la mousse, le médecin injecte un médicament dans la veine pour la traiter. Une troisième procédure en cabinet, appelée ablation mécano-chimique, utilise un médicament liquide avec un cathéter rotatif pour endommager et éliminer la veine.

Tous les centres veineux n’effectuent pas ces nouvelles procédures, explique le Dr Scovell. « La méthode thermique d’ablation des veines est disponible presque partout », dit-elle.

Récupération, surveillance et prévention

Après la disparition de vos varices, où va le sang qu’elles transportaient ? Votre corps déplace simplement ce flux sanguin dans les veines profondes de la jambe, qui sont capables d’accueillir le volume supplémentaire, explique le Dr Scovell. Cependant, vous devrez porter des bas de compression après la chirurgie pour aider à soutenir ces veines profondes pendant qu’elles s’adaptent à leur charge de travail accrue. Si vous ne le faites pas, les veines peuvent se débattre sous le fardeau, entraînant des complications.

Une fois le processus de guérison terminé, vous n’aurez plus besoin de porter les bas de compression, explique le Dr Scovell. Cependant, de nombreuses personnes peuvent vouloir continuer à le faire pour éviter la formation de nouvelles varices.

« Parce qu’il y a une composante génétique impliquée, il y a un risque que les varices se reproduisent », explique le Dr Scovell. Il est important de surveiller vos jambes et d’agir tôt si vous remarquez un problème afin qu’il puisse être résolu, dit-elle.

Parce que les varices sont un problème médical, le traitement est généralement couvert par une assurance. Alors, n’hésitez pas à demander de l’aide, dit le Dr Scovell.

« Les varices sont très faciles à traiter. Vous n’avez pas à souffrir », dit-elle.

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