USMNT-Panama: Comment la stratégie de rotation lourde de Gregg Berhalter pourrait porter ses fruits alors que la qualification pour la Coupe du monde se profile

Lors des éliminatoires de la Coupe du monde, il est rare qu’une équipe ait tout son effectif disponible à tout moment. Ce cycle, le tour final s’est étalé sur près de sept mois dans cinq fenêtres internationales différentes, ce qui signifie que chaque équipe de la Concacaf doit faire face à une forme fluctuante, des blessures et des calendriers d’intersaison échelonnés entre l’Europe et les Amériques. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles le manager de l’équipe masculine des États-Unis, Gregg Berhalter, a mis en avant sa mentalité de prochain homme dans l’ensemble du groupe de joueurs et s’est assuré que chaque joueur, sur la liste ou non, est conscient de sa position au sein du programme. Il a parfois pénétré profondément dans le groupe de joueurs et tout le monde sait qu’ils pourraient être appelés à tout moment.

La rotation est une chose à laquelle l’équipe est préparée, car 38 joueurs ont joué jusqu’à présent lors des qualifications pour la Coupe du monde, dont 21 ont joué 90 minutes ou plus. Berhalter a expliqué que le meilleur conseil de Bruce Arena, ancien double manager de l’USMNT (et actuel patron de la New England Revolution), était que vous n’aurez jamais votre meilleure équipe, il s’est donc assuré que sa liste pouvait au moins remplir 1,5 équipes pour compenser.

Cette politique s’est avérée importante. Avant le match critique à domicile de l’USMNT contre le Panama dimanche à Orlando, Berhalter a besoin d’un changement de composition. Avec Sergino Dest, Reggie Cannon et DeAndre Yedlin tous hors de l’équipe en raison d’une blessure ou d’une suspension, Berhalter a fait appel à Shaq Moore pour combler le vide. Moore a voyagé pour rencontrer l’équipe malgré le fait que son équipe de club de Tenerife se bat pour une promotion en deuxième division espagnole pendant cette fenêtre.

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Moore n’a pas joué pour l’équipe nationale depuis la première défaite de l’USMNT contre le Panama en octobre, mais avant cela, il était membre du meilleur XI de la Gold Cup du tournoi l’été dernier lorsque l’USMNT a joué une équipe largement tournée. Berhalter sait ce qu’il obtiendra avec l’arrière droit. Moore envisageait de faire partie de l’équipe lorsque Dest s’est blessé juste avant cette fenêtre, mais George Bello a finalement été sélectionné car le besoin à l’époque était d’avoir un arrière gauche naturel. Dest peut jouer des deux côtés si nécessaire et l’USMNT avait Reggie Cannon et DeAndre Yedlin pour couvrir sur la droite. Maintenant, Yedlin est suspendu et Cannon a le COVID, donc la situation a changé.

Berhalter a noté que la position de Moore avait également changé depuis la sélection de la liste il y a quelques semaines.

« Ce qui est drôle, c’est quand avant que nous nommions cette liste, Shaq n’avait pas du tout joué, et essentiellement le week-end après que nous ayons nommé la liste qu’il a commencée dans ce match, [and played] 90 minutes », a déclaré Berhalter. « Et je pense qu’il a très bien joué en tant qu’arrière droit [vs. Sporting Gijon]. Il a eu une passe décisive ce jour-là et il était vraiment bon pour aller de l’avant. »

Mais Berhalter avait une décision difficile à prendre car Tenerife avait des matchs et faire venir Moore à l’époque aurait pu nuire à ses chances de jouer pendant le reste de la saison. Comme Cannon était encore disponible à l’époque, Moore est resté en Espagne et a commencé un autre match pour Tenerife, performant avant de recevoir l’appel au camp.

Berhalter a été franc décrivant son raisonnement, en disant : « C’est un gars que vous connaissez, il a joué dans une finale de la Gold Cup pour nous. Nous sommes donc très à l’aise avec lui et nous avons décidé d’aller avec l’expérience, Joe Scally dans ce cas.  »

Scally a également trouvé des minutes difficiles à trouver pour le club récemment, ne commençant que deux fois en 2022 en Bundesliga pour le Borussia Mönchengladbach, bien que ces deux matches aient eu lieu ce mois-ci. Mais il est important pour Berhalter de savoir ce qu’il va obtenir de ses gars, et alors que Scally était dans l’équipe en novembre, il n’a pas encore participé à un match pour l’USMNT sous Berhalter. Donc, pour le gestionnaire, c’est un exercice d’équilibre. Il dépend de la rotation, mais il doit également savoir ce qu’il obtient des joueurs qu’il fait venir. Alors Moore, avec son expérience internationale, a été appelé.

Berhalter a effectué en moyenne entre trois et quatre changements à chaque match lors des qualifications. La seule fois où il n’a pas tourné comme ça a été l’une des plus grosses déceptions de ce cycle. Après avoir battu le Mexique à domicile en novembre, Berhalter n’a effectué qu’un seul changement avant de se rendre à Kingston pour affronter la Jamaïque. C’était le Miles Robinson suspendu faisant place à Chris Richards. Toute l’équipe avait les jambes fatiguées en disputant un décevant match nul 1-1. S’ils avaient gagné ce match, un simple match nul contre le Panama dimanche aurait suffi pour décrocher une place en Coupe du monde. Maintenant, même avec une victoire, ils pourraient techniquement être à risque pour leur dernier match de qualification au Costa Rica mercredi.

Le gardien Zack Steffen ne pense pas que des problèmes similaires se présenteront cette fois-ci, cependant, et pense qu’après leur match nul jeudi contre le Mexique, ils sont dans une position beaucoup plus forte mentalement.

« Cette fois, je pense qu’en marquant un point à Azteca, avec toute l’énergie et les émotions exercées là-bas, nous ne sommes pas montés trop haut », a-t-il déclaré. « Nous ne sommes pas tombés trop bas, en revenant à Orlando où je vais me concentrer pour rester dans l’instant, me concentrer sur ce que nous pouvons contrôler, et il s’agit simplement de récupérer notre corps, de préparer notre esprit et de nous concentrer pour demain. « 

Ce changement de mentalité fait à nouveau honneur à Berhalter, qui assure que ses gars sont prêts à relever tous les défis qui pourraient se présenter à eux. Et avec le Panama à l’horizon, tout ce que Berhalter a construit sera en jeu. Une équipe en rotation qui démontre des jambes fraîches et des niveaux d’énergie plus élevés que le Panama, qui jouera également sur un court repos, pourrait potentiellement dominer le match.

Le Panama doit gagner et devra essayer de marquer, et l’USMNT peut exploiter l’espace qui se créera sûrement. Prenez soin des affaires, et ce sera une justification de l’approche de Berhalter pour construire une équipe profonde où tout le monde est prêt à intervenir. Ne le faites pas, cependant, et la mentalité de l’USMNT sous pression sera vraiment mise à l’épreuve avec un voyage au Costa Rica et une place en Coupe du monde en jeu. C’est le défi du football international. Peu importe à quel point vous êtes préparé, un désastre se cache toujours à quelques résultats.

Berhalter a constitué une grande équipe dans l’espoir de pouvoir tenir ces catastrophes à distance. Il est maintenant temps de savoir s’ils le feront.

Comment regarder USMNT contre Panama et les cotes

• Date: dimanche 27 mars | Temps: 19 h HE
• Lieu: Stade Exploria — Orlando, Floride
• LA TÉLÉ: FS1 | Direct: fuboTV (Essayez gratuitement)
• Chances: États-Unis -245 ; Nul +310 ; Panama +675 (via Caesars Sportsbook)