United City et Kaya commencent la campagne de la Ligue des champions de l’AFC

UNITED City FC et Kaya FC-Iloilo débutent leur première campagne en Ligue des champions de l’AFC 2021 samedi soir dans des lieux distincts.

Les deux clubs disputeront des matchs qui marqueront la première fois que les Philippines seront représentées dans la plus grande compétition interclubs d’Asie.

L’UCFC, champion en titre de la Ligue de football des Philippines, affrontera le Beijing FC au stade Bunyodkor de Tachkent, en Ouzbékistan, tandis que le Kaya FC affrontera le champion de Thaïlande BG Patham United au stade Pathum Thani de Bangkok.

Comment sont-ils arrivés ici ?

United City FC a gagné une place en Ligue des champions après avoir élargi la compétition dans laquelle la liste des titres du PFL passera au tournoi des clubs de l’AFC.

L’UCFC a fait ses débuts l’année dernière après que le Ceres Negros FC, multi-titres, a transféré la propriété du club au groupe actuel dirigé par Eric Gottschalk.

Le noyau de United City provenait principalement de cette équipe de Ceres qui a remporté les trois premières saisons du PFL de 2017 à 2019, l’année qui a également vu le club remporter la Copa Paulino Alcantara.

PLUS DE SPIN

United City a terminé dans le groupe I de la compétition aux côtés du champion du Japon Kawasaki Frontale, du Beijing FC et du Daegu FC.

Kaya FC-Iloilo, deuxième du PFL l’an dernier, a dû passer par la phase de qualification. Après le retrait de son adversaire au premier tour Brisbane Roar, Kaya a surpris le port de Shanghai, 1-0, mercredi pour devenir le deuxième club philippin à se qualifier pour la Ligue des champions de l’AFC.

C’est la plus grande réalisation du club qui a débuté en 1996, un exploit qui n’a plus été vu par l’un de ses fondateurs Rudy Del Rosario, décédé l’année dernière.

Avant le passage de la Ligue des champions de l’AFC, le Kaya FC a remporté la couronne de la United Football League en 2015 et la Copa Paulino Alcantara en 2018. Il participe également à la Coupe de l’AFC depuis plusieurs années.

Kaya a terminé dans le Groupe F avec des équipes championnes de leur propre pays – BG Patham United, Ulsan Hyundai (Corée) et Viettel FC (Vietnam).

Compétition de haut niveau

Avec des chances intimidantes de passer au tour suivant, l’état d’esprit des deux clubs est de faire de leur mieux pour performer à un niveau élevé contre les formidables équipes asiatiques.

L’attaquant de l’UCFC Bienve Maranon a déclaré que bien qu’il n’ait pas eu l’occasion de venir à Manille après la bulle du PFL, il s’était entraîné en Espagne en vue de la Ligue des champions de l’AFC avant de rejoindre l’équipe dans leur camp d’entraînement à Dubaï.

« Je me suis préparé à être de mon mieux dans cette compétition », a déclaré Maranon dans une interview avec Fox Sports Asia. «Je vais essayer de faire de mon mieux et d’être à 100 pour cent. Peu importe si je marque. (Qu’est-ce que) je veux faire dans cette compétition, c’est montrer une bonne performance. Ma meilleure performance de tous les temps. Avec plus d’expérience, je suis très, très bon. C’est le moment où je peux profiter plus du football que jamais.

Le capitaine de l’équipe est Stephan Schrock, dont la forme physique ne sera pas un problème après avoir vu l’action des Azkals philippins lors des éliminatoires conjoints de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 et de la Coupe d’Asie de l’AFC 2023 qui se sont déroulés à Sharjah, aux Émirats arabes unis.

L’entraîneur du Kaya FC Graham Harvey, quant à lui, exhortera également ses pupilles à jouer leur meilleur football.

« Il y a un peu de pression car évidemment, nous sommes ici sur la plus grande scène d’Asie… Nous nous représenterons du mieux possible », a déclaré Harvey.

Audie Menzi a marqué le seul but du match, tandis que le gardien Louie Casas a gardé sa cage inviolée lors de la superbe victoire de Kaya sur le club chinois.

En entrant dans la compétition de l’AFC, le Kaya FC a également fait une acquisition majeure en signant Jarvey Gayoso, qui a également joué avec les Azkals aux Émirats arabes unis. Kenshiro Daniels était également frais de la convocation des Azkals.

Harvey a également l’intention d’aligner tous ses joueurs dans les six matches de la phase de groupes afin qu’ils puissent vivre un football de haut niveau en Asie.

«Nous avons amené notre équipe ici que nous savons que nous utiliserons et que nous utiliserons au cours des six matchs. Tout le monde dans cette équipe est compétitif. Vous avez vu depuis le match de mercredi, nous avions deux Azkals sur le banc. Nous avons de la force et de la profondeur. Tout le monde aura l’occasion de jouer.

Nous sommes maintenant sur Quento ! pour profiter de plus d’articles et de vidéos de SPIN.ph et d’autres sites Web Summit Media.