Union européenne (UE)

Qu’est-ce que l’Union européenne (UE) ?

L’Union européenne (UE) est un groupement politique et économique de 27 pays européens. L’UE promeut les valeurs démocratiques et est l’un des blocs commerciaux les plus puissants du monde. Dix-neuf des pays partagent l’euro comme monnaie officielle.

L’UE est née d’un désir de renforcer la coopération économique et politique internationale sur le continent européen à la suite de la Seconde Guerre mondiale. La Communauté économique européenne, lancée en 1957, est devenue l’Union européenne en 1993 avec l’adoption du traité de Maastricht approfondissant l’intégration des politiques étrangères, de sécurité et d’affaires intérieures des membres. L’UE a établi un marché commun la même année pour promouvoir la libre circulation des biens, des services, des personnes et des capitaux à travers ses frontières intérieures.

Le produit intérieur brut (PIB) de l’UE s’est élevé à 15,3 billions de dollars en 2020, soit 5,7 billions de dollars de moins que le PIB de 21 billions de dollars des États-Unis, selon les chiffres de la Banque mondiale.

Histoire de l’Union européenne (UE)

L’UE a commencé comme la Communauté européenne du charbon et de l’acier, qui a été fondée en 1950 et ne comptait que six membres : la Belgique, la France, l’Allemagne, l’Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas. Elle est devenue la Communauté économique européenne en 1957 en vertu du traité de Rome, puis la Communauté européenne (CE).

La CE s’est initialement concentrée sur une politique agricole commune et l’élimination des barrières douanières. Le Danemark, l’Irlande et le Royaume-Uni se sont joints en 1973 à la première vague d’expansion. Les élections directes au Parlement européen ont commencé en 1979.

En 1986, l’Acte unique européen lançait un plan de six ans pour créer un marché commun européen en harmonisant les réglementations nationales.

Le traité de Maastricht est entré en vigueur en 1993, remplaçant la CE par l’Union européenne (UE). L’euro a fait ses débuts en tant que monnaie unique commune pour les membres participants de l’UE le 1er janvier 1999. Le Danemark et le Royaume-Uni ont négocié des clauses d' »opt-out » qui leur ont permis de conserver leur propre monnaie.

Plusieurs nouveaux membres de l’UE n’ont pas encore satisfait aux critères d’adoption de l’euro ou ont choisi de s’en retirer.

Crise de la dette européenne

L’UE et la Banque centrale européenne ont eu du mal à faire face à une dette souveraine élevée et à une croissance anémique en Italie, en Espagne, au Portugal, en Irlande et en Grèce à la suite de la crise financière mondiale de 2007-2008. La Grèce et l’Irlande ont reçu des renflouements financiers de l’UE en 2010 sous condition d’austérité budgétaire. Le Portugal a suivi en 2011, ainsi qu’un deuxième plan de sauvetage grec en 2012.

La crise s’est apaisée après que l’Union européenne et la Banque centrale européenne ont adopté une série de mesures pour soutenir la dette souveraine et bancaire des pays touchés.

Il s’agit notamment de la création en octobre 2012 du mécanisme européen de stabilité (MES), mis en place pour aider les membres de l’UE confrontés à de graves problèmes financiers, notamment une incapacité à accéder aux marchés obligataires. Le MES a remplacé le filet de sécurité temporaire du Fonds européen de stabilité financière en place depuis 2010.

La Banque centrale européenne a mené une série d' »opérations de refinancement à plus long terme ciblées » en 2014, 2016 et 2019 pour fournir un financement à des conditions favorables aux institutions financières de l’UE.

En 2015, l’Union européenne a assoupli les dispositions de la loi sur la stabilité et la croissance de 2011 obligeant les États membres à cibler une dette publique inférieure à 60 % du produit intérieur brut et des déficits budgétaires publics annuels inférieurs à 3 % du PIB à moyen terme. La même année, une nouvelle agence de l’UE, le Conseil de résolution unique, a assumé la responsabilité de résoudre les défaillances bancaires dans la zone euro.

Questions Nord – Sud

Bien que les mesures de secours aient répondu à la crise, elles n’ont pas abordé l’une de ses principales causes – la grande disparité de richesse et de croissance économique entre le nord fortement industrialisé de l’Union européenne et sa périphérie sud plus pauvre, qui reste moins urbanisée et plus dépendante de l’agriculture.

Parce que le nord industrialisé et le sud plus rural partagent une monnaie commune, les économies du sud en difficulté ne peuvent pas profiter de la dépréciation de la monnaie pour améliorer leur compétitivité internationale. Sans dépréciation de la monnaie, les exportateurs du Sud ont finalement du mal à rivaliser avec leurs rivaux du Nord qui bénéficient d’une croissance plus rapide de la productivité.

Aux États-Unis, les paiements de transfert fédéraux aident à combler des disparités économiques similaires entre les régions et les États. Les États ayant un revenu moyen plus élevé ont tendance à contribuer une part disproportionnée des recettes fédérales, tandis que ceux à faible revenu ont tendance à représenter une part plus élevée des dépenses fédérales. Dans l’Union européenne, la pandémie de COVID-19 a entraîné des mesures de dépenses conjointes que certains ont qualifiées d' »union budgétaire incomplète et fragile en devenir ».

Brexit

Après avoir rejeté les appels précédents à un référendum populaire sur l’adhésion du Royaume-Uni à l’Union européenne, le Premier ministre conservateur David Cameron a promis le référendum en 2013 et l’a programmé en 2016 au milieu de la popularité croissante du Parti de l’indépendance du Royaume-Uni, qui s’opposait à l’adhésion à l’Union européenne. Après avoir traîné dans les sondages tardifs, l’option Leave l’a emporté avec près de 52 % des voix le 23 juin 2016. Cameron a démissionné le lendemain. Le Royaume-Uni a officiellement quitté l’UE le 31 janvier 2020.

En juillet 2020, un rapport de la commission du renseignement et de la sécurité du Parlement britannique a noté de nombreux reportages dans les médias sur les efforts russes au nom de l’option de congé et a reproché au gouvernement de ne pas avoir enquêté sur l’implication russe.