Une variante sud-africaine pourrait échapper à la protection du vaccin Pfizer, selon une étude israélienne

JERUSALEM (Reuters) – La variante de coronavirus découverte en Afrique du Sud peut échapper à la protection fournie par le vaccin COVID-19 de Pfizer / BioNTech dans une certaine mesure, une étude de données du monde réel en Israël a trouvé, bien que sa prévalence dans le pays soit très faible et le la recherche n’a pas été examinée par des pairs.

L’étude, publiée samedi, a comparé près de 400 personnes qui avaient été testées positives au COVID-19, 14 jours ou plus après avoir reçu une ou deux doses du vaccin, contre le même nombre de patients non vaccinés atteints de la maladie.

Il correspondait à l’âge et au sexe, entre autres caractéristiques.

La variante sud-africaine, B.1.351, représentait environ 1% de tous les cas de COVID-19 parmi toutes les personnes étudiées, selon l’étude de l’Université de Tel Aviv et du plus grand fournisseur de soins de santé d’Israël, Clalit.

Mais parmi les patients qui avaient reçu deux doses du vaccin, le taux de prévalence de la variante était huit fois plus élevé que ceux non vaccinés – 5,4% contre 0,7%.

Cela suggère que le vaccin est moins efficace contre la variante sud-africaine, par rapport au coronavirus d’origine et à une variante identifiée pour la première fois en Grande-Bretagne qui en est venue à comprendre presque tous les cas de COVID-19 en Israël, ont déclaré les chercheurs.

«Nous avons trouvé un taux disproportionnellement plus élevé de la variante sud-africaine parmi les personnes vaccinées avec une deuxième dose, par rapport au groupe non vacciné. Cela signifie que la variante sud-africaine est capable, dans une certaine mesure, de briser la protection du vaccin », a déclaré Adi Stern de l’Université de Tel Aviv.

Les chercheurs ont cependant averti que l’étude ne comportait qu’un petit échantillon de personnes infectées par la variante sud-africaine en raison de sa rareté en Israël.

Ils ont également déclaré que la recherche ne visait pas à déduire l’efficacité globale du vaccin contre une variante, car elle ne concernait que les personnes qui avaient déjà été testées positives au COVID-19, et non les taux d’infection globaux.

Pfizer a refusé de commenter l’étude israélienne.

Pfizer et BioNTech ont déclaré le 1er avril que leur vaccin était efficace à environ 91% pour prévenir le COVID-19, citant des données d’essai mises à jour incluant des participants inoculés pendant jusqu’à six mois.

Ils ont testé une troisième dose de leur injection en tant que rappel et ont déclaré qu’ils pourraient modifier le tir pour adresser spécifiquement de nouvelles variantes si nécessaire.

En ce qui concerne la variante sud-africaine, ils ont déclaré que parmi un groupe de 800 volontaires de l’étude en Afrique du Sud, où B.1.351 est répandu, il y avait neuf cas de COVID-19, tous survenus parmi les participants ayant reçu le placebo. Sur ces neuf cas, six concernaient des personnes infectées par la variante sud-africaine.

Certaines études antérieures ont indiqué que le tir de Pfizer / BioNTech était moins puissant contre la variante B.1.351 que contre d’autres variantes du coronavirus, mais offrait toujours une défense robuste.

LA VARIANTE N’EST PAS LARGE

Bien que les résultats de l’étude puissent être préoccupants, la faible prévalence de la souche sud-africaine était encourageante, selon Stern de l’Université de Tel Aviv.

«Même si la variante sud-africaine brise la protection du vaccin, elle ne s’est pas largement répandue dans la population», a déclaré Stern, ajoutant que la variante britannique pourrait «bloquer» la propagation de la souche sud-africaine.

Près de 53% des 9,3 millions d’habitants d’Israël ont reçu les deux doses de Pfizer. Israël a largement rouvert son économie ces dernières semaines alors que la pandémie semble reculer, avec des taux d’infection, de maladies graves et d’hospitalisations en forte baisse.

Environ un tiers des Israéliens ont moins de 16 ans, ce qui signifie qu’ils ne sont toujours pas éligibles pour le tir.