Une variante de coronavirus muté d’Afrique du Sud découverte au Royaume-Uni, selon le ministre de la Santé
LONDRES, 23 décembre (Reuters) – Une nouvelle variante potentiellement plus infectieuse du nouveau coronavirus qui cause le COVID-19 a été découverte en Grande-Bretagne dans des cas liés à l’Afrique du Sud, a déclaré mercredi le secrétaire britannique à la Santé, Matt Hancock.
Le département de la santé sud-africain a déclaré la semaine dernière qu’une nouvelle mutation génétique du virus avait été découverte et pourrait être responsable d’une récente augmentation des infections dans ce pays.
« Grâce à l’impressionnante capacité génomique des Sud-Africains, nous avons détecté deux cas d’une autre nouvelle variante de coronavirus ici au Royaume-Uni », a déclaré Hancock lors d’un point de presse.
« Les deux sont des contacts de cas qui ont voyagé depuis l’Afrique du Sud au cours des dernières semaines. »
La Grande-Bretagne tente déjà de freiner la propagation d’une souche mutée du virus qui est jusqu’à 70% plus transmissible, et d’autres études sont en cours sur la nouvelle variante.
« Cette nouvelle variante est très préoccupante, car elle est encore plus transmissible, et elle semble avoir muté plus loin que la nouvelle variante n’a été découverte au Royaume-Uni », a-t-il déclaré.
[1/6] Le secrétaire britannique à la Santé, Matt Hancock, parle des nouvelles restrictions à mettre en place en raison de la pandémie actuelle de coronavirus (COVID-19) lors d’une conférence de presse au 10 Downing Street à Londres, en Grande-Bretagne, le 23 décembre 2020. Kirsty Wigglesworth/Pool via REUTERS
Les contacts étroits de ceux qui ont la nouvelle variante et tous ceux qui ont été en Afrique du Sud au cours des quinze derniers jours, ou ont été en contact étroit avec quelqu’un qui l’avait, doivent être mis en quarantaine, a-t-il déclaré.
Des restrictions immédiates ont été imposées sur les voyages en provenance d’Afrique du Sud, a-t-il ajouté.
Des pays du monde entier ont fermé ces derniers jours leurs frontières à la Grande-Bretagne et à l’Afrique du Sud suite à l’identification des nouvelles variantes à propagation rapide du coronavirus.
« Ainsi, la nouvelle variante au Royaume-Uni, que nous avons identifiée, est très différente de la variante en Afrique du Sud, elle a des mutations différentes », a déclaré Susan Hopkins de Public Health England.
« Les deux semblent être plus transmissibles. Nous avons plus de preuves sur la transmission pour la variante britannique parce que nous avons étudié cela avec beaucoup de détails avec des partenaires universitaires. Nous en apprenons toujours sur la variante sud-africaine. »
Elle s’est dite convaincue que la propagation de la variante liée à l’Afrique du Sud serait contrôlée et a déclaré que les vaccins déjà développés devraient être efficaces.
« Nous n’avons aucune preuve pour le moment que le vaccin ne fonctionnera pas, donc en fait, ce que cela signifie en fait, c’est qu’il y a des preuves solides que cela fonctionnera, car le vaccin produit une forte réponse immunitaire et il est large et agit contre de nombreuses variations dans le virus », a-t-elle dit.
Reportage de Kate Holton, écrit par James Davey; édité par Guy Faulconbridge
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