Une tornade possible fait 7 blessés dans l’Arkansas alors que des « tornades intenses » sont prévues pour le sud-est
« De nombreux habitants ont été déplacés de leurs maisons et de nombreuses entreprises ont signalé des dégâts importants », a-t-il déclaré. Aucun décès n’a été signalé, a-t-il noté.
Le Storm Prediction Center (SPC) a émis cinq veilles de tornade mercredi. Le premier s’étendait de 5 h 25 à 13 h HAC et couvrait des parties de l’Arkansas, de la Louisiane, du Missouri, de l’Oklahoma et du Texas.
Cette dernière montre de tornade contient la probabilité la plus élevée de tornades multiples, le SPC donnant 90% de chances que des tornades se produisent dans la zone. En plus des tornades, « les rafales de vent dommageables devraient entraîner des dégâts de vent généralisés », a déclaré la CPS, les rafales atteignant potentiellement jusqu’à 80 mph.
Risques d’orages violents tout au long de la journée
Au fur et à mesure que les tempêtes se déplaceront dans l’Arkansas, le risque de violentes tempêtes augmentera tout au long de la journée.
« Il y a une menace accrue de tornades EF-2 à EF-5 et de violentes rafales de vent d’orage de 65 nœuds (75 mph) ou plus », a déclaré le Weather Prediction Center mercredi matin.
À midi, les changements des conditions atmosphériques près de la ligne des tempêtes entraîneront « une augmentation rapide de la couverture et de l’intensité des tempêtes », a déclaré le Storm Prediction Center.
Un risque modéré –– niveau 4 sur 5 – pour les tempêtes violentes couvre l’ensemble de l’État du Mississippi et comprend des parties de l’Arkansas, de la Louisiane, de l’Alabama et du Tennessee. Ainsi, en plus de Jackson, des villes peuplées comme Memphis au Tennessee, Baton Rouge en Louisiane et Mobile et Montgomery en Alabama sont toutes dans cette catégorie de risque.
La majeure partie de l’activité la plus vigoureuse devrait devenir grave alors qu’elle traverse rapidement le fleuve Mississippi dans le Mississippi, l’ouest du Tennessee et le Kentucky, a déclaré la CPS.
« Nous nous attendons à un événement météorologique violent de longue durée aujourd’hui avec des vents destructeurs avant même l’arrivée des tempêtes et des vents destructeurs pendant l’événement principal », a déclaré Logan Poole, météorologue au NWS à Jackson, à CNN.
Des vents violents alimentent un feu de brousse dans le Tennessee
Partout dans le sud, les vents devraient être forts avant la ligne principale de tempêtes qui aura des vents encore plus forts. Même avant l’approche des tempêtes, il pourrait y avoir des rafales de vent dommageables de près de 60 mph en provenance du sud.
Des avertissements de vents violents sont en vigueur avant la ligne de tempêtes s’étendant du nord-ouest du Tennessee à la côte du golfe de Louisiane.
« Cela sera certainement répandu et affectera probablement une plus grande partie de notre population », a écrit le NWS à Jackson. « Les vents jusqu’à 80 mph, en plus du vent de gradient devant la ligne, poseront des risques d’arbres abattus et de lignes électriques et entraîneront des pannes de courant.
La menace de tempête se poursuivra pendant les heures du soir et pendant la nuit, avec des tempêtes frappant des endroits comme la Nouvelle-Orléans, qui est à un niveau de risque sévère 3 sur 5, juste au coucher du soleil.
Alors que les tempêtes se dirigent vers l’est à travers l’Alabama et le Florida Panhandle, elles commenceront à perdre une partie de leur puissance avant d’atteindre des endroits comme Atlanta au petit matin.
Une marche quasi record pour les tornades
Mercredi matin, la CPS avait recensé au moins 187 rapports préliminaires de tornades en mars. C’est plus de 233% de la normale et juste quatre de moins que le nombre de tornades de mars le plus élevé de l’histoire enregistrée (191 en mars 2021), selon le météorologue de CNN Pedram Javaheri.
En moyenne, mars compte environ 80 tornades à travers le pays.
Bien que le record de mars puisse être battu en quelques heures avec les tempêtes de mercredi, un autre record de tornade dure depuis bien plus longtemps. Le pays est actuellement au milieu de sa plus longue période sans tornade EF-5, dit Javaheri. « Il faudrait remonter près d’une décennie au 20 mai 2013 pour le dernier EF-5 dans le pays. »
Depuis lors, au moins 11 322 tornades se sont abattues aux États-Unis, sans qu’une seule n’atteigne le seuil EF-5 (200+ mph).
« C’est une séquence que nous espérons continuer aujourd’hui. »
Laura James de CNN, Brandon Miller ont contribué à ce rapport.