Une start-up technologique australienne crée la cellule solaire la plus efficace au monde tout en remplaçant l’argent par du cuivre

L’ingénieur en démarrage solaire Vince Allen savait que lui et son équipe avaient créé quelque chose de spécial dans leurs laboratoires.

Maintenant, ils ont la certification pour dire qu’ils ont créé la cellule solaire de taille commerciale la plus efficace au monde.

Dans le monde solaire, l’efficacité est un gros problème.

« Les facteurs fondamentaux de l’adoption de l’énergie solaire se résument à l’efficacité et au coût », a déclaré M. Allen.

En termes simples, l’efficacité est mesurée par la quantité d’énergie que vous générez en fonction de la quantité de lumière solaire entrante.

Il y a dix ans, les cellules solaires de taille commerciale avaient un taux d’efficacité d’environ 14 à 16 %.

L’entreprise de M. Allen, Sundrive, a créé une cellule avec une efficacité de 25,54 %, testée par l’Institute for Solar Energy Research Hamlin en Allemagne, une entreprise spécialisée dans les tests d’efficacité.

« Avant cela, le record était de 25,26%, nous avons donc fait un saut assez important », a-t-il déclaré.

« Dans le monde solaire, une certification indépendante est essentielle si vous souhaitez présenter vos résultats aux instituts de recherche. »

La principale différence : pas d’argent

M. Allen et le cofondateur de son entreprise, David Hu, sont passionnés par la recherche d’une méthode de construction de cellules solaires qui n’utilisent pas d’argent.

Actuellement, 15 % de la consommation industrielle mondiale d’argent est consacrée à la fabrication de cellules solaires.

C’est une ressource chère et limitée et un M. Allen a évité en faveur du cuivre.

« Je pense que ce qui est plus important que d’atteindre le record du monde, c’est que nous avons pu le faire sans argent », a déclaré M. Allen.

« Nous avons effectivement brisé cette tendance en utilisant du cuivre. »

Le cuivre est 100 fois moins cher que l’argent, il y en a beaucoup plus et il nécessite également des températures de traitement plus basses, ce qui signifie moins de consommation d’énergie.

M. Allen dit que la limite d’efficacité pratique d’une cellule solaire de taille commerciale est d’environ 27%, ce qui signifie que la technologie se rapproche de sa limite d’efficacité.

« Nous nous considérons comme ayant une technologie qui aidera l’industrie à passer à sa prochaine étape avec des cellules solaires au silicium plus efficaces et nous voyons une opportunité d’être à l’avant-garde de la prochaine vague d’adoption de l’énergie solaire », a-t-il déclaré.

Quand les cellules seront-elles prêtes pour le toit?

En tant que petite entreprise en concurrence dans une industrie avec la technologie et la fabrication, il faudra un certain temps avant que l’entreprise de M. Allen prépare des panneaux solaires pour l’installation.

Les cellules solaires doivent résister au climat australien, être garanties et conçues pour durer environ 25 ans.

L’entreprise a récemment déménagé de Wollongong dans un espace plus grand dans le sud de Sydney.

M. Allen a dit que c’est un long processus pour que la technologie soit produite en série, mais c’est l’objectif.

« Nous nous concentrons également sur la construction de notre ligne de production pilote d’ici la fin de l’année prochaine avec des panneaux prêts peut-être d’ici le premier semestre 2023. »