Une start-up finlandaise lève 10 millions d’euros pour commercialiser une « technologie révolutionnaire » permettant de produire du blanc d’œuf sans poules

La start-up finlandaise de biotechnologie Onego Bio a annoncé la clôture réussie d’un tour de table de 10 millions d’euros avec la participation des investisseurs en capital-risque Agronomics Limited et Maki VC. La technologie Onego Bio, développée et étudiée au VTT, permet la production de bioalbumen grâce à la technologie de l’agriculture cellulaire.

Le bioalbumen est une protéine d’œuf sans animaux, produite avec un processus de fermentation de précision spécifique qui crée une protéine de blanc d’œuf identique sans avoir besoin d’animaux.

La société estime que la demande de protéines de blanc d’œuf sans animaux augmentera à l’échelle mondiale, car l’élevage intensif d’animaux entraîne de nombreux risques environnementaux, tels qu’une utilisation excessive des terres, des émissions de gaz à effet de serre, une pénurie d’eau et le risque de pandémies mondiales.

« Cela fait partie d’une plus grande vague de changement de perspective des gens sur les moyens alternatifs de produire de la nourriture. Le moment est venu de développer cette technologie et de commencer à fabriquer notre produit, car les consommateurs sont plus ouverts à essayer des produits qui ne sont pas d’origine animale », a déclaré Maija Itkonen, PDG de Onego Bio.

La production mondiale d’œufs a presque doublé ses volumes au cours des 20 dernières années et devrait atteindre 138 millions de tonnes d’ici 2030. Chez VTT, l’équipe a développé une méthode d’agriculture cellulaire sûre, durable et rentable pour produire de l’ovalbumine, l’œuf le plus abondant. protéine blanche. Ce procédé biotechnologique, basé sur la valorisation de la microflore Trichoderma reesei​ pour la production de protéines à l’aide d’eau, de sucre et de certains minéraux, peut apporter des améliorations environnementales significatives à la production de blanc d’œuf, a affirmé la société. L’équipe estime que la technologie choisie est supérieure en raison de son efficacité et de sa productivité.

L’agriculture cellulaire utilise des micro-organismes et des bioréacteurs au lieu de l’élevage traditionnel. La méthode peut être comparée à la production de bière, dans laquelle un micro-organisme reçoit du sucre pour produire de l’alcool.

« Les laboratoires et les équipes techniques de VTT disposent d’un savoir-faire de pointe pour développer de véritables innovations. Nous continuerons à travailler avec eux sur les aspects scientifiques et, avec nos investisseurs, nous nous concentrerons simultanément sur la commercialisation de la technologie »,Itkonen continue.

Onego Bio se concentrera sur la construction de son usine pilote de production en Finlande au cours des prochaines années et sur l’obtention des autorisations commerciales nécessaires pour son premier produit, la poudre de bioalbumine sans animaux.

Onego Bio prévoit de commercialiser le produit en tant qu’ingrédient alimentaire pour l’industrie de la boulangerie et de la confiserie, ainsi qu’en tant que supplément protéique pour les produits de fitness, et plus tard d’entrer sur le marché des consommateurs avec ses propres produits de marque pour la boulangerie et la cuisine.

« Nous avons une grande mission : nous voulons repenser les œufs et donner aux gens l’accès à une délicieuse alternative saine et sans animaux. Le blanc d’œuf est un point de départ intelligent pour les protéines de niveau supérieur. En raison de ses propriétés fonctionnelles uniques telles que gélifiant, moussant, liant et émulsifiant, le blanc d’œuf est extrêmement difficile à remplacer par des ingrédients alternatifs. Dans de nombreuses applications, l’œuf est la dernière frontière avant la fabrication de produits finis entièrement sans animaux.« , a déclaré Itkonen.

L’investisseur britannique milliardaire Jim Mellon, directeur exécutif d’Agronomics, a affirmé que les capacités de l’équipe Onego avaient le potentiel de produire du bioalbumen à l’échelle industrielle et à un prix compétitif par rapport à la production d’œufs conventionnelle.

« La production de blanc d’œuf a un énorme marché adressable total et il est nécessaire d’utiliser des outils de fermentation de précision pour répondre à la demande de manière durable. Nous avons hâte de voir ce qu’ils peuvent accomplir », dit-il.

Mellon a ajouté qu’il s’attend à ce que la production alimentaire basée sur l’agriculture cellulaire entraîne un changement perturbateur dans l’ensemble du système alimentaire. Il a affirmé que la technologie aurait non seulement un impact positif sur les problèmes environnementaux, mais réduirait également l’exposition aux antibiotiques et contribuerait à la santé mondiale en empêchant les maladies infectieuses, telles que la grippe aviaire, de se transmettre aux humains.

« VTT possède un savoir-faire de classe mondiale dans le domaine de l’agriculture cellulaire et de la production de protéines à base microbienne »,​ a ajouté Tua Huomo, vice-président exécutif, VTT. « En Finlande, il existe d’excellentes entreprises travaillant dans d’autres domaines de l’agriculture cellulaire, et il est maintenant temps de placer la barre haute et d’avoir une position également pour les protéines qui proviennent traditionnellement d’animaux. J’espère que cette action restera dans les mémoires comme l’une des grandes étapes vers un système alimentaire plus durable et plus sain », ​Huomo conclut.

Le projet fait partie de VTT LaunchPad, un incubateur scientifique dérivé, où les chercheurs et la technologie VTT sont réunis avec les meilleurs esprits d’entreprise et investisseurs pour renouveler les industries. VTT LaunchPad soutient les équipes d’incubateurs pour développer les DPI appartenant à VTT en entreprises dérivées finançables.