Une remarquable collection de documents sur la Seconde Guerre mondiale – y compris une lettre du jour de la Victoire – offerte au Scarborough Museum

Environ 1 500 lettres, cartes et télégrammes écrits par David Dawson à son épouse Blanche entre 1939 et 1945 sont maintenant la propriété publique de la ville de Scarborough, sous la garde du Trust.

Ils incluent une lettre écrite depuis un lieu inconnu le 9 mai 1945, le lendemain du jour de la Victoire de la Victoire en Europe, dans laquelle il dit:

«Enfin – le jour que nous attendons depuis si longtemps [h]comme arrivé – il semble difficile à réaliser. Le sujet principal est maintenant de savoir quand commenceront-ils la démobilisation et revenons à la rue civique.

«Il y avait très peu de célébrations ici hier – en fait, en ce qui nous concerne, il n’y avait rien du tout. Aujourd’hui, nous sommes allés au cimetière et le bourgmestre a déposé une gerbe sur chacune des tombes de quelques hommes de la RAF qui avaient été amenés quelque part près d’ici. Les tombes avaient été magnifiquement entretenues et je sais que si les parents pouvaient les voir, ils seraient très heureux… Il y a eu des processons étranges et merveilleux tout au long de la journée me rappelant un peu mon extrême jeunesse.

«Selon le sans fil, il y avait eu beaucoup de réjouissances en Grande-Bretagne hier – je suppose que les gens étaient heureux de l’opportunité de se laisser aller.

David, qui était lieutenant dans le Royal Army Pay Corps, était en poste à Londres, en Écosse, aux Pays-Bas, en France et en Allemagne – mais l’un des thèmes dominants des lettres est son amour pour Scarborough et son désir de rentrer à la maison.

Le 7 mai 1940, à Hastings, il écrivit:

«J’écris cette lettre en plein air car c’est une soirée agréable, et je veux un peu d’air frais après avoir été fermée à l’intérieur pour la meilleure partie de la journée, alors je suis assis sur un siège à l’avant dans un petit abri – quelque chose comme le côté nord à Scarborough, mais pas aussi bon.

Les lettres ont été données au Trust par la femme locale Ruth Walker, dont la famille s’occupe d’eux depuis quelques années maintenant – David et Blanche étaient de bons amis avec ses grands-parents et sa mère était l’exécuteur testamentaire des Dawson.

«Les lettres sont restées dans le grenier depuis des années – enfin, les trier était mon projet de verrouillage», a déclaré Ruth. «Il est très clair pour eux que David était vraiment un homme de Scarborough. Il adorait la ville, et l’un des thèmes récurrents des lettres était son souhait de rentrer à la maison – alors, où mieux les donner que le Scarborough Museums Trust?

Jim Middleton, directeur des collections du Trust, déclare: «Nous sommes ravis d’avoir reçu cette étonnante collection de lettres de guerre: elles offrent un aperçu personnel rare du sort quotidien des gens ordinaires pendant des périodes extraordinaires.

«Très souvent, des collections comme celles-ci sont perdues au fil des ans, à mesure que les gens décèdent, donc la sauvegarde d’un dossier aussi complet pour la ville est fantastique tant pour les historiens locaux que pour les générations futures.

« Le musée collectionne l’histoire de Scarborough depuis près de 200 ans, et ce sont des dons comme ceux-ci qui constituent le cœur de nos collections. En tant que musée accrédité, les donateurs peuvent être sûrs que tout ce qui est donné au musée sera très bien regardé après, conservé pour les générations futures et accessible à tous pour la recherche. »

Andrew Clay, directeur général de Scarborough Museums Trust, a déclaré: «Nous avons le privilège de nous occuper des collections détenues en fiducie au nom des habitants de Scarborough. Elle est vaste et comprend plus de 250 000 objets, dont certains d’une rareté exceptionnelle mais aussi certains – comme ces lettres – qui sont de merveilleux objets liés à la vie quotidienne normale de cette ville remarquable.

«L’un de nos principaux objectifs stratégiques est de démocratiser la collection – pour la rendre plus accessible. Nous le ferons en organisant plus d’expositions et de présentoirs, mais aussi en introduisant de nouveaux formats numériques afin que les gens puissent accéder à la collection en ligne. Elle ne cesse de croître et nous sommes extrêmement reconnaissants pour les innombrables dons et legs que nous recevons de la population locale et d’ailleurs. «