Une plate-forme de réadaptation à distance de haute technologie connecte les Albertains ruraux à des soins spécialisés

TeleRehab 2.0 utilise des capteurs portables, des caméras et un logiciel de capture de mouvement personnalisé pour collecter des données auprès de patients dans des communautés éloignées, qui sont ensuite envoyées à des spécialistes des centres urbains pour fournir des évaluations précises. (Photo: Codie McLachlan)

La touche humaine d’un projet de haute technologie de l’Université de l’Alberta commence à être ressentie par les patients en physiothérapie des régions rurales de l’Alberta en voie de guérison.

Les évaluations spécialisées rendues possibles grâce à un projet de télésanté qui a débuté l’été dernier amènent les patients des petites collectivités aux larmes de soulagement à mesure qu’ils obtiennent l’aide dont ils ont besoin.

«Il y a tellement de gratitude», a déclaré Emily Armstrong, coordonnatrice de Tele-Rehab 2.0, un projet de recherche de la Faculté de médecine de réadaptation qui relie à distance des spécialistes en médecine de réadaptation à Edmonton avec des cliniciens et leurs patients dans des cliniques rurales et des foyers de soins continus. et centres de santé.

«Nous avons eu une cliente qui pleurait parce qu’elle était si heureuse que nous ayons pu lui offrir ce service auquel elle n’aurait pas pu accéder autrement», a déclaré Armstrong.

«Lorsque nous avons terminé la séance de traitement, sous son masque, elle souriait d’une oreille à l’autre. L’amélioration était comme la nuit et le jour. Tele-Rehab 2.0 leur offre tellement de soutien sur le plan émotionnel. Les patients voient leurs médecins ou physiothérapeutes s’engager avec les spécialistes, essayant de les aider à mieux vivre, et ils sont tellement soulagés d’être entendus.

Consultations virtuelles pour problèmes complexes

Le projet aide à équilibrer les échelles pour les Albertains ruraux qui n’ont peut-être pas accès aux évaluations spécialisées dont ils ont besoin parce qu’ils font face aux coûts et aux inconvénients d’un trajet de 400 kilomètres en voiture, de journées de travail manquées et d’une chambre d’hôtel pour la nuit, a déclaré Martin Ferguson-Pell, professeur à la Faculté de médecine de réadaptation et chercheur principal du projet.

«Nous avons réalisé qu’il était particulièrement important de fournir un accès à des évaluations complexes aux patients ruraux en mettant en relation un clinicien spécialiste dans un emplacement central avec le patient et un clinicien généraliste basé en milieu rural.

Les consultations virtuelles permettent aux spécialistes d’offrir une expertise aux patients confrontés à des problèmes complexes, tels qu’une blessure à l’épaule qui ne s’améliore pas, a déclaré Armstrong.

«Vous amèneriez quelqu’un qui a plus de connaissances en pathologie de l’épaule ou qui a plus d’expérience dans le traitement des épaules afin que vous puissiez avoir différentes idées de traitement.»

La technologie est également bien accueillie par les médecins, physiothérapeutes et autres cliniciens – en particulier les nouveaux – qui n’ont peut-être pas la formation spéciale requise pour évaluer et traiter certaines conditions.

«Ils reçoivent du mentorat et du soutien pour traiter des cas complexes.»

Depuis le lancement du projet en juillet dernier, 30 clients ont reçu plusieurs évaluations spécialisées pour développer des plans de réhabilitation qui les aident à se remettre et à faire face à leurs conditions, avec 20 autres sur la liste d’attente. L’espoir est d’obtenir plus de financement pour étendre le programme afin de répondre à la demande croissante, a déclaré Ferguson-Pell.

Créé dans le laboratoire de robotique de réadaptation de l’U of A, Tele-Rehab 2.0 se concentre actuellement sur les personnes souffrant de douleurs à l’épaule, de arthroplasties de la hanche et du genou, ainsi que de vertiges et de problèmes d’équilibre. Il offre également des services aux utilisateurs de fauteuils roulants qui ont besoin d’une évaluation des sièges, et a récemment ajouté la capacité d’évaluation des risques de chute.

Le projet pilote, financé par Alberta Innovates, dessert actuellement les patients des régions de Peace River, Grande Prairie, Jasper et Pincher Creek, et a récemment été étendu à des établissements de soins continus à Edson, Hinton et Grande Cache, grâce au soutien d’Emploi et Développement social. Canada par le biais du Fonds de soutien communautaire d’urgence Covid-19 de Centraide.

Rôle croissant de la télésanté

Être en mesure de servir des personnes âgées vulnérables dans des soins de longue durée pendant la pandémie rend la Télé-réadaptation 2.0 – et l’idée même de la télésanté – de plus en plus pertinente, a fait remarquer Ferguson-Pell.

«Les personnes âgées de ces établissements sont très inquiètes à l’idée de se rendre dans une clinique traditionnelle pour une évaluation en personne. Nous sommes en mesure de les garder dans leur bulle tout en leur procurant l’évaluation clinique dont ils ont besoin, sans risque de contracter le COVID.

«La pandémie a soudainement amené tout le monde à réaliser que nous devons utiliser ce type de technologie, et nous avons montré que nous pouvons le faire aussi bien qu’en personne, et nos cliniciens sont heureux. Ils nous disent que les résultats qu’ils obtiennent avec leurs patients sont aussi bons que si c’était en personne.

La technologie utilisée dans Tele-Rehab 2.0 est constamment affinée par les entreprises partenaires du projet, a-t-il noté. «Nous sommes les pionniers de leur technologie dans le domaine de la santé virtuelle.»

Les nouvelles améliorations utilisées pour aider les patients comprennent un robot de téléprésence créé par Double Robotics avec une vision zoomée pour étudier l’expression du patient pendant l’évaluation et la cicatrisation chirurgicale, des lunettes vidéo infrarouges de Vestibular First pour aider à diagnostiquer les problèmes d’équilibre et un logiciel de Kinetisense, en Alberta start-up qui aide à analyser la démarche et la force assis-debout.

Tous contribuent à des mesures objectives qui permettront un meilleur suivi des progrès des patients et soutiendront des consultations supplémentaires, a déclaré Ferguson-Pell.

«Avec le temps, ces mesures généreront des données pour fournir des repères pour le suivi des progrès des patients et la prise de décision partagée. Les mesures et les enregistrements que nous prenons devraient également contribuer à réduire le besoin de plusieurs évaluations en personne par différents spécialistes. »

Au-delà de son utilisation de pointe de la technologie, Tele-Rehab 2.0 ouvre également la voie à la livraison de cet outil, l’équipe travaillant sur les bogues en cours de route, a-t-il ajouté.

«Le gros du travail consiste vraiment à faire fonctionner la technologie dans un environnement clinique réaliste. La caméra va-t-elle s’intégrer dans la salle d’évaluation des patients? Cela doit fonctionner hors de la boîte et cela peut être difficile à faire. Nous n’avons jamais eu de panneaux indicateurs à suivre pour la télé-réadaptation, nous avons donc dû développer les voies, et cela peut être partagé avec d’autres cliniques afin qu’elles puissent le faire aussi.

En fin de compte, il espère voir ces technologies et processus utilisés de façon routinière à travers l’Alberta et au-delà. Il aimerait également élargir la gamme de services offerts aux Albertains des régions rurales afin de s’assurer qu’ils ont accès aux meilleurs soins de santé possible.

«Nous nous sommes engagés à faire ce travail dans la pratique réelle en Alberta.»

L’équipe de Tele-Rehab 2.0 fait partie du réseau SMART de l’U of A. Le soutien financier est fourni par Alberta Innovates par le biais de la subvention Pfizer-Alberta Collaboration in Health, par Emploi et Développement social Canada par le biais du Fonds de soutien communautaire d’urgence COVID-19 de Centraide, par l’Alberta Health Services Bone and Joint Health Strategic Clinical Network et par un Subvention du plan d’action pour les professions de la santé rurale.