Une partie des silos du port de Beyrouth endommagés lors de l’explosion de 2020 s’effondre, craignant que toute la structure ne tombe

Une partie des silos à grains du port de Beyrouth s’est effondrée dimanche après-midi, envoyant un grand nuage de poussière et de fumée dans le ciel, près de deux ans après qu’une explosion massive a tué plus de 215 personnes et gravement endommagé le port.

Il n’était pas immédiatement clair si quelqu’un avait été blessé.

Assaad Haddad, le directeur général du Port Silo, a déclaré à l’Associated Press que « tout est sous contrôle » mais la situation ne s’est pas encore apaisée.

Youssef Mallah, du département de la Défense civile, a déclaré que d’autres parties du bloc nord des silos étaient en danger et que d’autres sections de la ruine géante pourraient s’effondrer.

Les silos géants de 48 mètres de haut, vieux de 50 ans, ont résisté à la force de l’explosion il y a deux ans, protégeant efficacement la partie ouest de Beyrouth de l’explosion qui a tué plus de 200 personnes, en a blessé plus de 6 000 et a gravement endommagé des quartiers entiers.

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Rima Zahed, dont le frère est décédé dans l’explosion de 2020 et qui a fait partie d’un groupe de survivants faisant pression pour la préservation des silos en témoignage de l’explosion du port, a reproché au gouvernement de ne pas avoir pris de mesures pour éteindre l’incendie qui a duré des semaines.

« Cela montre l’échec de l’État. »

En juillet, un incendie s’est déclaré dans le bloc nord des silos en raison de la fermentation des grains. Les pompiers et les soldats de l’armée libanaise n’ont pas pu éteindre le feu qui a continué à couver pendant des semaines, libérant des odeurs dans les villes voisines.

Le feu a fragilisé le silo déjà fragile

Emmanuel Durand, un ingénieur civil français qui s’est porté volontaire pour l’équipe d’experts mandatée par le gouvernement, a déclaré que le bloc nord du silo basculait depuis le jour de l’explosion de 2020, mais le dernier incendie avait affaibli sa structure fragile, accélérant une éventuelle effondrement.

Lorsque les céréales en fermentation se sont enflammées plus tôt en juillet, les pompiers et les soldats libanais ont tenté d’éteindre le feu avec de l’eau, mais se sont retirés après que l’humidité l’ait aggravé.

Le ministère de l’Intérieur a déclaré plus d’une semaine plus tard que l’incendie s’était propagé, après avoir atteint des câbles électriques à proximité.

Le feu et l’odeur traumatisent à nouveau les résidents

Les résidents qui avaient survécu à l’explosion de 2020 ont déclaré que le feu et l’odeur leur rappelaient leur traumatisme.

Les ministères de l’Environnement et de la Santé ont demandé la semaine dernière aux résidents vivant à proximité du port de rester à l’intérieur dans des espaces bien ventilés.

La Croix-Rouge libanaise a distribué des masques K-N95 aux personnes vivant à proximité et les autorités ont ordonné aux pompiers et aux employés du port de rester à l’écart de la zone immédiate à proximité des silos.

M. Durand surveillait les silos à des milliers de kilomètres à l’aide de données produites par des capteurs qu’il avait installés il y a plus d’un an, et informait une équipe de responsables du gouvernement libanais et de la sécurité des développements d’un groupe WhatsApp.

Dans plusieurs rapports, il a averti que le bloc nord pourrait s’effondrer à tout moment.

En avril dernier, le gouvernement libanais a décidé de démolir les silos, mais a suspendu cette décision suite aux protestations des familles des victimes et des survivants de l’explosion.

Ils soutiennent que les silos peuvent contenir des preuves utiles à l’enquête judiciaire et qu’ils devraient servir de mémorial pour l’incident tragique.

Les silos, à peine debout, sont devenus depuis une structure emblématique au cœur du port dévasté, entouré à ce jour de véhicules et d’entrepôts écrasés, et d’amas de débris.

L’effondrement dimanche d’une partie de la section nord des silos survient quelques jours avant le deuxième anniversaire de l’explosion de 2020.

L’enquête libanaise a révélé que de hauts responsables du gouvernement et de la sécurité étaient au courant des matières dangereuses stockées dans le port, bien qu’aucun responsable n’ait été condamné jusqu’à présent.

Les responsables impliqués ont par la suite intenté des recours en justice contre le juge chargé de l’enquête, ce qui a suspendu l’enquête depuis décembre.

PA