Une ombre noire plane sur le football féminin aux États-Unis – The Irish Times

En tant que personne qui voyage fréquemment en train aux États-Unis, l’une des caractéristiques inattendues à voir, en passant par les banlieues et les petites villes, est le nombre de buts de football.

Certains sont dans des écoles, d’autres dans des parcs. Pas toujours des terrains grandeur nature, peut-être plus souvent des installations pour des jeux à cinq ou des jeux pour enfants.

D’être, dans le passé, un sport de niche aux États-Unis, le « beau jeu » a parcouru un long chemin.

Une ligue masculine nationale populaire ainsi qu’une exposition télévisée ont, bien sûr, aidé. Les matchs en direct de la Premier League au Royaume-Uni peuvent être vus les matins du week-end, la Ligue des champions de l’UEFA les après-midi en milieu de semaine.

Le football féminin, en particulier, est en plein essor.

L’équipe nationale féminine de football a été la plus performante au monde au cours des dernières années et a remporté quatre tournois de la Coupe du monde.

L’équipe a également réussi un différend de longue date pour obtenir un salaire égal avec ses collègues masculins seniors.

Notre enquête a révélé une ligue dans laquelle les abus et les inconduites – abus verbaux et émotionnels et inconduite sexuelle – étaient devenus systémiques, couvrant plusieurs équipes, entraîneurs et victimes.

Au niveau local, le football féminin a connu une croissance rapide au cours des 50 dernières années pour devancer le baseball/softball et devenir le troisième sport d’équipe le plus joué.

Environ 375 000 athlètes féminines du secondaire – environ 20 % – jouent maintenant au soccer.

Cependant, sous la surface, dans la ligue américaine de football féminin, quelque chose de beaucoup plus sombre se cache – une culture d’abus, à la fois verbale et sexuelle, impliquant certains entraîneurs qui a maintenant jeté une ombre sur le jeu.

Les Irlandais ne seront que trop familiers avec le modèle qui a émergé des révélations sur le sport.

Ceux qui étaient accusés d’avoir commis des abus se déplaçaient d’un endroit à l’autre, ceux qui portaient plainte n’étaient pas écoutés tandis que ceux qui avaient connaissance des allégations sur ce qui s’était passé restaient silencieux.

Un rapport publié plus tôt cette semaine était accablant dans sa description de la ligue nationale de football féminin (NWSL).

« Notre enquête a révélé une ligue dans laquelle les abus et les inconduites – abus verbaux et émotionnels et inconduite sexuelle – étaient devenus systémiques, couvrant plusieurs équipes, entraîneurs et victimes. »

Le rapport rédigé par Sally Yates, une ancienne procureure générale par intérim des États-Unis, a déclaré que les abus dans la NWSL étaient « enracinés dans une culture plus profonde du football féminin, à commencer par les ligues de jeunes, qui normalise les entraînements abusifs verbalement et brouille les frontières entre les entraîneurs et les joueurs ».

Le rapport avait été commandé l’année dernière par les autorités américaines du football après que les médias eurent fait état d’accusations d’abus verbaux et sexuels contre certains entraîneurs de la ligue féminine.

Certaines équipes ont également dissimulé des informations sur l’inconduite des entraîneurs dans le secret professionnel de l’avocat, les accords de non-divulgation et les clauses de non-dénigrement.

Ces premières révélations ont entraîné des protestations de joueurs, le report de certains matchs et le départ de plusieurs cadres.

Certaines équipes et anciens officiels ont fourni peu ou pas de coopération avec l’enquête qui a rapporté cette semaine.

Néanmoins, ses conclusions sont puissantes.

«Les abus verbaux et émotionnels décrits par les joueurs dans la NWSL ne sont pas simplement un entraînement« difficile ». Et les joueurs touchés ne rétrécissent pas les violettes. Ils font partie des meilleurs athlètes du monde. Ils comprennent des membres de l’équipe nationale féminine des États-Unis, des vétérans de plusieurs Coupes du monde et tournois olympiques.

« Dans plus de 200 entretiens, nous avons entendu rapport après rapport de tirades incessantes et dégradantes ; une manipulation qui concernait le pouvoir, pas l’amélioration des performances ; et des représailles contre ceux qui ont tenté de se manifester. Les histoires d’inconduite sexuelle étaient encore plus troublantes. Les joueurs ont décrit un schéma de commentaires à connotation sexuelle, d’avances sexuelles non désirées et d’attouchements sexuels, et de rapports sexuels coercitifs. ”

Le résumé analytique du rapport s’ouvre sur un récit choquant d’une joueuse convoquée à une réunion avec son entraîneur d’équipe en avril 2021 pour revoir la vidéo de sa performance lors d’un match précédent.

Il dit que l’entraîneur a dit au joueur qu’il allait la toucher pour chaque passe mal placée qu’elle avait faite pendant le match.

Le rapport indique qu’il y avait eu des abus envers les joueuses dans le football féminin avant la création de la ligue actuelle, même au niveau des jeunes élites.

« La fraternisation – entre les joueurs, les joueurs et les entraîneurs, et les joueurs et le personnel – était courante. »

Cependant, il indique que la ligue actuelle et les autorités générales du football n’ont pris aucune mesure pour protéger les joueurs de ces problèmes.

Il dit que sans protections de base en place, l’abus systémique des joueurs a suivi presque inévitablement.

Le rapport indique à propos d’un entraîneur que bien que les autorités du football aient été alertées d’allégations d’inconduite sexuelle chaque année entre 2015 et 2021, « une grande partie de l’inconduite est restée secrète » jusqu’à ce qu’un rapport soit publié par The Athletic.

Toujours dans un autre parallèle qui sera familier en Irlande, le rapport indique qu’en général, les équipes, la ligue et les autorités du football « semblent avoir donné la priorité aux préoccupations d’exposition juridique aux litiges par les entraîneurs – et au risque d’attirer une attention négative sur l’équipe ou la Ligue – sur la sécurité et le bien-être des joueurs.

« Certaines équipes ont également dissimulé des informations sur l’inconduite des entraîneurs dans le secret professionnel de l’avocat, les accords de non-divulgation et les clauses de non-dénigrement. »

La fédération américaine de football a déclaré que les conclusions de l’enquête étaient « déchirantes et profondément troublantes » et a promis de prendre des mesures pour garantir un environnement sûr.

Cependant, le football fait toujours face à une grande concurrence alors qu’il tente de s’imposer dans les sports américains plus traditionnels tels que le football, le baseball, le basket-ball et le hockey. On se demande comment les parents qui déposent actuellement leurs enfants sur les emplacements vus par les lignes de chemin de fer vont réagir aux horribles révélations du rapport de cette semaine ?