Une nouvelle vidéo de caméra corporelle montre un homme disant aux policiers « Je ne peux pas respirer » avant de mourir en 2017
Dans une introduction à l’édition vidéo publiée vendredi, l’ancien chef de la police de Fresno, Andrew Hall, a déclaré que Joseph Perez, 41 ans, avait été contacté par des agents du département de police de Fresno en mai 2017 après l’avoir vu agir de manière erratique et avoir cru qu’il avait besoin d’aide. Perez n’a pas coopéré, ce qui a incité les agents à le retenir face contre terre sur le trottoir pour sa propre sécurité alors qu’ils attendaient l’arrivée des ambulanciers paramédicaux, a déclaré Hall.
Les ambulanciers paramédicaux sont finalement arrivés sur les lieux et ont décidé de retenir Perez, qui était couché face contre terre, sur un panneau arrière. Un officier de Fresno a été invité à s’asseoir sur le panneau arrière pendant environ une minute pendant que les ambulanciers paramédicaux attachaient Perez au panneau arrière.
Perez a perdu connaissance, a déclaré Hall. Les ambulanciers paramédicaux ont tenté de lui sauver la vie dans l’ambulance, mais sans succès. Il a été déclaré mort à l’hôpital.
La famille de Perez a intenté une action en justice contre des agents des forces de l’ordre, des ambulanciers paramédicaux et autres. Les accusés ont nié les allégations contenues dans les documents judiciaires. La mort a été déclarée homicide par le coroner du comté, a déclaré un avocat de la famille à CNN.
« Malgré les efforts des défendeurs pour garder ces images confidentielles, la vérité et la transparence ont prévalu », a déclaré Neil Gehlawat, un avocat de la famille de Perez, dans un communiqué. « La famille Perez est profondément troublée par les circonstances qui ont conduit à la mort de Joseph, en particulier à la lumière de l’épidémie de violence policière qui sévit dans le pays. »
« Quel que soit le patient, notre objectif est toujours d’administrer d’excellents soins et de traiter tout le monde avec le même niveau de dignité et de respect », indique le communiqué. « Notre travail consiste simplement à aider les gens et à sauver des vies. C’était aussi vrai pour Joseph Perez que pour n’importe qui d’autre. »
‘Je ne peux pas respirer’
Le 10 mai 2017, le bureau du shérif du comté de Fresno a reçu un appel 911 d’un résident qui a déclaré qu’un homme courait de manière erratique dans une rue animée. Dans l’audio de l’appel, inclus dans la vidéo de vendredi, on entend un homme décrivant Perez comme «courant sur le côté» et «agissant simplement de façon réelle, vraiment étrange».
Trois policiers de Fresno qui n’étaient pas au courant de l’appel au 911 sont tombés sur Perez par hasard et se sont arrêtés, voyant qu’il avait besoin d’aide. Selon Hall, les policiers pensaient que l’homme «était peut-être sous drogue, alcool ou souffrait d’une sorte de détresse mentale».
Perez avait des antécédents de contact avec les forces de l’ordre, a déclaré Hall. La veille, il avait été libéré d’un hôpital après une évaluation de sa santé mentale par d’autres policiers de Fresno, bien que cela ne soit pas connu des policiers au moment de l’incident mortel, a déclaré Hall.
Perez est devenu peu coopératif après que des agents se soient approchés de lui et qu’il a été menotté pour sa propre sécurité, a déclaré Hall. Des députés du département du shérif du comté de Fresno sont rapidement arrivés et des responsables des deux agences ont demandé une ambulance, selon Hall.
Les adjoints du shérif et les policiers ont tenté de calmer Perez, mais il « a continué à être peu coopératif et physiquement combatif », a déclaré Hall. Les autorités l’ont couché face contre terre sur le trottoir en attendant le personnel médical d’urgence, mais Perez a commencé à « se frotter le front contre le trottoir », a-t-il dit.
Dans les images de la caméra corporelle publiées vendredi, les autorités sont entendues à plusieurs reprises demander à Perez de se calmer. Perez est entendu crier et jurer.
« S’il vous plaît, aidez-moi, » dit Perez.
Les ambulanciers paramédicaux d’American Ambulance arrivent sur les lieux et un panneau en plastique bleu est placé sur le dos de Perez. Un officier est chargé par un ambulancier de s’asseoir dessus pendant que le personnel d’urgence finit de le sécuriser.
Alors que les officiers luttent pour le retenir, on entend Perez crier «oh mon Dieu» et «je ne peux pas respirer».
«Asseyez-vous sur ce tableau», dit un ambulancier à un officier.
Selon Hall, l’officier s’est assis sur le panneau arrière sur les fesses de Perez pendant une minute et 15 secondes avant que l’ambulancier ne dise à l’officier de se lever. Les ambulanciers paramédicaux ont ensuite emmené Perez dans l’ambulance, mais il a été déclaré mort au centre médical régional communautaire.
4 agences ont enquêté sur l’incident
Le bureau du coroner du comté de Fresno a déclaré que la mort de Perez était un homicide causé par « l’asphyxie par compression », a déclaré Gehlawat. Dans sa déclaration, il a déclaré que «l’asphyxie par compression pendant la contention est trop courante et nous espérons exposer cette tactique omniprésente utilisée par les agents des forces de l’ordre à travers le pays».
La famille est « troublée par le fait que les officiers, les adjoints et les ambulanciers concernés sont toujours employés par leurs agences respectives et n’ont pas été poursuivis », a déclaré l’avocat.
Dans la vidéo de vendredi, Hall a déclaré que « Perez avait un niveau de méthamphétamine dans son système qui était 24 fois le niveau toxique au moment de sa mort », et que c’était un facteur contributif.
Hall a déclaré que l’incident avait fait « l’objet d’une enquête approfondie » par quatre agences différentes, dont le département de police, le bureau du shérif, le bureau du procureur du district du comté de Fresno et le bureau d’examen indépendant de la ville de Fresno.
« Les quatre agences ont conclu que les officiers et les adjoints n’avaient pas utilisé une force excessive et que leurs actions étaient conformes à la politique, et que le département du shérif et le département de police suivaient les instructions du personnel médical d’urgence sur les lieux », a déclaré Hall.
« Au nom de moi-même et de l’ensemble du département de police de Fresno, je voudrais exprimer mes plus sincères condoléances à la famille de Joseph Perez pour leur perte », a-t-il déclaré.
L’affaire de la famille Perez devrait être jugée en mai 2022.
Chris Boyette de CNN a contribué à ce rapport.