Une nouvelle technologie pourrait détecter la maladie débilitante chronique chez le cerf | Nouvelles du Minnesota

Par DAN GUNDERSON, Minnesota Public Radio News

MOORHEAD, Minnesota (AP) – Lorsqu’une épidémie de maladie débilitante chronique (MDC) dans un troupeau de cerfs captifs dans le comté de Beltrami a été découverte plus tôt cette année, c’était le résultat d’enquêteurs retraçant un lien avec des animaux potentiellement infectés déplacés d’un Winona. Ferme départementale.

C’est souvent le cas avec les épidémies de MDC – les enquêteurs retraçant le mouvement des animaux infectés après coup.

La maladie débilitante chronique est une maladie neurodégénérative toujours mortelle propagée par des protéines mal formées, appelées prions, qui sont propagées par des animaux infectés.

Alors que les responsables du Minnesota s’efforcent de contenir la propagation de la MDC chez les cerfs, les chercheurs développent une nouvelle technologie qui peut aider à suivre la maladie plus tôt, a rapporté la Minnesota Public Radio News.

En vertu de la réglementation actuelle, le Conseil de la santé animale de l’État exige des tests sur les animaux captifs qui meurent ou sont tués. Tester des animaux vivants avec ces types de tests est possible, mais difficile.

Il est donc difficile d’arrêter les épidémies, car les cerfs infectés par la MDC peuvent propager la maladie des mois avant de paraître malades.

« Je pense que les options pour tester les animaux vivants changeraient la donne », a déclaré Linda Glaser, qui dirige le programme de cervidés d’élevage pour le Board of Animal Health.

Les cervidés comprennent des membres de la famille des cerfs tels que diverses espèces de cerfs, de wapitis et d’orignaux.

Tous sont sensibles à la maladie débilitante chronique.

« Si nous pouvons tester des animaux sains et vivants, et potentiellement répéter ces tests pour surveiller ces animaux au fil du temps, ce serait un grand avantage pour détecter la maladie », a déclaré Glaser.

Il existe un test pour les animaux vivants, mais il y a un différend quant à savoir s’il est prêt à être déployé en tant qu’outil de diagnostic.

La méthode de test existe depuis plus d’une décennie et est utilisée pour détecter certaines maladies neurodégénératives humaines. C’est ce qu’on appelle RT-QuIC (conversion induite par tremblement en temps réel).

La technologie pourrait être utilisée pour tester les animaux avant qu’ils ne soient déplacés d’une ferme à une autre « pour comprendre si ces animaux sont positifs ou non pour la MDC », a déclaré Peter Larsen, qui dirige une initiative de recherche sur la MDC à l’Université du Minnesota.

Le test est plus sensible que les méthodes actuelles utilisées, a déclaré Larsen, et fonctionne sur une variété de matériaux, des tissus animaux aux sols infectés par des prions.

Les chercheurs ont utilisé le test pour détecter avec précision la maladie débilitante chronique dans le sang et les matières fécales.

« Cela empêcherait donc des situations comme le cas du comté de Beltrami de se produire et, en fin de compte, cela permettrait à l’État d’économiser des millions et des millions de dollars au fil du temps », a déclaré Larsen.

Des chercheurs de l’U de M ont échantillonné des os, de la terre et des plantes sur un site du comté de Beltrami où des carcasses de cerfs infectés par la MDC ont été jetées par un agriculteur. Ils ont trouvé des prions CWD dans tous ces matériaux. Les prions peuvent rester infectieux dans l’environnement pendant des années, mais on ne sait pas avec quelle facilité ils se transfèrent de l’environnement aux animaux sauvages vivants.

Au cours de la dernière année, les chercheurs de l’U ont finalisé une version du test appelée MN-QuIC qui peut être utilisée sur le terrain sans envoyer d’échantillons à un laboratoire.

L’idée du test portable a vu le jour il y a environ un an, lorsqu’un étudiant travaillant dans le laboratoire a observé que les protéines prions interagissaient avec les nanoparticules.

« La solution est devenue rouge pour (un) échantillon positif, et elle était bleue ou violette pour un échantillon négatif », a déclaré Larsen. « Et donc, lorsque nous avons eu cette découverte, nous savions que c’était important, car cela nous a mis sur la voie de diagnostics CWD déployables sur le terrain. »

Le nouveau test sur le terrain serait moins cher et plus rapide, a-t-il déclaré, et fait du Minnesota un leader dans la technologie de test CWD.

En mars de cette année, le test a été utilisé dans le sud-est du Minnesota – la première fois qu’un test CWD a été utilisé sur le terrain et a renvoyé les résultats dans les 24 heures, a déclaré Larsen.

Mais le Board of Animal Health n’a pas l’intention d’utiliser le test sur des animaux vivants dans l’immédiat, car il ne répond pas aux normes fixées par le département américain de l’Agriculture.

L’USDA coordonne avec les agences d’État pour encourager les propriétaires de cervidés à se conformer aux normes du programme de certification.

« Ce (test RT-QuIC) n’a pas été validé pour une utilisation dans une sorte de situation de diagnostic », a déclaré Glaser. « Donc, en d’autres termes, il devrait être validé et approuvé par l’USDA pour l’utiliser pour cette surveillance de routine. Et ce n’est pas encore arrivé.

Le ministère des Ressources naturelles du Minnesota adopte la même position.

« Il y aura des avantages de cette méthode de test RT-QuIC. Mais en tant qu’agence, nous n’utiliserons pas cela tant que l’USDA n’aura pas validé ce test », a déclaré Erik Hildebrand, spécialiste de la santé de la faune.

L’USDA n’a pas répondu aux questions sur le processus ou le calendrier de validation des tests.

La décision des régulateurs des États de ne pas utiliser le test pour le moment ne convient pas à certains législateurs.

« Je ne pense pas que nous puissions attendre deux ou trois ou quatre ou cinq ans pour la validation », a déclaré le représentant Rick Hansen, DFL-South St. Paul, qui préside le Minnesota House Environment and Natural Resources Finance and Policy Committee.

Hansen veut que tous les cervidés captifs soient testés à l’aide de la méthode RT-QuIC. Il dit que cela fournirait une bonne évaluation du risque de propagation de la MDC du cerf d’élevage au cerf de Virginie sauvage.

Hansen dit que les agences d’État ont le pouvoir d’utiliser le test, même s’il n’est pas validé.

Le libellé des règles du Conseil de la santé animale concernant les tests est le suivant : « D’autres protocoles de test peuvent être utilisés s’ils sont approuvés par le conseil et sont tout aussi efficaces pour la détection de la MDC dans les troupeaux de cervidés d’élevage. »

Glaser soutient que tant que le test n’est pas validé, son efficacité est incertaine.

Larsen dit qu’il est convaincu que le test est très efficace sur les échantillons de sang et les tissus.

Hansen pense que le test peut être un avertissement précoce, empêchant les cerfs d’élevage de propager la MDC.

« Nous devrions utiliser (RT-QuIC) comme indicateur, et s’il indique qu’il y a un résultat positif, alors vous pouvez effectuer un suivi avec un test post-mortem, si vous abattez cet animal », a déclaré Hansen. « Je pense que c’est une précaution raisonnable à prendre. »

Faire ces tests sur les quelque 8 000 cervidés d’élevage du Minnesota nécessiterait un investissement dans l’équipement de laboratoire et la formation, car l’État n’a actuellement pas de laboratoire mis en place pour effectuer des tests RT-QuIC à grande échelle.

Des chercheurs d’autres États, dont le Wisconsin, travaillent à valider le test RT-QuIC, et Peter Larsen voit plusieurs laboratoires concentrer la recherche sur le test alors que les inquiétudes concernant la MDC grandissent à l’échelle nationale.

« C’est l’impact négatif sur de multiples secteurs économiques, et c’est pour protéger le patrimoine du cerf. C’est pourquoi nous devons améliorer les diagnostics de la MDC », a déclaré Larsen.

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