Une législation récente peut considérablement améliorer la prévention de la consommation de substances : voici comment saisir l’opportunité
La crise récente et en cours des opioïdes a suscité une augmentation de l’attention et des mesures législatives indispensables pour renforcer la réponse de notre pays à la toxicomanie. Le Congrès a adopté le Comprehensive Addiction Recovery Act en 2016 et le SUPPORT for Patients and Communities Act en 2018 pour lutter contre l’abus d’opioïdes, la toxicomanie et les décès par surdose grâce à diverses initiatives de prévention, de traitement, de réduction des méfaits et de soutien au rétablissement. Le gouvernement fédéral a également fourni des milliards de dollars directement aux États par le biais du programme de subvention de réponse aux opioïdes de l’Administration des services de toxicomanie et de santé mentale. Plus récemment, dans un contexte d’augmentation considérable de la consommation de substances pendant la pandémie de COVID-19, un financement pour lutter contre la consommation d’opioïdes et d’autres substances et la toxicomanie a été inclus dans plusieurs programmes de secours COVID-19.
Malgré ces augmentations notables de l’attention et du financement accordés à la consommation de substances et à la toxicomanie, en particulier d’une manière compatible avec une approche de santé publique fondée sur des preuves, la prévention a été principalement du bout des lèvres dans les flux de financement spécifiques aux substances. Les initiatives qui ont été promues dans le cadre de ces lois se sont principalement concentrées soit sur l’ajout du sujet de l’abus d’opioïdes sur ordonnance aux programmes de prévention des drogues existants, sur la modification de la pratique clinique pour réduire l’accès aux opioïdes sur ordonnance ou sur la prévention des décès par surdose d’opioïdes. Bien qu’utile et nécessaire, cette approche n’est pas suffisante pour freiner les futures épidémies de drogue, y compris les cas croissants d’abus de stimulants et de dépendance auxquels nous sommes actuellement confrontés aux États-Unis. Notre pays sous-investit traditionnellement dans la prévention et a tendance à adopter une approche étroite et spécifique aux drogues qui ne parvient pas à s’attaquer aux causes profondes de la consommation de substances, à renforcer la résilience des jeunes ou à protéger adéquatement notre pays contre la prochaine crise de consommation de substances et de toxicomanie.
Pour vraiment atteindre l’objectif de prévention de la toxicomanie et de la toxicomanie, nous devons repenser fondamentalement notre approche en commençant les efforts de prévention plus tôt dans la vie d’un enfant et en élargissant la perspective de ce que nous considérons comme une prévention efficace. Heureusement, avec la législation nouvelle et émergente de l’administration Biden, nous semblons être à l’aube d’une opportunité sans précédent d’accomplir ce changement si nécessaire. Bien que la prévention de la consommation de substances chez les jeunes ne soit pas l’intention déclarée du plan Reconstruire en mieux de l’administration, de nombreuses initiatives au sein des composantes déjà adoptées ou proposées du plan cherchent à investir dans les enfants et les familles de manière à contribuer sans aucun doute à atténuer les facteurs de risque. connu pour contribuer à la consommation de substances chez les jeunes et à l’incidence de la toxicomanie aux États-Unis.
Nous devons saisir cette occasion pour mesurer et documenter les effets potentiels de ces vastes efforts législatifs sur l’un des problèmes de santé publique les plus importants et les plus persistants auxquels notre pays est confronté : la consommation de substances et la toxicomanie chez les jeunes.
Commencer plus tôt
La recherche (et le bon sens) montrent clairement qu’il est tout simplement trop tard d’attendre l’adolescence pour jeter les bases de la prévention de la toxicomanie. Un nombre croissant de recherches sur les effets des expériences négatives et positives de l’enfance, ainsi que des preuves neuroscientifiques issues de projets tels que l’Adolescent Brain Cognitive Development Study du National Institute on Drug Abuse, ont montré de plus en plus clairement que les racines du risque de toxicomanie et résilience sont plantés très tôt dans la vie. Les expériences de la petite enfance et du milieu de l’enfance, associées à des vulnérabilités biologiques, préparent vraiment le terrain pour la façon dont les enfants s’en sortiront à mesure qu’ils grandissent. Des preuves récentes sur les vastes conséquences psychosociales de la pandémie de COVID-19 pour les jeunes et les familles soulignent également la nécessité d’intervenir dès les premiers stades de la vie pour contrecarrer le développement et la progression des facteurs de risque exacerbés par la pandémie qui peuvent augmenter les risques de consommation de substances à l’adolescence et au-delà.
Développer l’objectif
En plus de commencer plus tôt, la prévention doit englober plus que des programmes en milieu scolaire. Traditionnellement, la prévention de la toxicomanie a impliqué des annonces d’intérêt public, des assemblées scolaires ou des programmes de cours de santé qui enseignent aux élèves les effets des substances addictives et pourquoi elles devraient être évitées. Plus récemment, des efforts ont été déployés pour élargir la façon dont la prévention est offerte aux jeunes, reconnaissant l’importance de promouvoir l’adaptation et les compétences sociales ainsi que la santé mentale des enfants. Plusieurs programmes, reconnaissant l’influence des familles dans la prévention de la consommation de substances chez les jeunes, offrent une éducation, un renforcement des compétences et des outils pour aider les parents et les autres soignants à atténuer les risques et à renforcer la protection à la maison. Et il existe des politiques et des réglementations spécifiques aux substances mises en œuvre dans les États et les communautés, telles que l’âge légal minimum de vente et les lois de zonage, qui reconnaissent et abordent l’importance de limiter l’exposition des jeunes et l’accès aux substances.
L’amélioration de la prévention de la consommation de substances nécessite l’implication non seulement des écoles secondaires et des parents, mais de tous ceux qui touchent la vie des enfants et des familles : éducateurs du préscolaire au collège ; leaders et organisations communautaires; professionnels de la santé dans un large éventail de spécialités cliniques; les professionnels des systèmes de justice pour mineurs, de justice pénale et de protection de l’enfance ; et les décideurs politiques locaux, étatiques et fédéraux. Essentiellement, chaque adulte a un rôle important à jouer dans la protection des enfants et la responsabilité de le faire.
En effet, les personnes et les interventions ayant apparemment peu de lien direct avec la consommation de substances peuvent jouer un rôle important et fondamental, bien que moins faciles à suivre et à mesurer que les interventions traditionnelles, dans la protection des jeunes contre la consommation de substances et la toxicomanie. Il s’agit notamment de tout changement structurel qui facilite le développement sain de l’enfance, comme la réduction de la pauvreté ; assurer la sécurité du revenu et la stabilité du logement; offrir des services de garde de qualité et des congés familiaux payés; promouvoir la sécurité du quartier, la nutrition des enfants et les opportunités éducatives; et garantir une assurance maladie pour le traitement de la santé mentale et de la toxicomanie des adultes afin que les enfants ne grandissent pas dans un foyer marqué par la toxicomanie et la maladie mentale non traitées.
Nous savons, grâce à notre expérience avec COVID-19, à quel point ces interventions sont importantes et interdépendantes pour renforcer la santé et la stabilité individuelles et familiales. Des interventions ciblées trop étroitement ciblées n’ont pas fait grand-chose pour protéger la santé et le bien-être économique de la population face à une crise sanitaire qui fait rage. Il a fallu des politiques générales, renforçant de multiples domaines de faiblesses et d’insécurités financières et sociales, pour commencer à sortir notre nation et d’autres pays de la dévastation causée par cette pandémie. Ce même type d’approche sera nécessaire pour renverser la vapeur sur l’autre crise de santé publique qui ravage les États-Unis.
Nous sommes déjà sur la bonne voie pour améliorer la prévention de la consommation de substances
Même de petites améliorations dans les nombreux déterminants sociaux de la santé et du bien-être d’une famille peuvent changer avec succès le cours de la vie d’un enfant, y compris son risque de toxicomanie et de toxicomanie. Alors que dans les années passées, s’attaquer à la pauvreté, aux traumatismes et à la maladie mentale pouvait sembler une liste de souhaits inaccessible pour l’objectif spécifique de réduire la toxicomanie dans ce pays, ce n’est plus aussi intimidant qu’il n’y paraissait autrefois. Il se manifeste dans la législation récemment mise en œuvre et proposée pour changer fondamentalement les priorités de notre nation en ce qui concerne les familles et les enfants.
La législation adoptée en réponse à la pandémie de COVID-19, y compris la loi sur la réponse au coronavirus pour les familles d’abord, la loi sur l’aide, les secours et la sécurité économique contre les coronavirus (loi CARES), la loi sur les crédits consolidés et le plan de sauvetage américain récemment adopté, se sont ouvertes des occasions sans précédent de s’attaquer à bon nombre des problèmes structurels historiquement insolubles qui ont entravé de véritables progrès dans la prévention de la consommation de substances et de la dépendance chez les jeunes. Bien que la prévention ne soit pas l’objectif principal de ces lois, nous ne devons pas manquer l’occasion de suivre et de démontrer leur impact sur l’un des plus grands problèmes de santé publique évitables de notre pays : la toxicomanie et la toxicomanie chez les adolescents.
Le financement fédéral fourni par ces lois est essentiel pour réaliser de réels progrès dans la réduction de la consommation de substances et de la toxicomanie en aidant à alléger le fardeau des familles et des collectivités qui contribuent directement et indirectement au risque de consommation de substances et de toxicomanie chez les jeunes. Ceux-ci inclus:
- Soutenir la santé mentale et l’éducation des enfants en finançant la garde d’enfants, l’éducation de la petite enfance et les services de santé mentale en milieu scolaire ;
- Améliorer les revenus des familles et réduire la pauvreté des enfants grâce au crédit d’impôt pour enfants amélioré, aux paiements directs, aux congés de maladie payés et aux allocations de chômage ;
- Lutter contre la faim et la nutrition en finançant des programmes de nutrition infantile et d’aide alimentaire d’urgence et en élargissant le programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire ; et
- Créer la sécurité du logement grâce à des programmes d’aide au paiement des loyers et des services publics et à un moratoire temporaire sur les expulsions et les saisies.
Le plan américain pour les familles, récemment annoncé par le président Joe Biden, continuerait de s’appuyer sur ces efforts en investissant 1,8 billion de dollars dans des programmes de protection sociale et d’aide à la famille, tels que des programmes universels de garde d’enfants avant la maternelle, des crédits d’impôt pour enfants élargis et un programme national quitter.
Sachant ce que nous savons des causes proximales et distales de la consommation de substances et de la toxicomanie, il ne fait aucun doute que le succès de ces efforts aura des effets mesurables et positifs en aval sur le risque de consommation de substances chez les jeunes. Par conséquent, les décideurs devraient considérer la prévention de la consommation de substances comme une cible clé de ces initiatives et, lors de l’évaluation de leur impact, devraient soutenir la recherche qui documente leurs effets à court et à long terme spécifiquement sur la consommation de substances et la toxicomanie chez les jeunes.
Mesurer et suivre délibérément les changements dans la prévalence des facteurs de risque connus pour la consommation de substances chez les jeunes peut aider à établir une base de données probantes pour étendre les efforts de prévention traditionnels en incluant des interventions historiquement non prises en compte dans leur champ d’application direct, comme celles qui réduisent le stress financier des familles et des soutenir la santé mentale des enfants et des parents. Cela ne veut pas dire que ces interventions structurelles plus larges devraient supplanter les approches de prévention plus traditionnelles. Au contraire, leur inclusion peut aider à briser les silos de longue date autour du domaine de la prévention de la consommation de substances pour encourager la collaboration avec ceux dans d’autres domaines, tels que le développement de la petite enfance, la réduction de la pauvreté, la nutrition, le bien-être de l’enfance et d’autres qui ont un impact direct sur les jeunes santé et résilience.
En démontrant qu’intervenir plus tôt et plus largement peut mieux prévenir la consommation de substances à l’adolescence et mettre les enfants sur une voie saine vers l’âge adulte, nous pouvons finalement éloigner davantage de jeunes et d’adultes de développer une dépendance. Avec la valeur d’investir dans les familles et les communautés mise à nu par les récentes crises nationales, n’oublions pas les leçons que nous avons apprises sur l’importance de leur force et de leur sécurité dans la promotion de la santé et du bien-être des enfants et des générations futures. Au fur et à mesure que les détails de ces lois se précisent, il est important de mesurer leur impact sur la consommation de substances et la toxicomanie, un problème de santé publique qui nuit et tue beaucoup plus de personnes que COVID-19 et continue de perturber et de dévaster d’innombrables vies et familles.