Une latina qui a survécu à Covid pendant sa grossesse exhorte les futures mères à se faire vacciner

María Esther Roque Díaz ne se souvient pas d’avoir donné naissance à son deuxième fils, Dylan, le 28 décembre 2020. Elle était inconsciente et sous assistance respiratoire après être tombée malade du Covid-19 pendant sa grossesse.

Mais des cicatrices sur sa gorge et son torse lui rappellent l’épreuve à laquelle elle a survécu pour accoucher de ce qu’elle appelle son bébé « miracle ».

Près d’un an plus tard, la mère salvadorienne a un message pour les femmes enceintes, en particulier les autres Latinas : faites-vous vacciner contre le Covid-19.

« Si le vaccin avait été disponible pour moi quand j’étais enceinte, je l’aurais reçu sans y penser à deux fois », a déclaré Roque Díaz.

La femme de 27 ans a contracté Covid-19 l’année dernière alors qu’elle était enceinte de six mois et avant que les vaccins Covid ne soient disponibles.

Roque Díaz s’est sentie gravement malade et fatiguée la veille du 19 novembre 2020, après être rentrée dans son appartement.

« Je ne pouvais pas respirer. J’habitais au deuxième étage et j’avais l’impression que je ne pouvais même pas monter ces escaliers », a déclaré Roque Díaz en espagnol. « J’ai dit à Wilian, mon partenaire, de bien vouloir m’emmener à l’hôpital. Je n’en pouvais plus.

« J’avais tellement peur et inquiète pour mon bébé », a-t-elle déclaré.

Plus de 10 mois après que les États-Unis ont lancé le déploiement du vaccin Covid-19, seulement un tiers des femmes enceintes à l’échelle nationale ont reçu les vaccins, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Les taux de vaccination sont encore plus bas pour les mères latines et noires, à 25 pour cent et 16 pour cent, respectivement.

Roque Díaz a depuis reçu le vaccin, car elle a dû faire face à une récupération difficile et a absorbé l’impensable – à quel point elle et son fils ont failli ne pas le faire. Elle exhorte les autres futures mamans à se faire vacciner et à éviter de se mettre elles-mêmes et leurs familles en danger.

« Je suis peut-être ici avec tout ce poids supplémentaire et toutes ces cicatrices », a-t-elle déclaré à NBC News, « mais au moins je suis ici avec ma famille et mes enfants, je les apprécie. Mais malheureusement, d’autres mères qui ont eu des cas similaires au mien sont pas ici avec nous. »

Le CDC a signalé plus de 141 000 cas confirmés de Covid-19 chez des personnes enceintes, dont plus de 24 000 hospitalisés et 218 décès.

Survivre à des risques impensables

Lorsqu’elle est tombée malade du Covid-19, Roque Díaz a passé quelques semaines dans un hôpital local avant d’être transférée au centre médical de l’Université du Maryland. Elle était connectée à une machine d’assistance vitale extracorporelle, connue sous le nom d’ECMO, car ses poumons ne pouvaient pas fournir suffisamment d’oxygène pour la maintenir en vie, ainsi que son bébé à naître.

Le taux de mortalité de tout patient connecté à une machine ECMO commence à approcher les 40%, selon le Dr Allison Lankford, obstétricienne et gynécologue qui a soigné Roque Díaz aux côtés de dizaines d’autres médecins et infirmières.

Les patients de Covid-19 comme Roque Díaz ont souvent besoin de plusieurs médicaments et « de beaucoup de sédation », a déclaré Lankford, pour s’assurer qu’ils sont suffisamment à l’aise sur le ventilateur pour éviter d’autres blessures aux poumons.

« Ils ne sont pas conscients de leur environnement ou de ce qui leur arrive », a déclaré l’obstétricien.

Au cours des mois que Roque Díaz a passés connectés à la machine ECMO, les médecins ont collaboré avec l’équipe de l’unité de soins intensifs pour prendre « des décisions concernant la poursuite de la grossesse par rapport au moment de l’accouchement », a déclaré Lankford.

« C’est certainement l’une des décisions les plus difficiles », a-t-elle déclaré. « Nous pesons constamment les avantages potentiels de l’accouchement pour la mère par rapport au risque pour le fœtus de la prématurité. »

Dylan a accouché à 32 semaines par césarienne alors que Roque Díaz était encore inconscient. Il ne pesait que 5 livres.

« Je viens de commencer à pleurer »

Roque Díaz a appris qu’elle saignait plus que d’habitude lors de l’accouchement, en partie parce qu’elle prenait des anticoagulants pour éviter la formation de caillots sanguins lorsqu’elle était connectée à la machine ECMO.

Deux jours après sa césarienne, son estomac a commencé à gonfler et les médecins ont découvert qu’elle avait une hémorragie interne, a déclaré Roque Díaz. Même si elle n’était pas au courant de son opération, elle décrit sa cicatrice, qui va de sa poitrine à sa taille.

Alors que Roque Díaz restait consciente et inconsciente, les infirmières de l’unité de soins intensifs néonatals de l’hôpital pour enfants de l’Université du Maryland qui s’occupaient de Dylan l’emmenaient dans la chambre d’hôpital de sa mère afin qu’il puisse être près d’elle.

Roque Díaz a raté les vacances et les anniversaires alors qu’elle se rétablissait alors qu’elle était inconsciente jusqu’après la Saint-Valentin en février.

« Quand je me suis réveillé, la première chose que j’ai vue était la grosse cicatrice dans mon ventre. Ensuite, j’ai eu peur parce que j’ai réalisé que je ne pouvais pas parler parce que j’étais intubée. Alors, j’ai juste commencé à pleurer », a déclaré Roque Díaz. « Mon cœur a commencé à battre la chamade et j’ai été à nouveau sous sédation. »

Lorsque Dylan était en assez bonne santé pour sortir, les équipes d’agents de santé qui l’avaient soigné et Roque Díaz ont célébré avec une baby shower surprise.

« C’était beau! » dit Roque Diaz. « J’ai réalisé ce qui se passait après avoir vu des ballons dans ma chambre d’hôpital et j’ai vu Wilian. »

Démystifier les mythes sur la grossesse et le vaccin

Toutes les mères enceintes symptomatiques et gravement malades qui ont été admises à l’unité de soins intensifs du centre médical de l’Université du Maryland ne sont pas vaccinées, selon Lankford.

« Malheureusement, la population latino-américaine constitue un certain nombre de patients en soins intensifs, du côté de la grossesse, qui ne sont pas vaccinés », a déclaré le médecin.

La majorité des femmes enceintes ne sont pas vaccinées. De nombreuses patientes enceintes sont nerveuses à l’idée de prendre des médicaments, a déclaré Lankford, y compris de recevoir des vaccins bien connus, notamment contre le tétanos et la diphtérie.

« Souvent, les patientes ont eu un très long voyage pour tomber enceintes et la dernière chose qu’elles veulent est tout ce qui pourrait potentiellement compromettre cela », a-t-elle déclaré.

« La chose la plus importante est juste la sensibilisation et l’éducation », a déclaré Lankford. Le vaccin Covid-19 n’est pas seulement sûr, « mais l’alternative de contracter Covid a le potentiel d’être beaucoup plus nocive à la fois pour la mère et la grossesse. »

Les inquiétudes concernant la fertilité ont également poussé les femmes essayant de tomber enceintes à ne pas se faire vacciner, a déclaré Lankford

« Il n’y a vraiment aucune influence sur la fertilité », a-t-elle déclaré. « Il est en fait plus sûr de se faire vacciner avant la grossesse. »

Les Centers for Disease Control and Prevention, ou CDC « recommandent fortement la vaccination contre le Covid-19 avant ou pendant la grossesse, car les avantages de la vaccination pour les personnes enceintes et leur fœtus ou nourrisson l’emportent sur les risques connus ou potentiels ».

« Nous savons que, même aux États-Unis seulement, la mortalité maternelle a augmenté. Malheureusement, cette pandémie n’a fait que contribuer à cette augmentation. Donc, afin de commencer à faire la différence, nous encourageons fortement tout le monde à être vacciné », a déclaré Lankford.

Un bambin plus âgé qui « ne savait pas qui j’étais »

Roque Díaz est maintenant de retour dans son appartement du Maryland, suivant une thérapie physique après avoir été clouée au lit pendant des mois.

Elle renoue également avec son fils aîné, Emanuel, qui avait 2 ans lorsque Roque Díaz a été hospitalisé.

« Maintenant que je suis à la maison, il m’appelle ‘Hey, toi' », a déclaré Roque Díaz. « C’était dur pour moi parce qu’il ne savait essentiellement pas qui j’étais. Quand il s’approchait de moi pour le porter, je devais lui expliquer que je ne pouvais pas. Je lui dirais de bien vouloir me pardonner. »

Roque Díaz essaie également lentement de reprendre le travail, du moins à temps partiel pour le moment. Son espoir est de pouvoir acheter une maison et une voiture tout en élevant sa famille.

« J’ai hâte de voir mes enfants grandir, avoir la santé et être avec ma famille », a-t-elle déclaré.

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