« Une journée passionnante pour les fans de football locaux », déclare un fan qui a joué aux débuts de ce sport dans la ville

Alors que Barrie fait un pas de géant dimanche pour devenir une ville de football, un homme espère être là et voir la croissance du Beautiful Game depuis qu’il a joué localement il y a environ 60 ans.

Tim Hughes espère qu’il fera beau pour se rendre au JC Massie Field du Georgian College pour les matchs inauguraux des équipes féminine et masculine du Simcoe County Rovers FC dimanche après-midi.

Hughes a vécu à Barrie et dans la région pendant la majeure partie de sa vie au Canada, après être venu ici au milieu des années cinquante de son lieu de naissance, l’Angleterre.

« J’ai travaillé pour Bell Canada et j’ai beaucoup voyagé, mais je suis à Barrie depuis environ 40 ans », a déclaré Hughes.

L’homme de 82 ans a raconté BarrieAujourd’hui là où il a grandi, le football était le sport que tout le monde regardait.

«Ma ville en Angleterre, Wolverhampton, est une ville de football très célèbre, une ville de football, nous l’appelons football. Mon père et mon oncle avaient des billets de saison, donc si l’un d’eux ne pouvait pas y aller, je le ferais », a déclaré Hughes. «Si je n’étais pas à ce siège, il y avait une section appelée Kid’s Enclosure où vous pouviez regarder par le drapeau d’angle. Ce n’était pas le meilleur endroit pour regarder un match de football mais c’était bon marché.

Hughes jouerait pour des équipes de la région comme Orangeville ou Orillia, mais une fois installé de façon permanente à Barrie, il a commencé à jouer pour l’équipe locale de Barrie City au début de l’organisation de soccer de la région.

« Barrie est certainement une ville de hockey, elle l’a toujours été, mais nous avions beaucoup de gars qui jouaient au football à l’époque, de tous les horizons », a déclaré Hughes. « Anglais, irlandais, écossais, allemand, français, néerlandais, hongrois, etc. De nombreuses personnes venant d’Europe et d’autres régions et s’installant ici ont vraiment aimé jouer au jeu. »

Hughes se souvient que la communauté du football à l’époque était très soudée et ressemblait beaucoup à une famille.

« Nous étions comme une famille, traînant ensemble après les matchs, si quelqu’un avait besoin d’un tour, vous étiez là », a déclaré Hughes. « C’était un sentiment formidable et de nombreuses amitiés pour la vie se sont nouées de cette façon. Et c’était facile à jouer, loin d’être aussi cher que d’autres sports. Avec le football, il vous suffit de prendre vos chaussures et un ballon et d’aller sur le terrain.

Aujourd’hui, le Simcoe County Rovers FC prend le terrain au Georgian College pour son premier match de sa saison inaugurale de League1 Ontario.

C’est un grand moment car la ligue professionnelle provinciale a fait d’énormes progrès et s’est développée à un moment où les équipes nationales masculines et féminines sont devenues au centre du paysage sportif canadien.

« C’est incroyable ce que fait le Canada, tout simplement incroyable. Nous n’avons jamais été une menace dans le football mondial et peu de gens s’en souciaient parce que nous n’étions pas compétitifs », a déclaré Hughes. « Mais maintenant, nous partons pour la Coupe du monde plus tard cette année et ils ont l’air vraiment bien, vraiment excitants. Cela aidera à attirer autant de monde dans le jeu, et les Rovers venant en ville feront de même localement.

Étant originaire d’Angleterre et ayant grandi en tant que fan de football inconditionnel, Hughes sait ce qu’il faut pour rendre le jeu populaire et est convaincu que les Rovers rendront le football aussi important ici que sur les marchés traditionnels.

« Tout dépend d’ici, ça va être fantastique. À partir de là, ils l’intégreront davantage dans les écoles, nous commencerons à voir des gens apprécier le football au lycée comme ils pratiquent d’autres sports, et cela se traduira simplement par plus d’yeux sur le jeu », a déclaré Hughes. « Les joueurs locaux voudront faire le grand club local et s’efforceront de le faire. La présence des Rovers ici va vraiment pousser toute la région à devenir une zone de football.

Hughes regarde toujours le football chaque fois qu’il en a l’occasion et encourage sa ville natale, Wolverhampton, mais aime également le Liverpool FC, qui fait partie des leaders de la Premier League anglaise cette saison.

Hughes espère que les Rovers joueront comme Liverpool et offre des conseils stratégiques au club.

« Liverpool joue avec un état d’esprit offensif, gardant le ballon dans la partie adverse. J’ai eu un entraîneur qui m’a dit cela il y a des années et c’est simple, mais gardez simplement le ballon à l’autre bout et laissez-les faire des erreurs », a déclaré Hughes. « Les fans aiment plus le jeu offensif aussi. »

Habitant juste au centre-ville, Hughes est convaincu qu’il sera prêt à jouer s’il fait beau, mais il sait que les partisans seront absents tout au long de la saison et feront des Rovers une partie intégrante du tissu sportif de la ville.

« Je pense que je serai là aujourd’hui, mais à mesure que le temps se réchauffera, je le serai certainement », a déclaré Hughes. « C’est une journée très excitante pour les fans de football locaux. Ayant joué ici quand le jeu n’était pas trop populaire, seulement pour quelques-uns d’entre nous, c’est vraiment très agréable de voir à quel point il a grandi et combien de personnes travaillent pour faire de cette équipe une très grosse affaire. Je suis très fier de voir cela se produire.

Les Rovers accueillent le Oakville Blue Devils FC aujourd’hui avec les femmes jouant à 14 h et les hommes à 17 h.

Il y aura des cérémonies avant les matchs et les billets sont disponibles à la billetterie du terrain et sur le site Web ici.