Une journée de joie et d’amitié par Susanne Stubbs
31 oct. Une journée de joie et d’amitié
par Susanne Stubbs
dans les auteurs du personnel
Que dire de notre 75e anniversaire portes ouvertes et pique-nique le 4 septembree? Les membres ont décrit l’événement comme merveilleux, surprenant, étonnant, honoré, émouvant, fantastique, édifiant, gratifiant… et ainsi de suite.
Entre autres choses, l’expérience a été une célébration de nos amitiés comme jamais auparavant. Avant la création de Madonna House en 1947, les maisons fondées par Catherine Doherty s’appelaient toutes « Friendship House ». Au cours des dernières décennies, nous avons réalisé que toutes nos maisons, passées et présentes, continuent d’être des maisons d’amitié.
Quelles que soient les œuvres de miséricorde corporelles ou spirituelles dans lesquelles nous pourrions être engagés, l’essence de notre travail continue d’être nos liens profonds avec les gens.
C’est pour cette raison que nous avons décidé d’avoir comme principal 75e célébration d’anniversaire une journée portes ouvertes et un pique-nique pour se connecter avec autant de nos amis que possible.
Entre 13 h et 15 h, les gens ont eu l’occasion de visiter un certain nombre d’endroits dans l’enceinte de la maison principale.
Ensuite, à partir de 15 heures, un pique-nique et un thé sur la grande pelouse de St. Mary ont fourni davantage d’occasions de se reconnecter et de se rendre visite.
Les choses se sont très bien déroulées pendant tout l’événement, en grande partie grâce aux nombreuses heures et jours passés à planifier et à préparer – d’abord par le 75e comité de planification anniversaire, institué il y a des mois, puis par tous les nombreux membres sur le terrain.
Dans le cadre des derniers jours de préparation, de nombreuses feuilles d’inscription ornaient nos salles à manger. Des volontaires ont été sollicités pour toutes sortes de travaux : mise en place, service à manger et à boire, nettoyage, etc., etc., etc.
Des poubelles innombrables sont apparues partout. La veille de l’événement, nos frères ont érigé des chapiteaux dans les deux maisons pour se protéger du soleil ou de la pluie. Des personnes ont été désignées pour offrir l’hospitalité dans tous les bâtiments de l’enceinte de la maison principale qui seraient ouverts à nos visiteurs.
Des pancartes, des pancartes et encore des pancartes apparaissaient partout, surtout à St. Mary’s—dirigant les gens vers la pelouse pour manger, vers la chapelle pour la prière privée, etc. Nous n’avons pas fait de visites de St. Mary’s pendant le pique-nique.
Il y avait tellement de détails auxquels penser : par exemple, mettre des contremarches sur certaines toilettes pour handicapés et personnes âgées. Un parking supplémentaire devait être aménagé en utilisant les terrains de la paroisse et de l’école, et des agents de la circulation portant des gilets fluorescents ont été affectés. Que de choses à organiser !
Avant cette célébration, il y avait deux inconnues importantes : le temps qu’il ferait (nous n’avions pas de date de pluie) et combien de personnes viendraient.
Nous avons été poussés à prendre d’assaut le ciel, en particulier nos saints patrons pour le beau temps ! Nous avons imploré Notre-Dame de Combermere d’amener ceux qu’elle voulait voir venir et de nous donner les moyens d’accueillir chacun convenablement.
Entre 13 h et 15 h, les gens étaient invités à se promener sur le terrain de la maison principale. Beaucoup sont venus spécialement pour visiter la chapelle Notre-Dame des Bois et la cabane de B, qui ne sont généralement pas ouvertes au public. Ce fut également l’occasion de visiter notre nouvelle cuisine, qui a fourni un nouvel espace si merveilleux pour nos besoins. Les membres postés à ces endroits étaient occupés à saluer de vieux amis et des amis que nous n’avions pas encore rencontrés, à partager des histoires de B, à rire, à prier, etc., etc., etc.
Dans l’ancienne cuisine, notre service des archives a mis en place une présentation complète de l’histoire de nos bâtiments. Au bâtiment d’artisanat de Saint-Raphaël, les petits ont pris plaisir à faire les bricolages proposés. Comme d’habitude, la peinture faciale était un gros tirage au sort.
Notre four extérieur avait été allumé trois jours auparavant et les potiers l’ont ouvert, révélant les pots nouvellement cuits. C’est toujours une surprise de voir ce que le feu, l’argile et le potier ont produit.
Madonna House Publications avait un stand présentant certaines de ses offres. Et la musique était dans l’air, jouée par Sofia Segal et quelques voisins musiciens.
Puis, à 15 heures, Madonna House a offert du « thé » à St. Mary’s. Nous avons servi plusieurs plateaux de gâteaux cuits à Madonna House et huit pastèques, tranchées. Les gens apportaient leurs soupers pique-niques et nous fournissions de la crème glacée pour le dessert. Environ 80 litres de crème glacée agrémentée de notre propre sirop d’érable ont été servis. Il y en avait pour tous.
Il n’y a aucun moyen de savoir combien de personnes sont réellement venues entre 13 heures et 21 heures, mais la supposition éclairée était qu’il y en avait 500 sur la pelouse de St. Mary. Il y avait aussi ceux qui sont passés par la maison principale et les magasins et la cabane de B qui ne sont pas descendus à St. Mary’s.
Tout au long de l’après-midi sur la pelouse de St. Mary, sous le tilleul, Melanie Murphy et Helen Porthouse ont attiré de nombreux petits enfants. Melanie Murphy a lu et raconté des histoires, en utilisant des accessoires et des marionnettes à main, et Helen Porthouse a joué un coup de sifflet.
À 17 heures, il y a eu une représentation théâtrale sur les principaux fruits de la vie de Catherine – la vocation à Madonna House, Cana, l’agriculture apostolique, etc. Veronica Ferri a lu un scénario avec un micro, tandis que différents membres, invités et candidats ont créé tableaux sur une scène artisanale qui avait été érigée sur la pelouse devant les fenêtres de la salle à manger de St. Mary.
C’était une production simple, mais très efficace et parfois amusante, tout en étant inspirante. Beaucoup ont été émus aux larmes à certains moments.
Pendant la représentation, lorsque Cana a été mentionnée, des acclamations se sont élevées de certaines parties de la foule. Beaucoup de nos invités étaient des familles Cana et/ou des enfants Cana adultes. Ensuite, nous avons tous récité le chapelet.
Nous étions tellement reconnaissants pour le soleil et les nuages tout l’après-midi sans la pluie qui avait été prédite. Un feu de joie a été allumé en début de soirée et la musique spontanée s’est poursuivie jusqu’à environ 21h30.
À la fin de la journée, nos cœurs étaient remplis de gratitude pour tout ce qui s’était passé. De nombreux membres ont dit avoir versé des larmes de joie à plusieurs moments au cours des heures, alors que nous accueillions les gens et leur rendions visite. Il semblait y avoir une atmosphère de grâce.
C’était étonnant de voir combien de personnes sont venues exprimer une si profonde gratitude pour ce que Madonna House a signifié dans leur vie et pour l’Église. La plupart de nos invités étaient des amis catholiques, mais il y en avait d’autres confessions et certains étaient des amis que nous n’avions pas encore rencontrés.
Voici quelques vignettes et impressions :
—Trois personnes sont venues qui avaient assisté à leur messe paroissiale ce matin-là, messe célébrée par notre P. Brian Christie. Il avait annoncé l’événement et invité tout le monde à la messe. L’un d’eux était un homme qui venait juste de déménager d’Allemagne au Canada et n’était jamais allé à Madonna House.
—La vue de centaines de personnes marchant sur la route entre la maison principale et St. Mary’s
— La cabane de Catherine bondée de monde tout le temps qu’elle était ouverte.
— Notre-Dame de Combermere entourée d’une foule de gens, bavardant ou priant en silence.
—Au moins quatre amis mariés ou fiancés qui sont venus nous présenter leur bien-aimée.
—Une femme et ses enfants, arrivés d’Ottawa à 3 heures, étaient si reconnaissants d’être accueillis avec des collations.
—Beaucoup de gens ont décrit la scène comme « ça ressemble à une réunion de famille ».
—Deux femmes de Chapeau, Québec, sont venues pour la première fois parce que le P. Zachary était à leur paroisse. Ils se sont assis avec lui lors de la représentation théâtrale et ont dit qu’ils avaient beaucoup appris sur MH.
—Un ami de longue date qui vit à Peterborough, à quelques heures de là, voulait absolument venir à notre événement. Elle n’a pas de voiture, alors elle a affiché une note sur le babillard de sa paroisse demandant un tour à toute personne qui venait ici. Un couple qui n’avait pas prévu de venir a décidé de venir l’amener. Tous ont passé un merveilleux moment.
Il y a beaucoup, beaucoup d’autres histoires merveilleuses.
S’il vous plaît, remerciez Dieu avec nous pour toutes les nombreuses bénédictions qui nous sont parvenues ainsi qu’à nos amis le 4 septembre. Nous nous sommes investis à essayer de faire beaucoup de petites choses extrêmement bien afin d’offrir cette opportunité à nos amis d’être avec nous dans la célébration. Nos efforts ont en effet été récompensés au centuple, voire à l’infini !
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Autres nouvelles
par Paulette Curran
Notre grande célébration a eu lieu au milieu de la récolte et de la transformation des aliments, et cette saison comprenait également quelques autres événements.
Le 8 septembre, jour de l’anniversaire de Marie la Mère de Dieu, nous avons eu la bénédiction de recevoir trois candidates – Laura Dramis du New Jersey, Eun Sun Jo de Corée et Rosemary Waclawik d’Arnprior, qui se trouve dans notre région.
Ils ont été reçus lors de notre simple cérémonie habituelle et rejoindront nos candidats masculins de deuxième année, Alexander MacAdam et Daniel Perren, pour des cours et une formation les préparant à devenir membres de Madonna House.
Nous avons aussi fêté le 65e anniversaire des Promesses de Réjeanne George et du 60e anniversaire de Toni Austin et Emily Huston très simplement avec une table spéciale lors d’un souper du dimanche à St. Mary’s.
À la fin du repas, deux d’entre eux ont parlé de leurs années à Madonna House. Réjeanne a dit qu’elle s’est jointe parce qu’elle savait que c’est là que les désirs les plus profonds de son cœur seraient exaucés, et Emily a parlé de l’appel d’Abraham et a rendu hommage à nos directeurs spirituels, en particulier le sien, le P. Sauvage.
Toni nous a amenés à chanter une chanson de Madonna House, une chanson qui compte beaucoup pour elle : « Ce sont les petites choses que vous faites qui comptent ».
Juste avant notre échéance, les réunions de nos prêtres associés ont eu lieu. Nous vous en parlerons la prochaine fois.