Une fuite dans un étang d’eaux usées entraîne des évacuations en Floride
MIAMI (AP) – Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a déclaré l’état d’urgence samedi après qu’une fuite importante dans un grand étang d’eaux usées a menacé d’inonder les routes et de faire éclater un système de stockage des eaux polluées.
Les autorités de Floride ont ordonné l’évacuation de plus de 300 maisons et la fermeture d’une autoroute samedi près du grand réservoir dans la région de Tampa Bay au nord de Bradenton.
Les résidents qui vivent autour du réservoir de Piney Point ont reçu une alerte par SMS disant de quitter la zone immédiatement parce que l’effondrement était «imminent». Les autorités ont élargi la zone d’évacuation plus tard samedi pour inclure plus de maisons, mais ont déclaré qu’elles ne prévoyaient pas d’ouvrir des abris.
Cette photo montre un réservoir près de l’ancienne mine de phosphate de Piney Point, le samedi 3 avril 2021 à Bradenton, en Floride. éclater un système qui stocke les eaux polluées. L’étang où la fuite a été découverte se trouve à l’ancienne mine de phosphate de Piney Point, située dans une pile de phosphogypse, un déchet de la fabrication d’engrais radioactif. (Tiffany Tompkins / The Bradenton Herald via AP)
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Le ministère de la Protection de l’environnement de Floride a déclaré qu’une rupture avait été détectée vendredi dans l’un des murs d’un étang de 77 acres (33 hectares) d’une profondeur de 8 mètres et contenant des millions de gallons d’eau contenant du phosphore et de l’azote. d’une ancienne usine de phosphate.
Les autorités ont apporté des pierres et des matériaux pour boucher le trou dans l’étang de la fin de vendredi à samedi, mais la tentative a échoué.
L’administrateur du comté de Manatee, Scott Hopes, a déclaré lors d’une conférence de presse samedi que la préoccupation la plus urgente était que l’eau puisse inonder la zone, qui, selon lui, était agricole et à faible densité de population.
« Nous parlons du potentiel d’environ 600 millions de gallons (2,3 milliards de litres) en quelques secondes et minutes en quittant ce bassin de rétention et en faisant le tour de la zone environnante », a déclaré Hopes.
Cette photo montre un réservoir près de l’ancienne mine de phosphate de Piney Point, le samedi 3 avril 2021 à Bradenton, en Floride. éclater un système qui stocke les eaux polluées. L’étang où la fuite a été découverte se trouve à l’ancienne mine de phosphate de Piney Point, située dans une pile de phosphogypse, un déchet de la fabrication d’engrais radioactif. (Tiffany Tompkins / The Bradenton Herald via AP)
Les travailleurs ont pompé des milliers de gallons par minute sur le site pour réduire le volume en cas d’éclatement de l’étang. Le pompage de l’étang entier prendrait de 10 à 12 jours. D’autres ont travaillé à tracer le chemin pour contrôler la façon dont l’eau s’écoule de l’étang dans la baie de Tampa.
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La déclaration d’état d’urgence de DeSantis attribue davantage de pompes et de grues à la zone. Le propriétaire, HRK Holdings, n’a pas répondu à une demande de commentaire samedi.
L’étang où la fuite a été découverte se trouve à l’ancienne mine de phosphate de Piney Point, située dans une pile de phosphogypse, un déchet de la fabrication d’engrais radioactif. Il contient de petites quantités de radium et d’uranium d’origine naturelle, et les cheminées peuvent également libérer de grandes concentrations de radon.
Hopes dit que si l’étang s’effondre, il y a un risque qu’il déstabilise les murs d’autres zones de l’usine.
« L’étang est essentiellement de l’eau salée. Nous avons vu des canards hier, il y a des snooks qui nagent là-dedans. Cela soutient la faune. Ce n’est pas le cas pour les deux autres piscines », a-t-il dit, ajoutant que les eaux usées des autres étangs devraient être traitées. pour réduire la teneur en ammonium et d’autres matériaux.
Le décret déclarant l’état d’urgence a déclaré que la structure violée contenait 480 millions de gallons (1,8 milliard de litres) d’eau de mer mélangée à de l’eau de traitement et aux matériaux de remblai de l’ancienne usine de fabrication d’engrais.
Le commissaire à l’agriculture Nikki Fried a exhorté le gouverneur dans une lettre à convoquer une session d’urgence du cabinet d’État pour discuter d’un plan, ajoutant que cette propriété avait connu des fuites similaires dans le passé.
« L’évacuation immédiate des résidents, la perturbation des familles pendant le week-end de Pâques et la catastrophe environnementale potentielle nécessitent l’attention et l’action des dirigeants élus de l’État de Floride », a déclaré Fried.
En 2016, plus de 200 millions de gallons d’eaux usées contaminées provenant d’une autre usine d’engrais du centre de la Floride se sont infiltrés dans l’un des principaux aquifères de l’État après l’ouverture d’un gouffre massif dans un étang d’une cheminée de phosphogypse.
Il existe au moins 70 piles de gypse aux États-Unis et environ 27 en Floride, principalement dans la région du centre-ouest de la Floride. Les eaux usées stockées dans les cheminées de gypse ne peuvent pas être vues du sol, car les piles entourant la structure peuvent atteindre 150 mètres (500 pieds).