Une fois un Jr. Sensation, Radamus a un impact sur la Coupe du monde | Nouvelles sportives

Par ANDREW DAMPF, écrivain sportif AP

LA VILLA, Italie (AP) – Il n’y a rien de facile à passer d’un skieur junior de haut niveau à un concurrent de la Coupe du monde.

Il suffit de demander à River Radamus, le coureur du Colorado qui a remporté trois médailles d’or aux Jeux olympiques de la jeunesse d’hiver de 2016 et quatre médailles (deux d’or et deux d’argent) aux championnats du monde juniors de 2017-2019.

Radamus, 23 ans, a poussé son corps à la limite cette saison, et les résultats commencent à arriver, juste à temps pour les Jeux olympiques de Pékin en février.

Radamus a égalé son meilleur résultat en Coupe du monde en skiant malgré une douleur au bas de la jambe droite pour terminer sixième dans l’exigeant slalom géant d’Alta Badia dimanche.

Il s’est également classé sixième lors du slalom géant d’ouverture de la saison à Sölden, en Autriche, en octobre.

« Chaque fois que vous pouvez venir ici et faire deux courses ensemble, cela fait du bien. J’adore cette côte et terminer sixième ici est énorme pour moi », a déclaré Radamus, qui s’est classé quatrième dans la première manche avec le dossard n°18. « C’est définitivement un pas dans la bonne direction. Je prends les points, prends le résultat et je continue d’avancer.

Le Gran Risa a tout ce qu’un slalom géant devrait offrir : des pentes raides qui serpentent à travers les bois au départ, des virages à 180 degrés et même des rouleaux intégrés et un terrain plus plat vers l’arrivée qui entraînent parfois de petits sauts.

C’est aussi un long parcours, laissant les coureurs essoufflés vers l’arrivée.

Cela a peut-être été un facteur lorsque Radamus a franchi la ligne lors de sa première manche en s’accroupissant profondément, le gardant à peine ensemble car il a perdu le contrôle puis a filé dans la zone d’arrivée, ce qui lui a causé un problème de jambe.

«Je le poussais, le poussais, le poussais. Je savais que la dernière porte pourrait être un problème, mais je voulais vraiment tout laisser de côté, pousser aussi fort que possible », a-t-il déclaré. « Je suis tombé sur cette chose un peu surpris et un peu sauvage, mais tout ce que j’avais en tête était: » Franchissez cette ligne.  » J’ai juste réussi à le faire et évidemment cela a payé pour moi.

Il n’était pas trop dérangé par sa douleur à la jambe.

« Ce n’est rien de trop grave, c’est juste quelque chose qui me tracasse en ce moment », a déclaré Radamus.

Radamus a été inspiré par la première victoire en carrière de son coéquipier américain Bryce Bennett un jour plus tôt dans la descente de Val Gardena.

« Cela a fait tourner beaucoup de têtes, mais cela donne également un peu plus de confiance à (toute) l’équipe américaine », a déclaré Radamus. «Nous avons été autour de ce gars. Nous savons ce qu’il a traversé pour en arriver là où il en est et nous savons que nous pouvons le faire aussi. On se nourrit les uns les autres. »

Alta Badia est l’endroit où Radamus a remporté ses premiers points en Coupe du monde il y a trois ans.

« Tout le monde vous dira que c’est la meilleure piste GS. Je considère donc cela presque comme une expérience religieuse de venir ici », a-t-il déclaré. « Vous devez rendre hommage à la colline et je veux donc toujours venir ici et vraiment exécuter, faire une bonne course et lui rendre justice.

« Si je devais concevoir une GS, je concevrais quelque chose comme ça. C’est juste parfait.

Radamus était dans la course pour une course remportée par le Norvégien Henrik Kristoffersen devant le leader du classement général de la Coupe du monde Marco Odermatt.

« À commencer par mes idoles et les titans du sport. … C’est définitivement une sensation cool et je veux y retourner plus souvent et pouvoir rivaliser avec ces gars, parce que je sens que je peux », a déclaré Radamus.

Il peut viser un nouveau record de carrière dans une autre GS prévue pour la Gran Risa lundi.

Bode Miller (2002) et Ted Ligety (2010 et 2012) ont chacun remporté des victoires mémorables sur la Gran Risa. Un autre skieur américain qui a bien performé récemment à Badia est Tommy Ford, qui a terminé cinquième en 2018 et 2020.

« Au cours de mon temps d’entraînement avec Ted et de course à ses côtés, il nous a donné beaucoup de sagesse sur cette colline et d’expertise », a déclaré Radamus. « Nous avons Tommy qui traîne en ce moment. Il se remet d’une blessure. Nous l’utilisons donc comme une énorme ressource de connaissances, car il maîtrise également cette colline.

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