Une ex-petite amie de Gaetz craint une présumée victime de trafic sexuel enregistrée sur un appel au gouvernement fédéral

MIAMI – L’ancienne petite amie de Matt Gaetz l’a dit à des amis elle craint que la femme qui est la clé de l’enquête sur les crimes sexuels du gouvernement fédéral ait tenté de la faire incriminer le législateur de Floride lors d’un appel enregistré.

La révélation soulève la possibilité que les procureurs fédéraux aient deux principaux témoins coopérants: la femme qui était une victime présumée du trafic sexuel lorsqu’elle était mineure et l’associé de Gaetz déjà inculpé pour ce crime, l’ancien percepteur des impôts du comté de Seminole, Joel Greenberg.

Jusqu’à présent, il y avait des signes que la victime présumée du trafic sexuel n’était pas coopérer avec les autorités fédérales. En août, avant l’acte d’accusation pour trafic sexuel de Greenberg, Greenberg a déclaré dans une conversation WhatsApp avec un autre ami qu’il payait pour son avocat à l’époque et qu’elle était réticente à coopérer avec les enquêteurs.

L’ancienne petite amie de Gaetz a joué un petit rôle dans le drame public qui se déroule – elle est la femme qui a envoyé au législateur une vidéo nue d’elle exécutant une danse de hula hoop qu’il a montrée à d’autres membres du Congrès.

Mais deux de ses amis, qui ont refusé d’être identifiés publiquement en raison de la nature sensationnelle de l’affaire, disent qu’elle soupçonne maintenant qu’elle était mise en place lorsque la victime présumée et une autre femme impliquée dans l’affaire l’ont appelée pour discuter avec le législateur de ce qu’elle les craintes pourraient avoir été une conférence téléphonique enregistrée. L’appel a eu lieu quelque temps après que Greenberg ait été inculpé pour le crime sexuel en août.

Les amis n’ont pas fourni de détails sur exactement ce qui avait été discuté, mais l’un d’eux a raconté que l’ex-petite amie de Gaetz a déclaré qu’elle s’opposait à parler aux autorités et craignait maintenant que les procureurs tentent de l’accuser d’entrave à la justice afin de se rendre à Gaetz.

Tim Jansen, un avocat de l’ancienne petite amie de Gaetz, a refusé de commenter son client. L’avocat de Greenberg, Fritz Scheller, a également refusé de parler. Gaetz a fermement nié les allégations selon lesquelles il aurait commis des crimes sexuels.

Les trois femmes à l’appel étaient toutes présentes sur un voyage de septembre 2018 aux Bahamas qui, selon les autorités, pourraient faire la lumière sur les allégations contre Gaetz. Aussi présent lors de ce voyage: Gaetz et deux autres acteurs politiques républicains de Floride, l’ancien membre de l’autorité de l’aviation de la région d’Orlando et le gouv. Ron DeSantis, collecteur de fonds Jason Pirozzolo et l’ancien représentant de l’État Halsey Beshears.

POLITICO retient les noms des femmes qui sont allées aux Bahamas, y compris son ex-petite amie, en raison de la nature délicate de l’affaire et des allégations selon lesquelles certaines des femmes se sont livrées à la prostitution.

Alors que l’enquête s’intensifiait cet hiver, Beshears a démissionné brusquement en janvier de son poste de secrétaire du Département des affaires et de la réglementation professionnelle de Floride – un poste qui faisait de lui le principal organisme de réglementation des affaires de l’État – notant qu’il avait contracté Covid-19. Vers cette époque, les autorités fédérales ont saisi les iPhones de Gaetz et de son ancienne petite amie.

Les autorités fédérales examinent le voyage aux Bahamas pour voir s’il enfreint la loi Mann, qui interdit le transport de personnes à travers les frontières de l’État pour se livrer à la prostitution. Une femme lors du voyage a déclaré à POLITICO que personne ne se prostitue.

La victime présumée dans l’affaire de trafic sexuel avait eu 18 ans près de neuf mois avant le voyage aux Bahamas. Mais Gaetz a reconnu qu’il faisait l’objet d’une enquête fédérale pour savoir s’il avait eu des relations abusives avec elle à l’âge de 17 ans.

Une source proche de l’enquête n’a pas dit si la victime présumée coopérait avec les autorités. Mais lorsqu’on lui a demandé si elle parlait depuis des mois avec le gouvernement fédéral, la source a répondu «à 100%».

Alors que la victime présumée du trafic sexuel est la clé de l’affaire contre Greenberg et des allégations contre Gaetz, l’ex-petite amie du législateur pourrait jouer un rôle central dans l’enquête sur le voyage, ainsi que dans d’autres controverses connexes.

Gaetz a été critiqué pour avoir prétendument montré la vidéo du hula hoop à des collègues du Congrès, et il a également été accusé de se livrer à de la vengeance pornographique contre son ancienne petite amie. Mais deux de ses amis disent que la femme, au début de la vingtaine, ne s’est pas opposée à ce qu’il le montre à des amis – à condition qu’il ne l’envoie pas à d’autres ou ne le publie pas sur les réseaux sociaux – parce qu’elle était fière de son apparence et de ses performances.

«C’est le meilleur que je regarderai de ma vie», se souvient une amie qui a vu la vidéo. «C’est comme ça qu’elle est. Ce n’est pas du porno de vengeance.

L’ancienne petite amie a rencontré Gaetz pour la première fois alors qu’elle était à l’université dans la région d’Orlando en 2017. Greenberg, qui a établi un contact avec elle sur le site SeekingArrangement – un site de rencontres qui relie les femmes aux soi-disant Sugar Daddies – a fait le lien. Peu de temps après, elle a commencé à sortir avec Gaetz, bien que la relation ne soit pas exclusive, ont déclaré des amis.

Gaetz lui a plus tard obtenu un emploi de stagiaire dans le bureau d’un autre membre républicain du Congrès, mais ce membre l’a laissée partir quand on a découvert qu’elle était démocrate, selon le représentant démocrate Darren Soto d’Orlando, qui l’a rapidement embauchée lorsque Gaetz lui a parlé de l’affaire.

Soto, qui n’est pas impliqué dans l’enquête, n’a pas voulu nommer le législateur républicain ni commenter l’affaire. Mais il a dit que la femme travaillait dur dans son bureau et qu’il n’avait aucune plainte à son sujet, à part quelques demandes de renseignements sur la question de savoir si la relation de Gaetz avec le stagiaire était inappropriée.

«Nous voulions protéger sa vie privée des médias. Elle n’était qu’une stagiaire », a déclaré Soto. «Je dirai aussi qu’elle a été licenciée par un républicain pour avoir été démocrate. J’ai trouvé choquant qu’elle ait été renvoyée pour ses convictions politiques.

Gaetz et l’ex-petite amie ont continué à sortir ensemble bien après le voyage aux Bahamas en 2018. Des amis ont déclaré que les deux étaient restés en bons termes, même si elle était une source de friction entre le législateur et Beshears. Beshears l’avait apparemment emmenée à Tallahassee, y compris un voyage à la skybox du président de l’Université d’État de Floride au Doak Campbell Stadium, ont déclaré des amis communs.

À l’époque, Beshears avait récemment été laissée par une autre petite amie après avoir appris le voyage aux Bahamas. Beshears, alors législateur de l’État, avait transporté plusieurs des femmes dans son avion privé, qui a été brièvement détenu par les douanes américaines à son retour en Floride pour avoir été interrogé sur l’âge de plusieurs des jeunes femmes du voyage.

«Voici Halsey avec trois jeunes femmes qui auraient pu être ses filles, et un agent des douanes m’a dit:« Whoa, qu’est-ce qui se passe ici? », A déclaré une source qui était au courant de l’incident.

S’adressant au groupe de fête et au drame qui les entoure, un autre ami commun a déclaré: «Tallahassee est comme le lycée. Mais personne ne sort jamais diplômé.