Une étape «symbolique»: après 27 ans, les obligations Van Andel Arena de 57 millions de dollars ont porté leurs fruits
GRAND RAPIDS, MI – Alors que la Van Andel Arena célèbre son 25e anniversaire, les responsables applaudissent plus que les concerts, les jeux sportifs et autres rassemblements organisés sur le site de 12 000 places crédité d’avoir aidé à relancer la revitalisation du centre-ville de Grand Rapids.
Le mois dernier, la Downtown Development Authority a remboursé les 57 millions de dollars d’obligations qu’elle a empruntés pour financer la zone de 78 millions de dollars, qui a ouvert ses portes en octobre 1996. C’est une étape importante mais symbolique, disent les dirigeants de la ville, et démontre la valeur de l’investissement public nécessaire pour faire l’arène une réalité.
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« Avoir Lady Gaga et Elton John et Pink et The Black Keys puissent tous venir en ville et jouer dans cette ville et le faire avec succès a été un énorme changement pour cette ville », a déclaré Steve Heacock, qui pendant 18 ans a servi comme président de la Grand Rapids-Kent County Convention/Arena Authority.
« Nous sommes passés de la ligue mineure à la ligue majeure, certainement, par rapport à un lieu de divertissement. »
La CAA supervise l’arène, ainsi que DeVos Place et DeVos Performance Hall.
L’idée de construire l’arène remonte à la fin des années 1980.
Mais la planification a commencé sérieusement en janvier 1994 lorsque Grand Action, une coalition privée de dirigeants d’entreprises et de communautés, a choisi un architecte pour le projet. L’idée était de concevoir un lieu de style grande ville pour ce qui était alors un parking le long de Fulton Street à l’ouest de Ionia Street SW.
L’arène, qui était considérée comme un élément clé de la revitalisation du centre-ville, a été financée par 57 millions de dollars en obligations publiques et 21 millions de dollars en dons privés, y compris un don principal de 1 million de dollars par le regretté co-fondateur d’Amway Jay Van Andel et sa femme, Betty.
Aujourd’hui, l’arène est créditée d’avoir déclenché une renaissance des restaurants, des bars et des logements urbains de style loft dans le centre-ville de Grand Rapids. Il a également amené certains des plus grands noms de la musique et du divertissement dans la ville et a servi de domicile à l’équipe de hockey des Grand Rapids Griffins. Octobre 2021 a marqué le 25e anniversaire de l’arène.
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Une étude d’impact économique préparée par le Michigan Sport Consulting Group a estimé l’impact économique de l’arène, au cours de l’exercice 2018-2019, à 35,4 millions de dollars.
Tim Kelly, président et chef de la direction de Downtown Grand Rapids Inc., qui gère la Downtown Development Authority (DDA), a déclaré que la DDA avait effectué son paiement final sur les obligations de l’arène – 6,8 millions de dollars – le 1er mai.
La DDA, qui a payé les obligations en utilisant les recettes fiscales qu’elle perçoit, a effectué son premier paiement sur les obligations en 1995, a-t-il déclaré.
Les obligations s’élevaient à l’origine à 57 millions de dollars, mais les intérêts sur la période de 27 ans ont augmenté leur prix total à 139 millions de dollars, a déclaré Kelly. La DDA, qui a payé les obligations en utilisant les recettes fiscales qu’elle perçoit, a effectué son premier paiement sur les obligations en 1995, a-t-il déclaré.
Bien que l’augmentation puisse sembler énorme, elle n’est pas inhabituelle en ce qui concerne le marché obligataire, a déclaré Donijo Robbins, professeur de finances publiques à la Grand Valley State University.
« Je suis sûr que c’est choquant de voir ce grand nombre, mais c’est normal », a-t-elle déclaré.
Robbins l’a comparé à l’hypothèque d’une maison.
« Tout comme lorsque vous achetez une maison à 100 000 $, ce n’est pas une maison à 100 000 $ à moins que vous ne payiez en espèces », a-t-elle déclaré. « Ce sera une maison de 175 000 $ lorsque vous aurez fini de la payer sur 30 ans. »
Richard MacKeigan, directeur général régional d’ASM Global, la société qui gère la Van Andel Arena, a déclaré que le remboursement des obligations de l’arène était « symbolique ».
« Cependant, c’est une raison de célébrer », a-t-il déclaré. « Cela nous donne l’occasion de regarder en arrière et de reconnaître à quel point il s’agissait d’un excellent investissement de la part des dirigeants civiques de l’époque et de Grand Action dans le secteur privé. »
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