Une communication, une technologie et des coûts accrus sont nécessaires pour relever les défis de la chaîne d’approvisionnement

Expéditions lentes. Pas assez d’employés. La flambée des coûts. Inventaires épuisés.

La chaîne d’approvisionnement est actuellement pleine de nœuds et de trous, des endroits où les entreprises peuvent trébucher. Et il existe des moyens d’atténuer ces défis, de l’automatisation accrue à des salaires plus élevés, mais ils ont tous un coût.

Pour relever les défis de la chaîne d’approvisionnement et de la demande, General Die Casters Inc. à Twinsburg a fait des heures supplémentaires et installé des équipements automatisés, a déclaré le PDG et président Brian Lennon. Il a augmenté les salaires pour attirer les employés et commence à travailler avec une agence d’intérim à Porto Rico pour attirer plus de personnes.

Et la société a engagé beaucoup de communication avec ses clients, essayant de déterminer ce dont chacun a réellement besoin pour continuer à fonctionner pendant que les stocks se reconstituent lentement.

La communication a également été essentielle chez MVP Plastics Inc. à Middlefield et KJ Fasteners Inc. à Eastlake.

« La bonne chose à ce sujet est que ce n’est pas isolé », a déclaré le président et chef de la direction de MVP Plastics, Darrell McNair. « C’est tout le chemin. »

MVP Plastics fait partie de la chaîne d’approvisionnement de ses clients sur des marchés tels que l’automobile, la consommation et le CVC. McNair a déclaré qu’il s’agissait d’être «synchronisé» sur les plans de livraison tout au long de la chaîne.

Chez le fabricant et distributeur KJ Fasteners, le président Kirk Stonebrook a rappelé aux employés qu’ils sont le lien entre les clients et le marché et qu’ils doivent informer les clients des facteurs contribuant à l’augmentation des coûts. C’est une question de confiance, a-t-il dit.

À l’automne, les clients de la société ont augmenté leurs stocks en raison de l’incertitude persistante. Plus récemment, KJ a essayé de s’approvisionner en produits bloqués sur des prix plus anciens dans l’espoir de compenser les augmentations.

Stonebrook a déclaré que KJ Fasteners établissait également des options d’achat à long terme avec les clients, cherchant des moyens d’amortir ou d’absorber les augmentations actuelles. Sur la base de ses recherches, il s’attend à ce que les problèmes de la chaîne d’approvisionnement – et les prix ultérieurs – s’atténuent, même si cela pourrait prendre des mois.

Mark Vickers, cadre client chez Sedlak Supply Chain Consultants à Highland Hills, a déclaré que les entreprises augmentaient la quantité de stocks qu’elles conservaient. Avant COVID, Sedlak aurait encouragé les clients à réduire les stocks disponibles pour réduire les coûts associés à leur stockage, mais en cette période de perturbation, il est indispensable d’avoir un inventaire supplémentaire.

Une autre tendance que Vickers a vue est celle d’investir davantage dans la technologie.

Les entreprises adoptaient la technologie pour répondre à la demande croissante des clients avant la pandémie, a déclaré Vickers. Mais la pandémie a encouragé les entreprises à accélérer le rythme, car le commerce électronique axé sur la distanciation sociale a augmenté les affaires en même temps que les interruptions de travail dues au COVID-19. Une plus grande automatisation aide les entreprises à répondre à ces deux besoins.

« Si vous n’automatisez pas une partie ou la majeure partie de votre travail, vous êtes écrasé en ce moment », a déclaré Vickers.

C’est au point où les systèmes automatisés ne sont pas considérés comme un investissement, a-t-il dit; ce n’est que le coût des affaires.

Sedlak Supply Chain Consultants propose des services de conception de centres de distribution et d’optimisation de la chaîne d’approvisionnement. Au niveau local, l’une des entreprises avec lesquelles elle a travaillé récemment est SupplySide Group à Beachwood, un fabricant de produits d’emballage et de stockage.

Les changements dans les modèles de livraison et la croissance des commandes en ligne ont provoqué de grands changements pour l’entreprise pendant la pandémie, a déclaré le président Ansir Junaid.

Les commandes ont augmenté, mais sont devenues plus petites. Et pour expédier plus efficacement, de nombreux clients ont commencé à expédier directement à partir des sites de SupplySide au lieu de leurs propres magasins, a déclaré Ibrahim Shamsi, vice-président senior de Supply Side USA. Cela signifiait que SupplySide devait également devenir plus efficace.

SupplySide a travaillé avec Sedlak sur l’automatisation, tout en veillant à ce que l’entreprise dispose d’un espace flexible pour l’avenir, afin qu’elle puisse se diversifier ou entreprendre des projets spéciaux là où elle l’entendait, a déclaré Shamsi.

Bill Koehler, PDG de l’organisation de développement économique Team NEO, a déclaré avoir entendu de plus grandes entreprises parler de plans de restructuration ou d’investissement dans des technologies pour relever les défis de la chaîne d’approvisionnement cette année. Sur le plan technologique, les entreprises recherchent plus de visibilité dans leurs chaînes d’approvisionnement et trouvent des moyens de mieux gérer les données, a-t-il déclaré.

Ces tendances étaient en cours avant le COVID, mais ont été accélérées par la pandémie.

Une autre solution potentielle à certains des problèmes de la chaîne d’approvisionnement pourrait être la réacheminement de produits de l’étranger.

Un rapport récent de Heartland Forward, un groupe de réflexion basé dans l’Arkansas, le montre. Plus précisément, il appelle à ramener plus de produits au centre du pays, en notant « la culture, le bassin de main-d’œuvre qualifiée et les programmes de formation, ainsi que les infrastructures pour soutenir les installations de production » dans la région en raison de sa dépendance historique vis-à-vis du secteur. Le rapport, qui a été financé en partie par une subvention de JobsOhio, une organisation à but non lucratif de développement économique à l’échelle de l’État, a déclaré que la relocalisation peut protéger la propriété intellectuelle et raccourcir les chaînes d’approvisionnement.

La pandémie COVID-19 a créé le besoin de chaînes d’approvisionnement raccourcies ou redondantes, à mesure que des pénuries de main-d’œuvre se produisaient et que des embargos sur le fret et les voyages étaient mis en place, selon le rapport.

La réacheminement de certains produits d’outre-mer pourrait être une option, a déclaré Koehler, mais la détermination des produits qui conviendraient nécessite une visibilité de la demande dans toutes les entreprises.

Pour que cela en vaille la peine, un produit aurait des caractéristiques communes. Koehler a déclaré que cela s’était produit avec des produits tels que les équipements de protection individuelle, où les caractéristiques souhaitées pour les masques et les blouses étaient courantes. Il est plus difficile de trouver des composants communs dans des secteurs comme l’automobile, où les constructeurs automobiles et les gammes de produits sont plus différenciés.

Les problèmes qui remplissent la chaîne d’approvisionnement actuelle se creusent depuis des années. Et il n’y a pas de réponses faciles. Mais les fabricants du nord-est de l’Ohio restent agiles et recherchent des solutions à court et à long terme.

Il s’agit de la deuxième partie d’une série en deux parties examinant l’impact du COVID-19 sur la chaîne d’approvisionnement. Cliquez ici pour voir quelques-uns des défis auxquels sont confrontés les fabricants locaux.