« Une calamité économique » : l’Afrique fait face à des années d’instabilité post-Covid | Afrique

UNELes analystes et les experts mettent en garde contre de nombreuses années d’instabilité à travers l’Afrique, pouvant conduire à des guerres et à des bouleversements politiques, alors que l’impact économique de la pandémie de Covid-19 s’aggrave à travers le continent.

Bien que bon nombre des conséquences probables ne soient pas encore évidentes, les récents troubles en Afrique australe, la violence extrémiste accrue au Sahel et l’instabilité croissante dans certaines parties de l’Afrique de l’Ouest peuvent tous être attribués en partie à l’épidémie, selon les observateurs.

Cependant, il y a également eu un leadership fort et une action efficace de la part de grandes organisations qui laissent espérer que les pires effets de la pandémie pourront être évités.

« C’est une histoire en deux parties », a déclaré le Dr Comfort Ero, directeur du programme Afrique à l’International Crisis Group. « Dans le premier chapitre, le continent semblait plus résistant face à la pandémie que de nombreuses régions plus développées du monde. Il y avait beaucoup de craintes que tout aille en enfer, mais ce n’est pas le cas. Le prochain chapitre verra peut-être toutes les choses qui ne se sont pas jouées en 2020 commencer à se révéler. »

Plus de 7 millions de cas et 180 000 décès ont été enregistrés en Afrique, des totaux que la plupart des chercheurs considèrent comme des sous-estimations importantes.

Bien que beaucoup aient été encouragés et inspirés par la réponse des pays africains à la pandémie, dirigée par les Centres de contrôle et de prévention des maladies de l’Union africaine nouvellement créés, les effets économiques de la pandémie ont été drastiques.

Une étude internationale récente a révélé que Covid-19 pourrait frapper l’Afrique plus durement que toute autre crise mondiale récente, notamment la crise financière asiatique de 1997, la grande récession de 2008 et l’épidémie d’Ebola de 2014.

Ahunna Eziakonwa, directrice du bureau régional du Programme des Nations Unies pour le développement pour l’Afrique, a déclaré que les pays africains avaient été touchés de manière disproportionnée par le choc économique de Covid-19.

« Il y a une reprise plus rapide ailleurs parce que l’argent est versé dans le système. Le continent est très désavantagé. De nombreux pays africains sont encore en train de sortir les choses de base essentielles, de sortir les gens de la pauvreté, de fournir des services d’éducation et de santé de base. Maintenant, les dépenses et les investissements se tarissent et cela se traduit par la détresse et le dénuement », a déclaré Eziakonwa.

Certains observateurs décrivent une divergence historique entre le monde développé et l’Afrique alors que la normalité revient en Europe, aux États-Unis et dans une grande partie de la région Asie-Pacifique, tandis que les économies africaines vacillent et que les populations restent sans vaccin pour les années à venir.

Kristalina Georgieva, directrice générale du Fonds monétaire international, a mis en garde en juin contre « une pandémie à deux voies … conduisant à une reprise à deux voies ». Elle a déclaré : « L’Afrique est déjà à la traîne en termes de perspectives de croissance. C’est une tragédie humaine et une calamité économique.

Le FMI prévoit que l’économie mondiale augmentera de 6 % cette année et l’économie africaine de seulement 3,2 %. L’inflation monte en flèche dans de nombreux endroits, les prix des denrées alimentaires au Nigeria ayant augmenté de près d’un quart depuis le début de la pandémie, plongeant 7 millions de personnes dans la pauvreté. La Banque mondiale a déclaré que la pandémie avait poussé jusqu’à 40 millions de personnes dans l’extrême pauvreté, avant même qu’une troisième vague d’infections à Covid n’éclate sur le continent entre mai et juillet.

En Afrique du Sud, on pense qu’un million d’emplois ont été détruits par un mois de fermeture dure l’année dernière, et il y a eu une augmentation significative des signalements de la faim parmi les citoyens de la nation la plus industrialisée d’Afrique. Au Nigeria, une grave dépression a fait grimper le taux de chômage des diplômés à plus de 40 %.

Un secteur particulièrement touché a été le tourisme. Avant la pandémie, l’Afrique avait le deuxième secteur du tourisme en croissance rapide dans le monde, contribuant à 8,5% du PIB du continent et employant 24 millions de personnes. «Ça a été vraiment dur. Nous n’avons rien eu depuis plus d’un an », a déclaré Boniface Kenn, un guide tanzanien.

Les dommages économiques infligés par l’épidémie rendront plus difficile pour les gouvernements de répondre aux aspirations de populations jeunes de plus en plus mondialisées, exacerberont les tensions dans des endroits où la concurrence pour des ressources rares provoque déjà des conflits et pourraient forcer certains régimes autoritaires à renforcer la répression pour éviter une généralisation contestation.

« La pandémie a été une force déstabilisatrice majeure », a déclaré Nic Cheeseman, professeur de politique africaine à l’Université de Birmingham. «Cela va perturber certaines démocraties et certaines autocraties, mais tous les gouvernements seront aux prises avec des dettes insoutenables et moins de revenus, et cela n’est tout simplement pas souligné pour le moment. La réalité est que la crise de Covid en Afrique est encore à venir. »

Au Sahel, l’impact économique de la pandémie a encore affaibli les administrations qui avaient déjà du mal à trouver des ressources pour les forces de sécurité, et a aggravé les tensions entre les communautés qui ont aidé les extrémistes islamiques à faire des percées ces dernières années. Dans toute la région, comme ailleurs sur le continent, les routes commerciales ont été bloquées, les investissements abandonnés et le flux des envois de fonds des travailleurs étrangers et de la diaspora dont dépendent des millions de personnes pour tout, des frais de scolarité à la nourriture, a été considérablement réduit. L’aide à l’étranger devrait également être réduite. Les élections locales et nationales ont été reportées en raison du virus, exacerbant les tensions et provoquant l’instabilité.

« Les gens n’ont plus rien à perdre. Quand ils sont sur le bord, ils sont d’autant plus enclins à être violents ou instrumentalisés par des politiciens qui exploitent leur colère, et c’est un danger clair et présent », a déclaré Eziakonwa, co-auteur d’une étude de l’ONU sur l’impact de Covid sur le continent.

Il y a aussi des tensions au Ghana, longtemps considéré comme un modèle de démocratie et de stabilité en Afrique de l’Ouest, tandis qu’une flambée de vandalisme et de pillages en juillet en Afrique du Sud, l’un des pays les plus inégalitaires au monde, a été exacerbée par la pandémie, selon les experts. dire.

« Un million de personnes ont perdu leur emploi [in South Africa] l’année dernière et Covid a définitivement augmenté la faim. Il y a donc beaucoup plus de personnes désespérées. Le verrouillage a eu un effet très négatif sur l’économie et cela contribue certainement au nombre de personnes impliquées dans le pillage », a déclaré Gareth Newham, responsable de la justice et de la prévention de la violence à l’Institute for Security Studies de Pretoria. « Le déclencheur a été le sabotage économique, puis il y a eu le pillage opportuniste à des fins personnelles et par les réseaux criminels locaux également. »

Une grande partie des troubles en Afrique du Sud ont été provoqués par des partisans de l’ancien président emprisonné Jacob Zuma, qui ont cherché à exploiter la détérioration du contexte économique du pays à des fins politiques. Mais les analystes disent que la violence était un avant-goût de l’instabilité que la pandémie de Covid pourrait laisser dans son sillage, menaçant un gouvernement autocratique et démocratique.

« L’inquiétude est que l’Afrique du Sud est un signe avant-coureur de ce qui va arriver sur le continent. Cela va être inégal, mais le tableau d’ensemble semble terriblement inquiétant », a déclaré Ero.

Les protestations se sont intensifiées à Eswatini, la dernière monarchie d’Afrique, où les salaires du secteur public sont impayés depuis des mois, et où la répression et la consommation ostentatoire des élites ont suscité la colère.

« Nous nous battons pour la démocratie, la liberté, l’emploi et la nourriture. Nous menons une lutte de libération », a déclaré un leader étudiant de 26 ans à Eswatini, qui a requis l’anonymat par crainte d’être arrêté.

Eziakonwa a déclaré que toute augmentation de la malnutrition et le détournement probable des ressources des programmes de vaccination à la suite de l’épidémie de Covid-19 auraient un impact significatif sur les jeunes et les nourrissons.

« Cela prendra la vie d’enfants et ce sera insupportable », a-t-elle déclaré.