Une brève histoire de Midnight Club

Avant que Grand Theft Auto et Red Dead Redemption ne deviennent des mastodontes du jeu – publiant perpétuellement de nouveaux contenus téléchargeables pour leurs modes en ligne afin de générer des revenus récurrents pour les seigneurs de Take-Two Interactive – Rockstar Games avait l’habitude de créer plusieurs titres différents, y compris l’opus de course de rue Midnight Club.

Le titre de voiture à jante phat, infusé de lumière néon, côtoyait une interprétation de jeu vidéo du film des années 1970 The Warriors, de l’horreur de survie controversée Manhunt et du tout aussi controversé Canis Canem Edit dans la gamme du développeur.

C’étaient les beaux jours de la PlayStation 2, où les studios pouvaient apparemment sortir plusieurs titres sur une variété de franchises différentes, parfois au cours de la même année civile. Au fur et à mesure que la technologie a progressé, les attentes des joueurs ont également progressé.

Des fréquences d’images fluides, des résolutions 4K, des mondes ouverts toujours plus grands et plus détaillés et des modes en ligne attrayants sont une norme attendue. Par conséquent, le temps et le coût de développement d’une version « AAA » ont augmenté de façon exponentielle, ce qui a entraîné une diminution du nombre de versions de chaque développeur individuel.

Rockstar, qui génère 2,5 millions de dollars par jour grâce à GTA V (août 2021), n’a sorti que trois nouveaux jeux au cours des 10 dernières années. Trois.

Il semble que garder l’argent en ligne versé soit plus pertinent dans cette ère actuelle du jeu, et cela peut expliquer en partie pourquoi les dernières versions de Midnight Club étaient de retour en 2008.

Avec des rumeurs circulant plus tôt cette année, grâce aux commentaires faits lors d’un appel aux investisseurs, puis à nouveau la semaine dernière lorsque Video Games Chronicle a trouvé une offre d’emploi, les espoirs sont grands pour un retour. Bien que nous restions sceptiques jusqu’à présent, jetons un coup d’œil aux jeux Midnight Club à ce jour et mettons-nous au courant de la dernière fois que Rockstar a créé un jeu de course.

La folie du centre-ville (1999)

Nous commençons l’histoire des jeux du Midnight Club avec quelque chose de différent. Midtown, pas MinuitMadness était un jeu de conduite en monde ouvert se déroulant à Chicago, développé par Angel Studios et publié par Microsoft pour PC.

Il comportait des véhicules sous licence, tels que la « nouvelle » Volkswagen Beetle, capturant l’air du temps de la fin des années 90. Il y avait une série de courses auxquelles participer, le point crucial. Les véhicules pouvaient subir des dommages et il y avait même un point de vue intérieur.

Cela a été suivi à peine 16 mois plus tard par Midtown Madness 2, également sur PC, cette fois avec l’Audi TT en vedette et deux endroits : Londres et San Francisco.

Un troisième jeu est sorti pour PC et la Xbox originale en 2003, mais il a été créé par Digital Illusions.

Vous voyez, le deuxième jeu de cette série est sorti la même année que le premier jeu Midnight Club, créé par le même Angel Studios en partenariat avec Rockstar. En 2002, Rockstar avait acheté Angel, et c’est devenu Rockstar San Diego – abandonnant la franchise Midtown Madness et finissant enfin Red Dead Revolver en 2004.

Club de minuit: courses de rue (2000)

Pour accueillir le millénaire, le Midnight Club: Street Racing a été le premier jeu d’Angel Studios pour Rockstar, sorti en octobre sur la PS2 alors naissante.

Dans quelque chose qui devrait maintenant être peu surprenant, ce jeu était axé sur la conduite de voitures dans un environnement de monde ouvert. Semble familier?

Deux environnements ont été présentés dans le jeu, Londres et New York. Vous avez commencé votre carrière de pilote clandestin dans un taxi jaune, avant de gravir les échelons en remportant des courses.

Mis à part le taxi, la plupart des véhicules ont singé la scène de réglage japonaise de l’époque, à l’exception des véhicules sous licence des versions de Midtown Madness et, eh bien, pas au Japon.

Le format est simple. Faites clignoter vos phares sur un rival, suivez-le à travers les points de contrôle et, espérons-le, dépassez-le à la fin pour une victoire en course.

Un jeu de lancement pour la console, le seul autre système sur lequel il est apparu était le Game Boy Advance, cette version développée par Rebellion Developments, maintenant des jeux Sniper Elite.

Selon les normes d’aujourd’hui, le premier jeu Midnight Club est primitif – le battage médiatique se vantait de « des centaines de boîtes aux lettres entièrement modélisées » – mais l’environnement était pionnier et a contribué à ouvrir la voie à d’autres titres de conduite en monde ouvert.

Club de minuit II (2003)

Avec Angel Studios occupé à travailler non pas sur un, mais sur deux jeux Smuggler’s Run pour Rockstar, Midtown Madness 2 pour Microsoft et un spin-off Test Drive pour Infogrames dans les années qui ont suivi, l’attente d’une suite de Midnight Club a été relativement longue.

Désormais officiellement Rockstar San Diego, il s’est mis à étendre considérablement la portée de la franchise. C’était sur Xbox et PC aux côtés de la PS2 cette fois. Il y avait également trois sites en monde ouvert : Los Angeles, Paris et Tokyo.

Si cela ne suffisait pas, les motos étaient incluses aux côtés des voitures aux côtés des commandes de véhicules en vol. La portée était nettement plus grande que le premier Midnight Club de l’équipe et les créations antérieures de Midtown Madness.

Bien que cela ait l’air mieux et que la quantité de contenu soit plus élevée, une fois que la nouveauté des personnalités monosyllabiques des coureurs rivaux et de la conduite à deux roues s’est dissipée, je ne pense pas que Midnight Club II ait eu assez de caractère.

J’ai de bons souvenirs de dynamitage à travers Paris dans mon Stadt, une arnaque d’une Renault Clio V6, pendant toutes, oh, je ne sais pas 30 minutes.

Le problème était que, alors que la suite était sans aucun doute un pas en avant pour la série, quelques mois plus tard, Need for Speed: Underground est sorti, et cela a arraché la couronne des courses de rue, et mon attention, loin du suivi du Midnight Club .

Midnight Club 3: DUB Edition (2005) et DUB Edition Remix (2006)

Les choses se sont vraiment accélérées avec la troisième itération, car elle était inondée de véhicules sous licence pour la première fois.

Nous vivions à une époque de R’n’B fluide, avec Usher créant à la fois la première et la deuxième chanson la plus achetée en Amérique quelques mois seulement avant la sortie de Midnight Club 3. De même, Pimp My Ride venait de faire ses débuts sur MTV et le sous-titre est venu grâce à une collaboration avec le magazine américain de style de vie automobile DUB.

Cela signifiait des Cadillac Escalades avec plus de chrome que de peinture, apparaissant à juste titre sur la couverture du jeu aux côtés d’une Chrysler 300C modifiée. C’est très de son temps.

Pour donner du crédit au jeu, il a opté pour un thème et l’a rendu holistique. Fini le globe-trotter et trois sites américains sont arrivés : Atlanta, San Diego et Detroit. La personnalisation des voitures était un ajout important, avec des roues et des ailes ornant les véhicules. Vous pourriez même rendre une Volkswagen Phaeton banale relativement intéressante.

À l’époque, la grande vantardise était la « personnalisation de véhicule la plus complète jamais vue dans un jeu vidéo ». Cela signifiait également l’introduction de gagner de l’argent pour la première fois aussi. La profondeur supplémentaire signifiait que pour beaucoup, c’était le zénith de la série.

Encore une fois sur la PS2 et la Xbox d’origine, plus une ramification PSP, c’était avant l’ère du contenu téléchargeable. Un an après la date de mise en vente initiale, la version Remix a ajouté une nouvelle interface utilisateur, plus de courses, 24 voitures supplémentaires et une version retravaillée de la région de Tokyo de Midnight Club II.

Midnight Club : Los Angeles (2008), LA Remix (2008) et Complete Edition (2009)

Les années 00 sont sur le point de devenir les années 10, l’EDM act Digitalism déchire les pistes de danse et les BlackBerry sont toujours une chose – juste.

Puiser dans ce thème a été le dernier match à ce jour du Midnight Club – Los Angeles. Comme ses ancêtres, MC: LA est une capsule dans le temps. Ou en d’autres termes, ça date un peu.

La bande-son est puissante, les grandes ailes arrière sont de rigueur et vous disposiez d’un téléphone portable en jeu avec un clavier QWERTY pour communiquer avec vos adversaires.

Vous commencez également votre voyage à travers la scène des courses de rue dans une modeste berline, dans mon cas une Volkswagen Golf MK1 – ce qui était un problème, car la progression à travers les premières étapes était glaciale.

Je suis pour le sentiment de gagner quelque chose, c’est ce que les premiers jeux Gran Turismo font si bien. Mais dans le jeu Midnight Club, j’avais l’impression que faire le pas vers une voiture plus rapide était plus abrutissant qu’anesthésiant. Même lorsque vous avez récupéré un fouet plus rapide, ce n’était toujours qu’une Ford Focus ou une Pontiac Firebird languissante.

La ville cependant, c’était un pas dramatique dans la bonne direction. Pour l’époque, il s’agissait d’une recréation détaillée de LA, bien que peut-être un peu trop jaune. Vous pouviez effectuer un zoom arrière sur la carte du jeu dans une vue quasi-3D, ce qui ressemblait à une fonctionnalité de 2030.

« Avec Midnight Club: Los Angeles, notre objectif est d’évoluer à tous les niveaux possibles et de rester fidèle à l’expérience de jeu hardcore pour laquelle la série est connue tout en la rendant accessible aux joueurs occasionnels et aux passionnés de voitures », a déclaré Jay Panek, producteur de Midnight. Série club à l’époque.

Si cela semble essayer de plaire à tout le monde et à personne en même temps, vous avez à peu près raison.

Des courses agréables en monde ouvert à grande vitesse avec des pics de difficulté punitifs et des véhicules qui manquaient de piquant. Cependant, le multijoueur en ligne à 16 joueurs n’était pas à dédaigner.

Si vous poussiez cependant, il y avait au moins un sentiment de récompense. Mais je soupçonne que peu de gens l’ont fait.

Ce jeu a également fait son chemin sur la PlayStation Portable avec LA Remix et un an plus tard, l’édition complète regroupait tous les extras téléchargeables, tels que le « South Central Upgrade And Content Pack » qui apportait avec lui une nouvelle zone pour le monde du jeu.

L’avenir

Le retour de Midnight Club n’est pas encore connu, mais les rumeurs susmentionnées sont intrigantes.

Avec de nouveaux coureurs Need for Speed ​​et Test Drive Unlimited à l’horizon, un nouveau Midnight Club devrait offrir quelque chose de nouveau pour être un succès commercial. Se reposer sur ses lauriers ne garantira pas le succès car ils étaient un peu mitigés et il y a au moins 13 ans.

Cependant, je vois du potentiel dans un jeu de course en monde ouvert infusé en ligne. Il suffit de regarder à quel point les événements de conduite sont populaires dans GTA Online et The Crew 2 soutiennent toujours les résultats d’Ubisoft.

Si je travaillais chez Rockstar, un titre dérivé utilisant les apprentissages GTA combinés avec le surnom établi de Midnight Club est ce que je proposerais en ce moment. Voilà en espérant…