Un terrain de football rendra hommage à New Yorker qui a élu domicile à Fort Kent pendant 40 ans
FORT KENT, Maine -– Le terrain de football de l’Université du Maine à Fort Kent portera le nom d’une personnalité bien-aimée de la communauté décédée le 30 juin.
Michael Isaac Simon est venu de New York à Fort Kent il y a près de 40 ans pour assister à l’UMFK et n’est jamais parti. Le terrain, anciennement connu sous le nom de Alumni Memorial Field, sera nommé Michael Simon Field.
Simon, qui avait 63 ans lorsqu’il est décédé des suites d’une crise cardiaque, vivait dans un appartement au sous-sol du motel Northern Door Inn depuis 1983, date à laquelle il a déménagé à Fort Kent pour suivre des cours. Il a fréquenté les matchs et les entraînements de football universitaires, les bibliothèques du campus et de la ville et les restaurants locaux.
La famille de Simon fait un don en sa mémoire pour de nouvelles lumières sur le terrain de soccer universitaire en reconnaissance de son lien unique avec la communauté qu’il a établie. La famille a également soutenu l’université d’autres manières au fil des ans, afin de remercier la communauté qui a embrassé Simon.
« Ma famille est et a été profondément reconnaissante envers Fort Kent. Notre soutien à l’UMFK est un gage de cette appréciation », a déclaré le frère de Simon, Jamil.
Jamil Simon a déclaré qu’il ne savait pas pourquoi son frère avait choisi d’aller à l’université il y a toutes ces années, mais il était fasciné par le Maine depuis son enfance – bien que la famille ne l’ait jamais visité avant qu’il n’y entre à l’école.
Il a dit que la famille avait toujours soutenu la décision de Simon de faire sa vie dans la petite ville du nord du Maine, et il rendait visite à Simon de New York trois fois par an, séjournant à l’auberge qui abritait l’appartement de son frère.
« Fort Kent était si bon pour Mike », a déclaré Jamil Simon. « Il pouvait marcher presque partout, et il aimait tellement la ville et les gens. »
Dans la nécrologie de son frère, Jamil Simon l’a cité comme disant: « J’aime mon appartement et ma ville et je préférerais être ici que n’importe où ailleurs dans le monde. »
Les lumières de soccer ne sont pas le premier don que la famille Simon a fait à l’université.
La famille a fait un don substantiel pour soutenir la construction du Nadeau Hall, qui porte le nom d’une famille qui habitait près de l’hôtel et s’est rapprochée de Mike Simon.
Simon aimait particulièrement caresser le golden retriever de la famille Nadeau, Portia. Jamil Simon a déclaré que son frère aimait les chiens et se sentait proche de Dieu.
« Il n’était pas facilement touché ou étreint mais pouvait communiquer physiquement avec un chien », a déclaré Jamil Simon.
La famille Simon a également créé le Fonds de bourses d’études Michael Simon en 2010 et, l’année dernière, a fourni de l’argent à 15 étudiants universitaires. Ils ont été choisis en fonction de la nécessité de ramener leur dette envers l’université en dessous du seuil qui les empêcherait de s’inscrire, même s’ils étaient diplômés.
La famille Simon a également mentionné plusieurs résidents de la région dans la nécrologie, dont la directrice adjointe du Northern Door Inn, Laurie Michaud, et l’ancien chef de la police de Fort Kent, Tom Pelletier.
Michaud cousait des boutons sur le pantalon de Simon pour lui, et elle et le gérant Carl Pelletier et le propriétaire gérant du Northern Door Inn Paul Bouchard le conduisaient aux visites chez le médecin et à d’autres rendez-vous – tout comme Tom Pelletier.
« Il va assurément nous manquer par ici », a déclaré Michaud.
Simon se tenait au courant de l’actualité et en parlait avec Tom Pelletier. Il aimait aussi donner des recommandations aux gens à partir des menus des restaurants de la ville. Il aimait particulièrement le saumon farci au four de Barry’s Kitchen, a déclaré l’ancien chef.
« Michael était une âme gentille et douce », a-t-il déclaré.
Un autre des restaurants préférés de Mike Simon était Al’s Dairy Freeze.
L’employé d’Al depuis 21 ans, Derek Desjardin, a déclaré que Simon, un fervent fan des Lions de Détroit, était la référence pour se renseigner sur le sport.
« J’avais l’habitude de jouer au Fantasy Football et je lui demandais qui était blessé et qui ne l’était pas. Il connaissait ses listes; il pourrait vous dire le troisième quart-arrière d’une équipe. C’était un homme très intelligent », a déclaré Desjardin.
Alors que Simon était aimé des habitants de Fort Kent, il s’intéressait également sincèrement à tous ceux qu’il rencontrait.
L’employé d’Al, Sholah Mullins, a déclaré que Simon se faisait un devoir d’apprendre les noms de tout le monde au restaurant et poserait également des questions sur les anciens employés pour les suivre.
Jamil Simon a déclaré que son frère avait déjà été testé à un QI de 135 et qu’il avait une énorme maîtrise de l’organisation du monde extérieur.
« Il se souvenait du nom de tout le monde et se souvenait des détails de leur vie même s’il ne les avait pas vus depuis de nombreuses années et se souvenait de beaucoup de détails sur leur famille », a déclaré Jamil Simon. « C’était vraiment très, très touchant. »
JoAnne O’Leary a rencontré Mike Simon en 1990 alors qu’elle travaillait comme serveuse au China Garden et que son mari Kelly O’Leary était étudiant à l’université. Les O’Leary se sont liés d’amitié avec Simon et ont eu trois enfants, que Simon a tous rencontrés.
Bien qu’ils ne se soient pas vus depuis 10 ans, Mike a rencontré la famille O’Leary dans une station-service locale il y a quelques mois et n’a jamais oublié les noms des enfants O’Leary maintenant adultes. .
« Mike a parlé avec les deux filles et était si heureux d’apprendre qu’elles allaient toutes les deux à l’université pour devenir infirmières », a déclaré JoAnne O’Leary. « Mike était un homme incroyable avec le plus grand caractère. Je penserai à Mike chaque fois que je verrai le terrain de soccer de l’UMFK illuminé et je me souviendrai de la façon dont Mike a illuminé nos cinq cœurs O’Leary.