Un soldat russe admet avoir tiré sur un civil non armé lors du premier procès pour crime de guerre en Ukraine

La procédure du procès pour crimes de guerre pourrait potentiellement affecter les échanges de prisonniers. Il offre également un test précoce et très médiatisé des efforts de l’Ukraine pour poursuivre les crimes présumés des soldats russes. Les procureurs se sont précipités pour recueillir des preuves dans les zones où les troupes russes se sont retirées, notamment dans la banlieue de Kiev, à Bucha, où des centaines de corps ont été retrouvés.

L’officier de l’unité de chars, Vadim Shishimarin, a été accusé d’avoir tiré plusieurs coups de fusil Kalachnikov sur un homme de 62 ans non armé, décédé sur le coup à une courte distance de son domicile dans la ville de Chupakhivka au début de la guerre.

Dans une petite salle d’audience bondée de caméras de télévision, le juge Serhiy Agafonof a demandé à M. Shishimarin s’il avait reconnu les allégations portées contre lui.

M. Shishimarin a dit oui. Lorsqu’on lui a demandé s’il était sûr, il a répondu qu’il l’était.

Le procès devrait se poursuivre pendant plusieurs jours pendant que l’Ukraine présente des preuves contre M. Shishimarin. Il risque potentiellement la prison à vie si le panel de trois juges, dirigé par M. Agafonof, le déclare coupable d’avoir violé les lois de la guerre ukrainiennes.

L’avocat de M. Shishimarin, le défenseur public Victor Ovsyannikov, n’a pas contredit le récit de l’accusation sur ce qui s’est passé, mais a déclaré qu’il se demanderait si la fusillade constituait un crime de guerre.

« Cette affaire a un impact sur notre système de droit », a-t-il déclaré aux trois juges. « Je veux vous demander de vous appuyer uniquement sur la loi, pas sur vos émotions. »

La Russie a nié que ses soldats aient commis des crimes de guerre.

L’intérêt international a submergé le petit palais de justice de Kiev où l’audience a eu lieu mercredi, avec des dizaines de journalistes du monde entier poussés dans une salle de débordement, où ils ont regardé les débats sur une télévision.

Alors que les procureurs exposaient les allégations portées contre lui mercredi, M. Shishimarin était assis dans une barre des témoins en fibre de verre portant un sweat-shirt à capuche gris avec des manches bleues, la tête rasée. Il a passé la majeure partie de la procédure à regarder vers le sol.

Le procureur Andrii Syniuk a déclaré que le 28 février, M. Shishimarin et d’autres membres de son régiment étaient à pied dans la région ukrainienne de Soumy, leurs chars détruits par des tirs ukrainiens.

Cinq des hommes ont réquisitionné une voiture à des civils sous la menace d’une arme, a déclaré M. Syniuk, puis sont partis. Alors qu’ils conduisaient, un homme de 62 ans non armé s’est approché et l’un des autres soldats dans la voiture a dit à M. Shishimarin de tirer sur l’homme, a déclaré le procureur. M. Shishimarin a tiré plusieurs balles depuis l’arrière du véhicule.

« Il lui a tiré une balle dans la tête », a déclaré M. Syniuk.

S’exprimant devant le tribunal après l’audience de mercredi, M. Syniuk a noté que M. Shishimarin n’avait pas été invité à tirer par un commandant, mais plutôt par un autre soldat qu’il n’avait pas rencontré avant de monter dans la voiture.

Le procureur a déclaré que M. Shishimarin et ses camarades avaient ensuite été encerclés par des soldats ukrainiens. Un a été tué. Les quatre autres ont fui vers un village voisin mais se sont rendus aux soldats ukrainiens le lendemain. Les juges devraient décider si la décision de se rendre devrait réduire sa peine, a déclaré M. Syniuk.

Les procureurs ont également présenté les preuves qu’ils prévoyaient de présenter, notamment le téléphone portable sur lequel la victime parlait lorsqu’il a été tué et cinq fusils confisqués aux soldats russes dans la voiture. L’épouse de la victime doit témoigner, tout comme l’un des autres soldats qui se trouvait dans la voiture avec M. Shishimarin.

La rapidité avec laquelle cette affaire progresse a suscité des inquiétudes chez certains défenseurs des droits humains quant à savoir si M. Shishimarin bénéficie en fait d’un procès équitable.

Joanne Mariner, conseillère principale en réponse aux crises à Amnesty International, a déclaré que son organisation s’inquiétait de savoir si M. Shishimarin avait le temps de monter une défense appropriée. Elle a demandé à quelle fréquence il avait pu rencontrer son avocat et a déclaré que son aveu de culpabilité soulevait des questions sur la manière dont il avait été traité en détention.

Le procès se déroulait « à la vitesse d’une infraction routière, pas d’un procès pour meurtre – certainement pas d’un meurtre dans un contexte comme celui-ci », a déclaré Mme Mariner. « Il y a un énorme besoin de responsabilisation, mais cela doit être fait correctement. »

Interrogé sur la rapidité du procès, M. Syniuk a déclaré que M. Shishimarin serait interrogé au fur et à mesure que le procès avancerait et que le public entendrait ses réponses.

Un conseiller international des procureurs ukrainiens, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, a déclaré que c’était une bonne chose que le procès avance rapidement, mais a reconnu qu’il était très rare qu’un procès pour crimes de guerre ait lieu pendant la guerre.

« Il fallait aller vite », a déclaré le conseiller. « Les preuves sur son visage sont très fortes. »

Après que les allégations aient été présentées, le juge a demandé si M. Shishimarin voulait dire autre chose. Il a refusé. Des documents ont été traduits en russe pour lui, et un interprète se tenait juste à l’extérieur du box de l’accusé pendant l’audience, se penchant souvent pour lui parler.

Les procureurs ukrainiens espèrent que de nombreux autres procès pour crimes de guerre suivront celui de M. Shishimarin. Les autorités ici disent qu’elles enquêtent sur plus de 10 700 crimes de guerre potentiels impliquant plus de 600 suspects.

Le mois dernier, ils ont déposé des accusations criminelles contre 10 soldats russes accusés d’avoir pris des civils en otage et de les avoir maltraités dans la banlieue de Kiev, à Bucha. Le procureur général a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’environ 40 suspects avaient été identifiés, mais que seuls quelques-uns étaient en garde à vue.

L’Ukraine prévoit de juger ces affaires dans ses propres tribunaux avant de délivrer des mandats d’arrêt internationaux.

Moscou a nié avoir commis des crimes de guerre ou pris pour cible des civils.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré qu’il n’avait aucune information sur le procès. L’absence de mission diplomatique en Ukraine a également réduit la capacité de Moscou à aider M. Shishimarin, a-t-il déclaré.

« Nous trouvons impossible et inacceptable de jeter de tels termes », a déclaré M. Peskov en référence aux accusations de crimes de guerre contre la Russie. « De nombreux cas dont parle l’Ukraine sont clairement des faux. Les plus flagrants sont mis en scène.

—Illia Oliinyk a contribué à cet article.

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