Un site de crypto-monnaie a accidentellement donné 90 millions de dollars et ne peut pas le récupérer

Compound, un marché de crypto-monnaie en ligne, a connu mercredi un problème technique qui a conduit à l’envoi de millions de dollars des avoirs de la société à des utilisateurs aléatoires.

Le problème, un bogue dans un correctif de mise à jour de routine, a fourni 89 millions de dollars aux comptes des utilisateurs avant d’être détecté et fermé.

Oups.

Robert Leshner, le fondateur de Compound, a rapidement exhorté les utilisateurs via Twitter à restituer l’argent. Cependant, après qu’il n’a pas été reçu, il menacé signaler les destinataires à l’IRS et rendre leur identité publique – une menace controversée, étant donné la nature généralement anonyme du trading de crypto-monnaie. Leshner plus tard a renvoyé les commentaires, les qualifiant de « cinglés » et proposant d’autres moyens de dédommagement.

Le problème a envoyé l’argent sous forme de jetons COMP, qui sont gagnés en interagissant avec le marché, généralement en prêtant ou en empruntant de la crypto-monnaie. COMP fonctionne comme une sorte de vote des actionnaires, et les personnes qui en ont plus peuvent aider à déterminer les procédures de la plate-forme. Plus classiquement, il peut être échangé contre des dollars ; le prix de vente est actuellement d’environ 300 $, contre plus de 500 $ début septembre.

Dans une interview avec CBS, Leshner a déclaré que le COMP qui a été accidentellement distribué avait été réservé aux futurs utilisateurs, le décrivant comme similaire à « une dotation pour le protocole, pour le faire fonctionner pendant des centaines d’années ».

Étonnamment, le fiasco de COMP n’est pas le seul cadeau accidentel de grande envergure ces derniers mois. Alchemix, une plate-forme de prêt différente, a pardonné par erreur près de 5 millions de dollars de prêts en juin ; en mai, BlockFi, encore une autre plate-forme, a accidentellement cédé 10 millions de dollars.

Alors que les marchés des crypto-monnaies ont connu des erreurs très médiatisées, les banques ordinaires n’en sont pas non plus à l’abri. En 2020, Citigroup a accidentellement envoyé 900 millions de dollars sur le compte de la société de cosmétiques Revlon et, après une bataille judiciaire, s’est fait dire qu’elle ne pouvait pas légalement le réclamer.

En théorie, cependant, les fonds impliqués dans l’incident de Citigroup-Revlon étaient supervisés par les tribunaux, et le transfert pourrait ont été annulés si un juge avait décidé qu’il devrait l’être. Pour le trading de crypto-monnaie, une telle dérogation n’existe pas ; il est impossible pour quiconque, à l’exception des nouveaux propriétaires des jetons, de les rendre. Bien que cela soit attrayant pour certains, cela crée également une situation de « Wild West » dans laquelle les réglementations juridiques sont floues ou inexistantes.

Pourtant, à la suite des demandes de Leshner, environ 36 millions de dollars de jetons COMP avaient été volontairement retourné dès mardi.

Trevor Filseth est un écrivain d’actualité et d’affaires étrangères pour le Intérêt national.

Image : Reuters