Un prédicateur célèbre fait face à un contrecoup après que des photos prétendant montrer un style de vie de luxe apparaissent en ligne

La Bible dit qu’il est plus facile pour un chameau de passer par le chas d’une aiguille qu’il ne l’est pour un homme riche d’entrer dans le royaume des cieux, mais un pasteur célèbre ne semble pas très concerné par l’avertissement.

Joel Osteen, l’un des prédicateurs les plus riches et les plus populaires des États-Unis, a été critiqué après que des preuves de son style de vie luxueux ont été rendues publiques sur les réseaux sociaux.

M. Osteen, qui dirige l’église Lakewood à Houston – l’une des énormes congrégations surnommées « méga-églises » – a été critiqué après qu’il a été révélé que le pasteur possédait une voiture de sport Ferrari qui coûte plus de 300 000 dollars.

Les utilisateurs de Twitter ont fustigé le pasteur, affirmant que sa propriété d’un Ferarri est un bon argument pour que le gouvernement taxe les églises.

« Ferrari est à la mode. Cela signifie que quelqu’un a gagné une course ou que Joel Osteen a pris une partie de l’argent que Jésus lui a dit de donner aux pauvres et a fait une autre virée shopping », a déclaré un utilisateur.

M. Osteen – dont la valeur nette est estimée à plus de 50 millions de dollars – est la figure de proue de ce qui est devenu l' »évangile de la prospérité », qui enseigne que la richesse matérielle est révélatrice de la bénédiction de Dieu sur la vie d’une personne. La théologie de la prospérité est particulièrement lucrative pour les pasteurs, car elle pousse l’idée que ceux qui donnent de l’argent à Dieu seront eux-mêmes bénis avec de l’argent. Dans les églises qui enseignent cette philosophie, donner de l’argent à Dieu, bien sûr, signifie donner de l’argent aux dirigeants de l’église.

Cette théologie va à l’encontre de l’enseignement chrétien traditionnel, qui encourage à donner aux pauvres, à être un bon intendant de ses ressources et à partager sa richesse avec d’autres chrétiens. De nombreux groupes protestants ont critiqué M. Osteen et la théologie de la prospérité.

En plus de la Ferrari, M. Osteen possède également un manoir de 10,5 millions de dollars. Il prétend qu’il ne reçoit aucun salaire de son église, mais parvient à vivre son style de vie somptueux grâce au produit de ses ventes de livres.

M. Osteen a été critiqué pendant la pandémie de coronavirus pour avoir pris 4,4 millions de dollars de financement fédéral PPP pour son église. Ce prêt était l’un des plus importants pour une entreprise ou un organisme à but non lucratif de la région de Houston.

L’église a défendu le prêt, affirmant qu’elle avait un effectif de 368 employés à temps plein et à temps partiel qui avaient besoin de l’aide.

L’église de M. Osteen a également fait l’objet de critiques lors de l’ouragan Harvey après que M. Osteen a semblé hésiter à utiliser l’église pour abriter les réfugiés de la tempête. Après le retour de flamme, l’église a ouvert ses portes pour servir d’abri. M. Osteen soutient que l’église a toujours été ouverte pour accueillir des réfugiés.

« Nous avons toujours été ouverts … Comment cette notion a commencé, que nous ne sommes pas un refuge et que nous ne prenons pas les gens est un faux récit », a-t-il déclaré.

L’église a ensuite aidé aux efforts de reconstruction après l’ouragan Harvey.

M. Osteen n’a pas immédiatement répondu aux demandes de renseignements de L’indépendant.