Un plan de temps chaud est essentiel pour rester en bonne santé

Voici un fait nouveau sur le printemps, l’été, l’automne et parfois même l’hiver, maintenant que le changement climatique a brouillé les frontières saisonnières : une chaleur torride peut être en route ou recouvrir actuellement votre communauté.

Les températures élevées stressent le corps, entraînant chaque année des milliers de maladies et de décès liés à la chaleur aux États-Unis. La création d’un plan de chaleur personnel peut vous aider à rester en sécurité lorsque l’indice de chaleur monte en flèche.

Caleb Dresser, MD, est le responsable des solutions de soins de santé pour C-CHANGE, le Harvard Chan Center for Climate Health and the Global Environment, et un médecin urgentiste au Beth Israel Deaconess Medical Center, affilié à Harvard. Ci-dessous, nous l’interrogeons sur qui, comment et pourquoi la chaleur nuit. Ensuite, nous vous aiderons à créer votre plan personnel de sécurité contre la chaleur.

Interview éditée pour plus de clarté

Qui est particulièrement vulnérable par temps chaud ?

Les températures élevées peuvent affecter n’importe qui. Mais certaines personnes – les enfants, les travailleurs de plein air, les personnes enceintes ou ayant des problèmes de santé ou des handicaps et les personnes âgées – sont plus susceptibles de subir des dommages lorsque les températures augmentent. Par exemple:

• Les jeunes enfants, en particulier les bébés, ont moins de capacité physique à supporter des températures très élevées.
• Les personnes travaillant à l’extérieur peuvent ne pas avoir accès à l’ombre et peuvent effectuer un travail physiquement intensif. Ils ont besoin d’une hydratation adéquate, de pauses adéquates et d’un accès à un espace frais pendant les pauses, comme l’indiquent les directives de l’OSHA.
• Les personnes atteintes de maladies chroniques, telles que les maladies rénales ou les maladies cardiaques, peuvent avoir des difficultés à s’adapter physiologiquement au temps chaud ou être plus sensibles à ses effets sur la santé.
• Et certaines personnes vivant avec un handicap ou certaines conditions neurologiques peuvent avoir des difficultés avec la thermorégulation – c’est-à-dire contrôler la température de leur corps – ou peuvent ne pas être en mesure de prendre des mesures qui assurent leur sécurité, comme enlever des couches ou se déplacer vers un endroit frais. .

Quels modèles météorologiques créent des niveaux de chaleur dangereux ?

La chaleur dangereuse est le résultat à la fois de températures élevées et d’une humidité élevée, qui interfèrent avec notre capacité à nous rafraîchir en transpirant. Dans les zones sèches, les températures extrêmement chaudes peuvent être dangereuses en elles-mêmes.

Les zones de danger varient aux États-Unis et dans le monde. Mais l’utilisation des hôpitaux et les décès augmentent une fois que nous dépassons les températures seuils. Le seuil varie selon les endroits selon que les corps, les cultures et l’architecture sont adaptés à la chaleur.

Par exemple, ici en Nouvelle-Angleterre, où certaines personnes (en particulier celles qui ont des moyens limités) peuvent ne pas avoir accès à la climatisation, nous constatons une augmentation de l’utilisation des soins de santé et des décès à une température plus basse que dans le sud des États-Unis, où les personnes et les organisations peuvent être plus habitués à affronter les fortes chaleurs.

Quand le temps chaud devient-il dangereux pour notre santé ?

Le risque augmente au fur et à mesure que le temps chaud dure.

Une journée chaude peut mettre certaines personnes en danger. Une période de plusieurs journées chaudes d’affilée pendant une vague de chaleur est particulièrement dangereuse car elle peut dépasser la capacité d’adaptation des gens. Finalement, les gens épuisent leurs réserves physiologiques, ce qui entraîne des dommages plus importants pour la santé et un plus grand besoin de soins médicaux.

Étonnamment, le printemps et le début de l’été sont des périodes particulièrement dangereuses car les gens et les organisations ne sont pas aussi préparés au temps chaud.

Comment créer votre plan personnel de sécurité contre la chaleur

Vous trouverez ci-dessous cinq points clés pour vous aider à créer un plan de chauffage personnel. Americares offre des informations supplémentaires grâce à des fiches de conseils sur la chaleur développées avec l’équipe Harvard C-CHANGE qui sont adaptées aux personnes dans différentes circonstances de santé.

La planification est importante car la chaleur intense se produit plus souvent : une analyse de Climate Central a révélé 21 jours de chaleur à risque supplémentaires, en moyenne, pour 232 emplacements sur 249 entre 1970 et 2022.

• Anticipez les fortes chaleurs. Consultez les applications, les sites Web, la télévision ou la radio pour obtenir des mises à jour sur la météo aujourd’hui et dans les jours à venir. Si des alertes météo locales sont disponibles par téléphone ou SMS, inscrivez-vous.
• Ayez un plan de refroidissement. Lorsque les températures montent en flèche, vous devez passer le plus de temps possible dans des espaces frais. Prévoyez des options si votre maison est susceptible d’être trop chaude et dangereuse pour y rester. Vous pourrez peut-être rester avec un voisin ou un membre de la famille qui a l’air conditionné jusqu’à ce qu’une vague de chaleur passe. De nombreuses villes et villages ont des pataugeoires de quartier pour les enfants et des centres de refroidissement ouverts ou des bibliothèques climatisées, des bâtiments publics ou des centres communautaires pour tout le monde – parfois même du jour au lendemain. Passer du temps dans des entreprises ou des centres commerciaux climatisés, ou dans un espace vert ombragé comme un parc, peut également aider.
• Buvez beaucoup de liquides. L’eau est le meilleur choix. Évitez les boissons sucrées et évitez la caféine ou l’alcool.
• Utilisez les ventilateurs correctement. Les ventilateurs aident si l’air ambiant est relativement frais. Si la température de l’air est très élevée, il est important d’humidifier vos vêtements ou votre peau pour empêcher votre corps de surchauffer et de vous déplacer dans un endroit plus frais, si possible.
• Connaissez vos risques personnels et les signes de maladies liées à la chaleur. Si vous avez des problèmes de santé ou des handicaps, ou si vous prenez certains médicaments comme des diurétiques, discutez avec votre médecin des meilleures façons de faire face à la chaleur. Il est également essentiel de connaître les signes des maladies liées à la chaleur, qui vont des éruptions cutanées et des coups de soleil aux crampes de chaleur, à l’épuisement par la chaleur et aux coups de chaleur. Ce tableau des Centers for Disease Control and Prevention décrit les signes à rechercher et ce que vous pouvez faire, en particulier lorsque la chaleur devient une urgence.