Un PIB pour la nature: comment mesurer la santé du monde naturel pourrait empêcher la prochaine pandémie
La pandémie de Covid-19 nous a montré à quel point nous sommes vulnérables aux maladies infectieuses mortelles. La façon dont nous sommes arrivés ici a été des décennies en cours d’élaboration, avec de nombreux signes avant-coureurs en cours de route, du SRAS au MERS en passant par Ebola et Zika. Et nous savons depuis longtemps ce qui pousse les maladies zoonotiques à se répandre chez l’homme: le commerce des espèces sauvages, l’agriculture intensive, la déforestation, pour ne citer que quelques facteurs. À mesure que les populations humaines croissent et que la demande de nourriture et de ressources naturelles augmente, nous devons anticiper des pandémies plus meurtrières, entraînant davantage de verrouillages, plus de peur et plus de perturbations, économiques et autres, dans nos vies. Nous devons nous rappeler que nous interagissons avec le monde naturel tous les jours en respirant de l’air, en buvant de l’eau et en mangeant des plantes et des animaux.
De nombreuses maladies zoonotiques émergent directement ou indirectement par nos interactions avec les animaux, en particulier la capture, le commerce, l’élevage, le dépeçage et la consommation d’animaux. La santé et le bien-être d’une nation dépendent de la satisfaction des besoins alimentaires de sa population. Pour garantir que nos systèmes alimentaires n’augmentent pas les risques d’une autre pandémie, les pays devraient donner la priorité à la reconstitution et à la protection de leurs ressources naturelles et de leurs écosystèmes riches en biodiversité.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, a souligné l’émergence d’un consensus scientifique autour d’une approche holistique de la prévention de la pandémie qui implique plus que la santé humaine et a annoncé que les dirigeants des plus grandes économies du monde discuteraient d’un soi-disant « Une seule santé »lors des prochaines réunions du G7 et du G20. «Nous ne pouvons pas protéger la santé humaine sans tenir compte de l’impact des activités humaines qui perturbent les écosystèmes, empiètent sur les habitats et stimulent davantage le changement climatique», a-t-il déclaré lors d’une réunion de responsables de la santé ce mois-ci.
«Ces activités comprennent la pollution, la déforestation et l’extraction à grande échelle, l’intensification de la production agricole et animale, la surutilisation et le mauvais usage des antibiotiques, et la façon dont nous produisons, consommons et commercialisons les aliments.»
Le monde naturel et la santé humaine. À la fin des années 1990, le virus mortel Nipah est apparu après que des millions d’hectares de forêt tropicale en Malaisie ont été détruits pour défricher des terres pour les élevages de porcs. Les chauves-souris frugivores déplacées cherchaient à se nourrir dans les vergers près des élevages de porcs, contaminant les fruits avec leur urine et leur salive. Les porcs ont mangé les fruits, ont développé des maladies respiratoires graves et des anomalies neurologiques, puis ont transmis le virus aux ouvriers agricoles. L’épidémie a dévasté l’industrie porcine malaisienne, a nécessité l’abattage de plus d’un million de porcs et a coûté aux agriculteurs et au gouvernement des centaines de millions de dollars. En fin de compte, le virus a rendu 265 personnes malades et en a tué 105. D’autres pays d’Asie du Sud et du Sud-Est, en particulier le Bangladesh, ont depuis signalé des cas de virus Nipah et l’Organisation mondiale de la santé estime que le taux de létalité du virus se situe entre 40 et 75. pour cent.
De nombreux survivants du virus Nipah ont souffert de symptômes neurologiques chroniques. L’épidémie montre que permettre la destruction d’écosystèmes riches en biodiversité favorise l’émergence de maladies avec des conséquences potentiellement désastreuses. Et bien sûr, ce n’est pas seulement la production alimentaire en Malaisie qui crée des risques pour la santé et l’environnement.
La production animale intensive aux États-Unis, à l’aide d’installations appelées Opérations d’alimentation animale concentrée (CAFO), pose d’énormes menaces pour la santé humaine, animale, environnementale et des écosystèmes. L’élevage de milliers ou de dizaines de milliers d’animaux ensemble produit des quantités massives de fumier contenant des centaines d’agents pathogènes, y compris Salmonella et E. coli, qui peuvent causer des maladies d’origine alimentaire et hydrique.
Le fumier est couramment répandu dans les champs agricoles comme engrais, mais il contamine également les sols avec des bactéries résistantes aux antibiotiques et s’infiltre dans les cours d’eau, provoquant une prolifération d’algues dans les lacs et les cours d’eau, entraînant la mort de poissons. L’aggravation du changement climatique et de violentes tempêtes inondent les lagunes de fumier, risquant de contaminer à grande échelle les environnements environnants. Non seulement le fumier contamine le sol et l’eau, mais il contamine également l’atmosphère. Les microbes présents dans le fumier libèrent du méthane et du protoxyde d’azote qui sont 23 et 300 fois plus puissants pour piéger la chaleur que le dioxyde de carbone et contribuent à plus de 7% des émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis.
Nous devons réévaluer ce que nous apprécions. Le monde naturel est essentiel pour notre santé et notre bien-être, mais nous ne le valorisons pas correctement. Au lieu de cela, nous l’exploitons jusqu’à ce qu’il nous mord. Nous devons changer nos valeurs si nous voulons éviter la prochaine pandémie.
Voici le Dr Mike Ryan parlant à un @trocaire événement d’hier à propos de la catastrophe dans laquelle nous entrons.
Je pense vraiment que c’est le clip le plus important que vous ayez jamais vu. pic.twitter.com/eKxBWEu7SM
– Riz Eoghan (@rice_e) 18 février 2021
Mesurer la santé environnementale. La mesure la plus courante pour mesurer la richesse nationale est le produit intérieur brut, ou PIB. Le PIB mesure la prospérité économique d’un pays, sa valeur totale des services et des biens produits en un an. Mais cette mesure fournit une image étroite de la richesse nationale et ignore les coûts destructeurs que nous imposons à notre monde naturel.
Une option pourrait être d’utiliser quelque chose comme un calcul One Health comme un ajout au PIB. Une seule santé est un terme utilisé pour décrire les liens inextricables entre la santé humaine, animale, végétale, environnementale et écosystémique. Un calcul One Health pourrait mesurer l’état des ressources naturelles d’une nation, la pureté de ses environnements, la biodiversité de ses écosystèmes, la durabilité de son agriculture, la santé de sa flore et de sa faune, la résilience de sa sécurité alimentaire et la vie. attentes de ses peuples.
En fait, un groupe de chercheurs chinois a publié l’année dernière une statistique conceptuellement similaire, ce qu’ils appellent le produit brut de l’écosystème (PEB). La statistique agrège les contributions de la nature à la richesse nationale. Tel que l’envisagent les chercheurs, le GEP serait analogue mais distinct du PIB. «Avoir des mesures de GEP peut aider à surmonter le biais dans la prise de décision des secteurs public et privé, actuellement dominé par des considérations de croissance économique à l’exclusion d’importants services écosystémiques et la conservation des actifs écosystémiques», ont écrit les auteurs.
Maintenir une meilleure compréhension de la santé écologique dans le monde pourrait aider les gouvernements à prendre les mesures nécessaires pour préserver les écosystèmes et promouvoir le développement durable. La prévention de la prochaine pandémie peut dépendre de notre action.
Certaines recherches montrent que les épidémies de maladies infectieuses sont de plus en plus fréquentes. Il y a une chance qu’une future pandémie soit encore pire que la crise du COVID-19. Après tout, les facteurs qui peuvent provoquer des épidémies, y compris les dommages écologiques, s’aggravent. «Nous poussons la nature à ses limites», Mike Ryan, directeur exécutif du Programme des urgences sanitaires de l’Organisation mondiale de la santé, dit récemment. «Un jour, quand nous ne serons pas ici, nos enfants se réveilleront dans le monde que lorsqu’il y aura une pandémie qui a un taux de mortalité beaucoup plus élevé et qui pourrait mettre notre civilisation à genoux.
Il est temps de redoubler d’efforts pour protéger le monde naturel; en fin de compte, c’est ainsi que nous pouvons nous protéger. Un calcul One Health ajouté au PIB des nations les obligerait à valoriser le rôle essentiel de la nature dans la richesse nationale et la santé