Un Philippin veut quitter l’État après une violente attaque à SF

Il était assis chez lui, le visage fracturé, les mains éraflées, les paupières meurtries et enflées, lorsque la nouvelle est venue de la fusillade de masse qui a tué huit personnes – dont six femmes d’origine asiatique – près d’Atlanta. L’acte a servi de ponctuation brutale au cours d’une année qui a vu une augmentation alarmante des préjugés anti-asiatiques et de la violence.

La rhétorique raciale incendiaire de l’ancien président Donald Trump sur le coronavirus avait contribué à créer un ressac toxique, qui a fréquemment bouillonné à la surface alors que les pressions économiques et les émotions amères s’installaient. Un rapport publié mardi par la coalition nationale Stop AAPI Hate a documenté 3795 haine anti-asiatique incidents depuis le début de la pandémie jusqu’au 28 février. De ce nombre, 1 691 ont eu lieu en Californie.

Un rapport antérieur a révélé que plus de 700 incidents de ce type se sont produits dans la région de la baie entre mars et décembre de l’année dernière.

«Toute cette haine des Américains d’origine asiatique, je ne sais pas pourquoi cela se produit, mais cela doit cesser», a déclaré Yu Chang lors d’un entretien téléphonique depuis son domicile à Vallejo.

L’agent de voyage de 59 ans a grandi aux Philippines. Il a immigré dans la région de la Baie en 1999 à la recherche d’un travail qui lui permettrait d’envoyer de l’argent à ses quatre enfants.

Maintenant, il se sent instable à l’endroit qui a apporté tant d’espoir il y a 22 ans.

«Rien n’est en sécurité ici en Californie», a déclaré Yu Chang. «Surtout pour les personnes âgées.»

Un jour après l’attaque, Yu Chang a créé une page sur la plate-forme de financement participatif GoFundMe, demandant à ses partisans d’aider à collecter des fonds afin que lui et sa femme puissent quitter l’État. Ce soir-là, la police a annoncé l’arrestation de Jorge Devis-Milton, 32 ans, en lien avec la batterie de Yu Chang et un coup de couteau une demi-heure plus tôt, d’un homme blanc de 64 ans à la station BART de 16th Street.

Le procureur du district de San Francisco, Chesa Boudin, a accusé Devis-Milton de six crimes mercredi, y compris un chaos aggravé et des coups et blessures graves.

Malgré l’arrestation, Yu Chang est toujours secoué. Il est incapable de voir de son œil gauche et a peur de marcher à l’extérieur, même dans sa propre rue bordée d’arbres dans une banlieue du comté de Solano.

Il fait maintenant partie des douzaines de victimes de violence qui sont devenues des symboles d’un jugement national sur la haine croissante et les crimes d’opportunité méprisables – qui ont tous deux frappé les communautés asiatiques américaines de la région de la Baie.

En février, une série de crimes a secoué le quartier chinois d’Oakland et les quartiers ouest de San Francisco. Plusieurs ont été filmés sur des vidéos de surveillance et publiés sur les réseaux sociaux, où ils sont devenus viraux.

Les images montrent des assaillants bousculant des hommes âgés ou arrachant de l’argent des mains d’un acheteur dans une épicerie. Parmi les victimes figurait Vicha Ratanapakdee, un Thaïlandais de 84 ans qui marchait dans le quartier d’Anza Vista à San Francisco le 28 janvier. Un homme a accouru et a poussé Ratanapakdee, qui est tombé la tête la première sur le trottoir. Il est mort deux jours plus tard.

Au cours des semaines qui ont suivi, la fille de Ratanapakdee, Monthanus Ratanapakdee, a vu des incidents similaires se reproduire encore et encore. Vols et affrontements agressifs à Oakland. Une agression sexuelle à la gare Diridon Caltrain de San Jose par un homme qui a crié des insultes racistes à sa victime philippine. Le passage à tabac de Yu Chang sur Market Street. Chaque attaque a provoqué un paroxysme de chagrin et de douleur.

«Je pense que la ville n’est pas sûre pour nous», a déclaré Ratanapakdee.

De son domicile à Oakland, Jojo Au a également assisté à cette vague de violence. Au, 30 ans, a grandi dans la région de San Antonio à l’est du lac Merritt et ressent toujours un lien viscéral avec la communauté. Elle a choisi de fréquenter une école de beauté à Chinatown afin de pouvoir être parmi les rues et les magasins dont elle se souvenait depuis son enfance.

Lorsque les vidéos troublantes de vols et d’agressions ont commencé à inonder les réseaux sociaux, Au a agi. Comme Yu Chang, elle a créé une page GoFundMe, collectant plus de 93 000 dollars pour embaucher des gardes de sécurité armés. Ils ont commencé à patrouiller dans Chinatown et Little Saigon, un patchwork d’entreprises appartenant à des Vietnamiens à l’est du lac Merritt, à la mi-février. Les gardes resteront dans les rues jusqu’en avril, a déclaré Au.

«Je pense que quelque chose doit être fait pour les victimes», a-t-elle déclaré à The Chronicle. «Ils sont ciblés à tort. Ils veulent des réponses.

À Adams Point, une zone résidentielle vallonnée jouxtant le lac, les habitants pleurent la mort de Pak Ho, 75 ans, un immigrant de Hong Kong. Ho est mort après avoir subi un traumatisme crânien lorsqu’il a été écrasé au sol lors d’une tentative de vol le 9 mars. Son agresseur présumé fait maintenant face à des accusations de meurtre.

Alors que les amis de Ho se préparent pour une veillée ce week-end, les dirigeants de la communauté de Chinatown se disent inquiets des circonstances de la mort de l’homme âgé. Il a été volé et frappé au cours d’une promenade matinale un jour de semaine typique, une forme d’exercice pour de nombreux résidents plus âgés dans les régions de Chinatown et de Lake Merritt.

Le 16 mars, un homme asiatique de 77 ans a été attaqué alors qu’il se promenait dans le centre-ville à 8h30, près du bâtiment de l’administration de la police d’Oakland, a déclaré Carl Chan, président de la chambre de commerce d’Oakland Chinatown. La police a plus tard attrapé l’agresseur, qui est apparu dans les images de surveillance en train de frapper l’homme âgé au visage.

Mardi soir, une alerte a sonné sur le téléphone portable de Chan. C’était la nouvelle que huit personnes, dont six d’origine asiatique, étaient décédées dans la fusillade dans la région d’Atlanta.

«Tout le monde est tellement préoccupé», a déclaré Chan, que les Américains d’origine asiatique sont maintenant confrontés au danger, même dans les simples routines de la vie quotidienne – comme marcher depuis Trader Joe pendant une pause déjeuner.

Rachel Swan est une rédactrice du San Francisco Chronicle. Courriel: rswan@sfchronicle.com Twitter: @rachelswan