Un nouveau projet ancrera les efforts pour faire revivre un «Black Wall Street» local
GRAND RAPIDS, Michigan – Le mois dernier, la chambre de commerce de Grand Rapids a publié des informations stupéfiantes statistiques: À Grand Rapids, 98 % des revenus générés proviennent d’entreprises appartenant à des Blancs. Pour démarrer, de toutes les entreprises de la ville qui gagnent 250 000 $ par an, moins de 1 % d’entre elles appartiennent à des Noirs ou à des Bruns.
Les chiffres n’ont pas surpris Preston Sain, président de Black Wall Street Grand Rapids (BWSGR), mais ils ont été une grande déception. Il sait ce qui fait obstacle au progrès.
« Certains des obstacles historiques sont l’accès au capital, aux ressources, aux relations et aux opportunités justes », a-t-il déclaré.
BWSGR est un groupe dédié à recréer une version locale de l’illustre original Black Wall Street à Tulsa, Oklahoma, avant sa mort destruction en 1921 aux mains d’une foule raciste.
Depuis sa création en juillet 2020, BWSGR s’est efforcé d’acquérir et de développer des biens immobiliers dans le but de construire des quartiers d’affaires appartenant à des Noirs et des Marrons. Le coin d’Eastern et de Burton, un lieu historiquement habité par des entreprises appartenant à des Noirs et des Marrons, sera le quartier phare – la zone que le groupe priorise en premier avant ses sept autres quartiers (Oakdale SE, Madison Square, Madison & Hall, Neland & MLK, Eastern & MLK, Boston Square et Grandville Avenue).
Allez un mile sur la route, dit Sain, et vous vous retrouverez dans le quartier des affaires en plein essor d’Alger Heights. Un mile dans l’autre sens vous met dans le couloir de Wealthy Street. Mais entre les deux, il ne reste que les vestiges d’une région autrefois prospère qui a été sous-développée et sous-financée pendant de nombreuses années.
«Nous voulons faire revivre cela et ramener cela et compléter les autres quartiers et communautés dynamiques et les quartiers d’affaires des régions et nous assurer que nous faisons également partie de ce tissu», a déclaré Sain. « Nous sommes mieux ensemble, et nous faisons tous mieux quand nous faisons tous mieux. »
La semaine dernière, BWSGR a publié des images qui sont le premier aperçu d’une nouvelle ère d’affaires à Grand Rapids : des rendus du bâtiment de 35 000 pieds carrés qu’ils construiront à l’intersection de leur quartier phare à Eastern et Burton. L’énorme projet à usage mixte de 15 millions de dollars comprendra un espace de vente au détail au bas et 34 unités de logement aux étages supérieurs. Plusieurs autres lotissements sans rapport avec le BWSGR sont également en construction dans la région, et Sain est en compétition contre le temps pour construire quelque chose à faire pour les nouveaux résidents, un endroit où ils peuvent faire leurs courses et quelque chose dont ils peuvent être fiers. Il a déjà été en contact avec des entrepreneurs de couleur et a beaucoup d’idées pour l’espace de vente au détail dans le nouveau bâtiment, qui devrait ouvrir ses portes aux alentours du Nouvel An.
« Un petit café, une brasserie, un fleuriste, un glacier, un petit restaurant, des boutiques, des studios de fitness, un salon de coiffure, un magasin de coiffure », a-t-il déclaré. « Vous l’appelez, mec, nous voulons pouvoir tout emballer ici. »
Architectes purs
Google Maps
Le seul bâtiment actuellement en activité sur ce bloc est un salon de manucure. Sain a déjà été en pourparlers avec eux pour les racheter ou les inclure dans le nouveau développement. Le projet verra le jour début 2023.
«Nous voulons apporter une certaine intentionnalité autour. Comment créer de l’espace pour les personnes noires et brunes là où nous savons que le succès sera là ? Parce qu’il va y avoir un effort collectif et une intentionnalité pour s’assurer que ces communautés prospèrent », a déclaré Sain. « C’est notre compteur et notre alternative à la gentrification ; c’est comme ça qu’on aime le dire.
BWSGR a également des objectifs à plus long terme. En coordination avec le centième anniversaire du massacre de Tulsa l’année dernière, le groupe a lancé une campagne de financement pour lever 100 millions de dollars en 16 ans : 100 millions pour les 100e anniversaire de Tulsa et 16 pour le nombre d’années qu’il a fallu pour construire l’original Black Wall Street dans l’Oklahoma.
Pour en savoir plus sur Black Wall Street Grand Rapids, cliquez sur ici.
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