Un monde et une vie à part: une femme NS découvre sa demi-sœur outre-Atlantique

Après le départ de son père lorsqu’elle était petite, Sheila Kennedy de Truro, en Nouvelle-Écosse, a passé la majeure partie de sa vie à s’interroger sur lui.

Elle ne s’attendait pas, à l’âge de 76 ans, à avoir la chance d’en apprendre davantage sur sa vie – ou sur la famille qu’elle ne savait pas qu’elle avait.

Sheila est née en 1943. En 1946, son père était hors de propos.

Tout ce qu’elle savait, c’était qu’il avait fait partie de la Royal Air Force britannique, stationnée à proximité de Debert.

Son père et sa mère se sont mariés. Elle est née. Il était parti avant qu’elle ne soit assez âgée pour se souvenir de lui.

En grandissant, elle n’a jamais obtenu de réponses de sa mère ou de ses grands-parents. C’était un mauvais sujet. Les photos qu’elle a de son père, Arthur Jobling, se comptent d’une part.

« Ce n’était tout simplement pas quelque chose dont tu devrais parler, » dit Sheila. « Ils préfèrent ne pas en discuter. »

Cela a eu un impact considérable sur sa mère, Fran Cox, dont la vie, a-t-elle dit, n’a jamais été tout à fait la même. Fran ne s’est jamais remariée.

Sheila n’avait ni frères ni soeurs pour l’aider à remplir les blancs. Grandir sans frères et sœurs était difficile pour elle, surtout à une époque où les familles étaient généralement nombreuses. Elle a toujours voulu une sœur, mais elle n’en a jamais eu.

Jusqu’ici.

Deux mariages, deux familles

De l’autre côté de l’océan Atlantique, Carole Sanderson n’y a pas beaucoup réfléchi lorsque sa fille a commencé à fouiller sur un site Web de généalogie pour tracer son arbre généalogique l’été dernier. Mais elle allait subir «un choc».

« Elle n’arrivait pas à y croire », a déclaré Carole, qui a 65 ans. « C’était une sœur dont je ne savais rien. »

Carole est née et a grandi à Newcastle upon Tyne en Angleterre. Son père, membre de l’aviation de son pays, avait été stationné en Nouvelle-Écosse pendant la Seconde Guerre mondiale.

Après son retour au Royaume-Uni en 1946, il rencontre la mère de Carole et ils se marient en 1949 avant d’avoir deux enfants, Carole et Tony.

Son père est mort il y a 20 ans, mais Carole se souvient de lui comme d’un père merveilleux avec un grand sens de l’humour, toujours la vie de la fête.

« Personne ne savait rien sur [his first marriage] et il s’est remarié… Il n’a pas pris la peine de divorcer », dit-elle en riant, ajoutant que c’était« typique »de lui.

Avec rien d’autre que le nom de la rue où il avait vécu en 1943 et le prénom de sa demi-sœur perdue depuis longtemps, Carole décida de la retrouver.

«Je me suis dit:« Maintenant, je dois essayer de trouver cette personne »», a-t-elle dit. « Je voulais savoir, et j’espérais qu’elle voulait entrer en contact. »

Trouver Sheila

Mais chercher l’adresse en ligne était une impasse, alors Carole a contacté un maire local de la Nouvelle-Écosse, qui l’a dirigée vers un groupe Facebook communautaire comptant plus de 18 000 membres.

L’une des nombreuses personnes qui ont commenté son appel à l’aide était Shelley Crowell. Elle vit à Elmsdale, à mi-chemin entre Halifax et Truro.

En tant que mère adoptive ayant son propre lien personnel avec des histoires de réunification familiale, Shelley s’est particulièrement intéressée à la quête de Carole. Elle a dit que c’était sa façon de faire avancer les choses, avec l’avantage supplémentaire de débloquer un mystère, une pièce à la fois.

Avec sa bibliothèque locale offrant des abonnements gratuits à Ancestry.com, Shelley a pu creuser beaucoup plus profondément que la fille de Carole ne le pouvait. Pendant des jours, elle s’est penchée sur les dossiers de vote, les dossiers des passagers entrants, les certificats de mariage, les nécrologies et les articles de presse locaux.

Shelley était en contact permanent avec Carole au Royaume-Uni sur Facebook, lui donnant chaque nouvel indice qu’elle a trouvé, jusqu’à ce qu’elle soit absolument sûre d’avoir trouvé la bonne Sheila.

«Elle ne m’a pas simplement indiqué la direction, elle a fouillé dedans», a déclaré Carole, appelant Shelley un «ange absolu». Les deux femmes sont restées amies depuis.

‘Un bon papa’

Découvrir qu’elle avait deux demi-frères et sœurs a été un choc majeur pour Sheila, mais elle et Carole n’ont pas perdu de temps à se connaître.

«Je pensais que j’étais la seule… j’étais une enfant unique et puis de découvrir 70 ans plus tard que vous avez deux demi-frères et sœurs. C’est vraiment incroyable», a déclaré Sheila.

Dès leur premier message Facebook, ils se sont écrit une fois par semaine, parfois quotidiennement. Ils ont partagé des photos d’eux-mêmes, de leurs conjoints, de leurs enfants et petits-enfants et de leur père.

« C’était un bon père. Mon seul regret est, j’aurais aimé que Sheila ait pu en avoir un peu. C’est ce que je souhaite. Tu sais, il était si adorable, que j’aurais aimé qu’elle le connaisse, » dit Carole.

Bien que Sheila n’ait peut-être pas obtenu les réponses à certaines des questions qu’elle avait vécues toute sa vie, comme pourquoi il était parti, elle a au moins pu entendre à quoi il ressemblait. Elle en était reconnaissante.

La première réunion

Les demi-sœurs prévoyaient de se rencontrer en personne dès que la pandémie le permettrait.

Mais au fur et à mesure que le temps passait et qu’une deuxième vague arrivait, puis une troisième, ils se sont rendu compte qu’il pouvait s’écouler des années avant de pouvoir traverser l’Atlantique sans avoir à se mettre en quarantaine.

Ainsi, dans la vraie mode pandémique, ils ont eu leur première réunion virtuellement, presque un an après avoir commencé à s’écrire.

Les demi-sœurs ont parlé et ri ensemble pendant plus d’une heure. Ils se sont rencontrés les maris, ils ont partagé des histoires et ont découvert qu’ils avaient toutes sortes de choses en commun – un amour des chevaux, un petit-fils nommé Andrew, une relation amusante avec la chanson. Vieux Shep.

Ils ont continué si facilement qu’il semblait qu’ils se connaissaient depuis toujours.

Ayant enfin entendu la voix de l’autre et vu le visage de l’autre en temps réel, Sheila et Carole sont plus que jamais impatientes de se rencontrer en personne, de pouvoir s’embrasser.

Les demi-sœurs et leurs maris ont chacun reçu leur première dose de vaccin. Il y a de l’espoir à l’horizon pour un voyage de retrouvailles en Nouvelle-Écosse, éventuellement.

Carole a hâte de voir la maison dans laquelle son père a vécu, où Sheila vit toujours avec son mari, Bruce, toutes ces années plus tard. Sheila plaisante sur le fait qu’ils devront juste rester en vie assez longtemps pour que cela se produise. Heureusement, ils partagent aussi un sens de l’humour.