« Un moment spécial pour le football américain » – Les entraîneurs américains Marsch et Matarazzo empruntent des chemins différents pour affronter la Bundesliga
Les deux ont eu des carrières de joueur et d’entraîneur totalement différentes à ce stade alors qu’ils se préparent à entrer dans l’histoire vendredi
Au fil des ans, les États-Unis ont exporté des joueurs vers l’Europe à un niveau sans précédent. Christian Pulisic, Gio Reyna, Tyler Adams, Weston McKennie… sont tous devenus des stars, notamment en Bundesliga, alors que le bassin de jeunes joueurs de l’équipe nationale masculine des États-Unis est plus fort que jamais.
Mais, vendredi, il y aura un autre affrontement historique d’Américains en Bundesliga, et cet affrontement ne sera pas entre joueurs. Au lieu de cela, ce sera entre les entraîneurs car deux Américains mèneront leurs équipes l’une contre l’autre dans l’élite allemande.
Vendredi, Jesse Marsch et le RB Leipzig affronteront le Stuttgart de Pellegrino Matarazzo lors du deuxième match de leur saison de Bundesliga. Ce sera la première fois que deux entraîneurs américains s’affronteront en Bundesliga et, à tous égards, constituera un moment historique pour le jeu américain.
Les choix de l’éditeur
Alors que les joueurs américains ont commencé à se faire respecter en Europe ces dernières années, peu d’entraîneurs nés aux États-Unis ont vraiment eu la chance à l’étranger.
L’actuel patron de l’USMNT, Gregg Berhalter, a entraîné Hammarby, devenant le premier Américain à entraîner en Europe, mais a été licencié avant de réinventer sa philosophie en MLS. Bob Bradley a obtenu sa chance en Premier League avec Swansea après de grands passages avec Le Havre et Stabaek mais n’a duré que quelques semaines avant d’être licencié sans fenêtre de transfert. D’autres, comme David Wagner, se sont hissés dans le football européen avec un peu plus de respect grâce à leur double nationalité.
Désormais, Marsch et Matarazzo sont les porte-drapeaux des entraîneurs nés aux États-Unis en Europe. Comme Matarazzo l’a dit à Bild : « C’est un moment spécial pour le football américain. »
Les liens entre les deux remontent à des années, même s’ils ont emprunté des chemins très différents jusqu’au sommet du football allemand. Tous deux ont joué au football Ivy League dans les années 90, Marsch pour Princeton et Matarazzo pour Columbia, avant de prendre leurs carrières dans des directions différentes.
Marsch est devenu un milieu de terrain fiable en MLS, remportant deux sélections avec l’USMNT avant de devenir l’un des meilleurs entraîneurs de la ligue avec les Red Bulls de New York. Cette affiliation à Red Bull l’a conduit à Salzbourg, où il a dirigé Erling Haaland et, finalement, Leipzig alors qu’il prenait en charge les prétendants à la Bundesliga cet été.
Matarazzo, quant à lui, a passé toute sa carrière à l’étranger, n’ayant jamais joué en MLS ni remporté de sélection pour l’USMNT, car il est resté largement hors de vue en Amérique jusqu’à sa nomination à Stuttgart. Il a terminé ses jours de jeu avec Nurnberg avant de se frayer un chemin dans les rangs des entraîneurs du club depuis le niveau des jeunes.
Il est finalement devenu assistant pour Hoffenheim et, en 2019, il a été nommé entraîneur-chef de Stuttgart, les menant à une neuvième place la saison dernière après avoir obtenu une promotion l’année précédente.
« Rino et moi avons un peu d’histoire », a déclaré Marsch sur le site Internet de la Bundesliga. « Nous avons joué les uns contre les autres à l’université aux États-Unis. Il est à peu près allemand à ce stade, même si son nom est complètement italien. Son allemand est vraiment bon, il a fait du très bon travail avec Stuttgart. »
Matarazzo, quant à lui, dit qu’il sait à quoi s’attendre de Marsch, qui a passé les six dernières années à définir le style de Red Bull sur trois continents différents.
« Bien sûr, ce ne sera pas très loin du style de football Red Bull, a-t-il déclaré. Je n’ai pas examiné en détail à quoi ressemblera la structure cette saison, mais je suppose que ce sera relativement similaire. à Salzbourg et RB Leipzig. Cela signifiera une pression élevée et un moyen très direct de viser le but. »
En termes d’enjeux, le RB Leipzig aborde le match de vendredi après avoir perdu son premier match de saison : une défaite 1-0 contre Mayence. Perdre deux fois de suite pour commencer la saison serait catastrophique pour les espoirs de titre du club, qui cherche à nouveau à rivaliser avec le Bayern Munich et le Borussia Dortmund au sommet de la ligue.
Stuttgart, quant à lui, a remporté une victoire 5-1 sur Greuther Furth lors de son premier match, l’équipe de Matarazzo étant actuellement au sommet de la ligue après une semaine.
Deux hommes qui se sont rencontrés à l’université il y a des années mènent maintenant deux des meilleures équipes allemandes l’une contre l’autre après avoir emprunté des chemins totalement différents jusqu’à présent. Mais, en fin de compte, les deux chemins les ont conduits à ce moment et quelle que soit la façon dont se déroulera l’affrontement de vendredi, ce sera un match mémorable pour ceux qui suivent le football américain.
« Je suis ravi de le revoir et je le félicite simplement pour l’excellent travail qu’il fait », a déclaré Matarazzo à ESPN.
« Certes, les chemins sont des chemins différents. Je ne sais pas si je me qualifierais de pionnier car je ne suis pas le premier. Je pense à Joe Enochs qui a également joué en Allemagne. Je pense que c’est définitivement un chemin que quelqu’un peut emprunter : jouez à l’étranger, restez un moment, travaillez simplement votre cul et sacrifiez tout ce qui compte pour vous dans le monde et arrivez là où vous le pouvez.Je pense que c’est certainement une possibilité.
« Mais les chemins sont différents et je suis ravi de voir Jesse au match. »
Marsch a ajouté: « En tant qu’Américain, je suis très fier du succès qu’il a eu… J’espère que de retour aux États-Unis, ce sera également une journée spéciale où deux entraîneurs de qualité auront la chance de jouer l’un contre l’autre le un premier niveau de ligue. »