Un jumeau high-tech pour un chef-d’œuvre de la Renaissance

FLORENCE, Italie – Au cours des cinq derniers siècles, le David de Michel-Ange a été célébré pour sa perfection sculpturale et son incarnation de la beauté et de la force juvéniles.

Désormais, les responsables italiens veulent que la sculpture aide à mettre en valeur l’artisanat italien et l’expertise high-tech à l’ère numérique.

Au cours des prochains mois, une batterie d’ingénieurs, de techniciens, d’artisans et de restaurateurs italiens utilisera ce que le coordinateur du projet a décrit comme «les technologies les plus avancées disponibles aujourd’hui» pour imprimer en 3D une copie exacte de la statue de 17 pieds. La réplique sera alors la pièce maîtresse du pavillon de l’Italie lors de la prochaine exposition mondiale, Expo 2020 Dubaï, qui devait initialement ouvrir ce mois-ci mais a été reportée à octobre prochain en raison de la pandémie de coronavirus.

«C’est une technologie liée à la mémoire historique, pour la mémoire future», a déclaré Paolo Glisenti, le commissaire général pour l’Italie à l’expo. « Histoire et innovation – ce sont les thèmes qui nous intéressent. »

Les entreprises italiennes travailleront sur tous les aspects du projet, a déclaré M. Glisenti: «La promotion de l’expertise scientifique et technologique italienne fait partie de l’opération.»

Il s’exprimait à la Galleria dell’Accademia, le musée de Florence que David a élu domicile depuis 1873, lors de l’un des événements organisés en Italie cette semaine pour marquer un an avant l’expo.

David est sans doute la statue de la Renaissance la plus célèbre au monde. Première statue colossale réalisée depuis l’Antiquité, elle a fait des vagues pratiquement dès qu’elle a été dévoilée en 1504. Dans sa chronique de la vie de Michel-Ange écrite environ 50 ans plus tard, Giorgio Vasari la décrit comme une œuvre de «juste proportion, beauté et excellence» qui a surpassé «toutes les autres statues, modernes ou anciennes».

Même dans un an où le tourisme à Florence a été entravé par le coronavirus, la statue reste un puissant tirage au sort.

«C’est mon département marketing», a déclaré en riant Cecilie Hollberg, la directrice de l’Accademia. «Il attire les visiteurs et nous les orientons vers toutes les autres collections exceptionnelles et splendides.»

Bien qu’elle n’ait pas bougé depuis près de 150 ans, la statue a eu sa part de drame. Il a été endommagé. Il a été disputé. Il a été au centre des controverses sur le droit d’auteur. Il a été nettoyé en 2004 pour son 500e anniversaire, au milieu d’une âpre dispute. Il a inspiré d’autres artistes et, en 2012, un exemplaire géant s’est même rendu à New York. Plus récemment, il a joué dans une installation vidéo présentant des motifs de tissus.

Mais surtout, il a été copié. À plusieurs reprises.

C’est l’une des rares œuvres d’art à avoir une entrée Wikipédia dédiée à ses répliques, qui ornent les endroits les plus improbables, comme l’entrée principale de l’hôtel de ville de Montevideo, en Uruguay, un parc communautaire du Queensland, en Australie, et le centre-ville de Sioux Falls. , DAKOTA DU SUD

Le plâtre de la statue du Victoria and Albert Museum de Londres a attiré les visiteurs depuis son arrivée en 1857.

Même Florence a deux répliques. L’un, en marbre, a été placé en 1910 devant le Palazzo Vecchio, l’hôtel de ville de Florence, où la statue originale avait été dévoilée. Une copie en bronze domine également la ville à Piazzale Michelangelo, une place sur une haute colline.

Le David imprimé en 3-D est la seule copie que le musée a autorisée depuis que Mme Hollberg a remporté une bataille pour le droit d’auteur sur la statue en 2017. Les innombrables statues en plastique, les aimants pour réfrigérateur et les T-shirts colorés gonflant les étagères des boutiques de souvenirs florentins sont techniquement «illicites». , » elle a dit. «Mais il est difficile d’aller au fond des choses.»

Il y a vingt ans, le département d’infographie de l’Université de Stanford a numérisé David et réalisé une copie 3D à l’aide de technologies de prototypage rapide permettant la production de «répliques précises à échelle réduite», le chef du projet, Marc Levoy, professeur émérite d’informatique science à Stanford, a déclaré dans un e-mail.

La reproduction italienne profitera des progrès technologiques depuis le projet de Stanford, a déclaré Grazia Tucci, professeur à l’Université de Florence qui coordonne la création de ce qu’elle a appelé le «jumeau numérique» de la statue.

En utilisant des scanners laser et d’autres instruments «normalement utilisés dans l’industrie ainsi que dans l’ingénierie aéronautique» pour produire la plus haute résolution possible, la statue originale sera numérisée (le lundi, lorsque le musée est fermé au public), a déclaré Mme Tucci.

Les données seront traitées puis utilisées pour créer la reproduction avec «la plus grande imprimante 3D du monde», ainsi que des «matériaux innovants» et des résines, a déclaré Mme Tucci, bien qu’elle ait refusé de préciser quels types de matériaux seraient utilisé. «Nous sommes encore au stade des tests», a-t-elle déclaré.

La statue sera ensuite polie – à la machine et complétée à la main – pour obtenir une surface plus lisse, et les restaurateurs ajouteront la touche finale, y compris la coloration de la copie pour refléter les tonalités dans le marbre et «pour donner à l’œuvre un aspect agréable de la point de vue esthétique », a déclaré Mme Tucci.

L’ensemble du «making-of» de la statue sera retranscrit sur vidéo et montré aux visiteurs de l’expo de Dubaï, a déclaré M. Glisenti, et la réplique sera placée au centre du pavillon à plusieurs niveaux de l’Italie afin que les visiteurs puissent la voir de différents angles et à différentes hauteurs.

Le processus créera un trésor de données que les techniciens remettront à l’Accademia, et pourrait s’avérer inestimable dans le cas où quelque chose arriverait à l’original. Cette possibilité a suscité de nouvelles inquiétudes il y a plusieurs années lorsque des scientifiques italiens ont publié un article affirmant que le fait de stresser ses chevilles déjà fissurées pourrait faire tomber le chef-d’œuvre.

Pour l’instant, les chevilles vont bien, a déclaré Mme Hollberg. « Tout est sous contrôle. »

La reproduction devrait revenir en Italie une fois l’exposition terminée, mais son sort, pour l’instant, est inconnu.

High-tech ou pas, la copie ne correspondra jamais à l’original, a déclaré Mme Hollberg. «L’original est à Florence depuis 1504», dit-elle. « Une copie ne durera jamais aussi longtemps. »