Un juge bloque la fusion de 2 milliards de dollars des géants du livre Penguin Random House et Simon & Schuster
Un juge fédéral a bloqué lundi un projet de fusion de 2,18 milliards de dollars entre Penguin Random House et Simon & Schuster, deux des éditeurs de livres les plus dominants au monde, se rangeant du côté des autorités antitrust américaines.
« La Cour estime que les États-Unis ont montré que l’effet de la fusion proposée pourrait être de réduire considérablement la concurrence sur le marché des droits d’édition américains sur les livres les plus vendus », a écrit la juge Florence Pan dans une version expurgée de la décision. .
La décision de bloquer la fusion entre les quatrième et cinquième plus grands éditeurs est intervenue après un procès de 13 qui s’est terminé en août et a présenté un témoignage très médiatisé du romancier Stephen King pour le gouvernement. Le gouvernement a affirmé que l’accord aurait freiné la concurrence sur le marché des droits sur les livres les plus vendus, abaissé le salaire des écrivains et réduit les choix des consommateurs. Les éditeurs ont répliqué en affirmant que l’accord les aurait laissés concurrencer les géants du numérique Amazon (AMZN) et Disney (DIS).
Le procureur général adjoint des États-Unis, Jonathan Kanter, de la division antitrust du ministère de la Justice, a décrit la décision comme une victoire à la fois pour les auteurs, les lecteurs et les idées, ainsi que pour les travailleurs en général.
« La fusion proposée aurait réduit la concurrence, diminué la rémunération des auteurs, diminué l’étendue, la profondeur et la diversité de nos histoires et de nos idées, et finalement appauvri notre démocratie », a déclaré Kanter.
Penguin Random House et Simon & Schuster n’ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Yahoo Finance.
Penguin Random House, qui fait partie d’un groupe de grands éditeurs connus sous le nom de « Big Five », est le plus grand éditeur commercial de langue anglaise au monde. Simon & Schuster se classe au quatrième rang des éditeurs de livres aux États-Unis
Le DOJ a allégué que l’élimination de la concurrence directe des entreprises pour acquérir des manuscrits par le biais d’un auteur supérieur fait progresser des avances plus faibles et, à son tour, diminue le nombre et la variété de livres disponibles pour les consommateurs. De plus, ont-ils dit, davantage de grandes maisons d’édition sont nécessaires parce que les petites entreprises n’ont pas les services des grandes entreprises et ne peuvent pas prendre les risques qui accompagnent les avancées considérables.
« [T]il a proposé que la transaction éliminerait la concurrence entre deux des derniers grands éditeurs restants », indique la plainte du gouvernement.
Penguin Random House a déclaré que le gouvernement n’avait pas réussi à s’acquitter de sa charge fondamentale d’identifier un marché pertinent. Un marché pour les « livres les plus vendus » dépassant 250 000 dollars d’avance n’existe pas, ont déclaré ses avocats au juge. En outre, le gouvernement n’a pas réussi à démontrer un préjudice justifiant le sabotage de l’accord, ont-ils déclaré.
Le juge a publié lundi un mémorandum séparé avec un raisonnement plus détaillé sous scellés car il contient des informations confidentielles. Une version publique de la décision plus large devrait être déposée plus tard cette semaine.
Alexis Keenan est journaliste juridique pour Yahoo Finance. Suivez Alexis sur Twitter @alexiskweed.
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