Un homme qui a tué sa femme dans un «acte d’amour» demande une loi sur l’aide à mourir | Aide à mourir

Un homme qui a tranché la gorge de sa femme en phase terminale dans un «acte d’amour» a déclaré qu’il ferait de même pour lui donner la paix, alors qu’il appelait à une modification de la loi pour autoriser l’aide à mourir.

Graham Mansfield, 73 ans, a été innocenté du meurtre par un jury cette semaine. Ils ont trouvé le bagagiste à la retraite coupable de l’accusation moindre d’homicide involontaire coupable après avoir entendu comment lui et sa femme, Dyanne, 71 ans, avaient accepté de mourir ensemble après que la douleur de son cancer en phase terminale soit devenue trop lourde à supporter.

Il l’a tuée et a tenté sérieusement de se suicider, mais a appelé la police en désespoir de cause 12 heures plus tard lorsqu’il s’est réveillé encore en vie. Il a supplié les ambulanciers de le laisser mourir et a admis dès le premier appel au 999 qu’il avait tué Dyanne.

Bien qu’il encoure une peine maximale de prison à vie, le juge, le juge Goose, lui a fait preuve de miséricorde et lui a imposé une peine de deux ans avec sursis, affirmant que le meurtre était « un acte d’amour, de compassion, pour mettre fin à ses souffrances ».

S’exprimant depuis son salon à Hale dans le Grand Manchester 24 heures plus tard, surplombant le jardin où il a tué Dyanne le 23 mars de l’année dernière, Mansfield a déclaré qu’il répéterait ce qu’il a admis être un « acte horrible » afin de mettre fin à ses souffrances.

« Je ne le referais que s’il n’y avait pas d’alternative », a-t-il déclaré. « Je me souviens quand le juge était sur le point de me condamner et je regardais le bouclier au-dessus de sa tête et je pensais: » Eh bien, Dyanne, si je devais le refaire, je le ferais. Si je devais le refaire et que je connaissais le résultat et que cela allait durer pour l’éternité, je le ferais.

Mais il a déclaré qu’il n’aurait jamais dû être contraint de prendre une mesure aussi « désespérée » et souhaite voir l’introduction d’une loi sur l’euthanasie.

« Je n’ai pas toutes les réponses, mais je pense que si vous avez une maladie en phase terminale et que vous êtes dans les derniers stades, peut-être au cours des six derniers mois, et si vous pouvez demander à deux médecins indépendants de parler à cette personne qui veut mourir, et de parler à leur famille et à leurs amis, et peut-être demander à la police de faire une sorte d’enquête, et ils arrivent tous à la même conclusion : qu’ils en ont marre, qu’il n’y a pas de qualité de vie, alors ils devraient être autorisés mourir. »

«Nous aurions de loin préféré avoir, disons, Dyanne allongée dans son lit à l’étage, moi lui tenant la main et quelqu’un l’administrant [a lethal injection]. Cela aurait été une façon beaucoup plus humaine de faire les choses.

Il trouve injuste que les animaux reçoivent une mort plus digne que les humains : « Les gens disent : ‘Tu ne peux pas laisser ton chien comme ça, ce n’est pas bien, on va endormir le chien.’ Mais vous ne pouvez pas faire cela avec les humains.

Le couple aurait envisagé de voyager en Suisse, où l’euthanasie est légale, « mais c’était le confinement, nous ne pouvions pas voyager », a déclaré Mansfield.

Il pense que les policiers qui l’ont arrêté ont été « si gentils » avec lui, car ils pouvaient s’imaginer dans sa position épouvantable.

Son avocate, Rachel Fletcher, a déclaré: «La police du Grand Manchester ne voulait pas l’inculper. L’affaire a été transmise au procureur le plus haut placé du Crown Prosecution Service et ils l’ont renvoyée au directeur des poursuites publiques… nous ne pouvions pas y croire quand ils sont revenus et ont dit qu’ils l’accusaient de meurtre.

Les policiers ont dit à Mansfield qu’une partie de la raison était «nous n’avons aucune preuve que Dyanne a été impliquée dans cela», en partie parce qu’elle n’avait signé aucune des deux notes de suicide. « Je ne voulais plus la stresser », a-t-il déclaré.

« Je ne voulais pas dire : ‘Pouvez-vous simplement signer ceci ? C’est notre pacte de mort. Si je faisais un bon guide sur un pacte de suicide maintenant, je dirais assurez-vous de le filmer.

En avril de cette année, un mois après l’inculpation de Mansfield, le CPS a mis à jour ses directives aux procureurs sur les facteurs d’intérêt public à prendre en compte pour prendre des décisions dans les cas d’encouragement ou d’aide au suicide. Fletcher a déclaré que si la mort de Dyanne était survenue un an plus tard, « il n’aurait peut-être jamais été inculpé ».

Du 1er avril 2009 au 31 mars 2022, 174 cas transmis au CPS par la police ont été enregistrés comme suicide assisté. Sur ces 174 dossiers, 115 n’ont pas été poursuivis par le CPS et 33 dossiers ont été retirés par la police.

Le tribunal a entendu le témoignage d’un expert en cancérologie, le professeur Karol Sikora, qui a conclu après la mort de Dyanne qu’elle avait entre une semaine et quatre semaines à vivre lorsqu’elle est décédée.

Cela n’a rien changé, a déclaré Mansfield. « C’est facile pour nous de dire, ‘oh c’est seulement quelques semaines’, mais si votre gorge se ferme et que vous ne pouvez rien manger, vous savez. Dyane savait. Elle m’a dit le week-end précédent : ‘Graham, c’est l’heure.’ »

Il a décrit avec des détails douloureux comment le couple a conclu le pacte de suicide en octobre 2020 lorsque Dyanne, sa femme de 41 ans, a reçu un diagnostic de cancer en phase terminale qui s’était propagé à ses poumons et à ses ganglions lymphatiques.

Ayant été souvent hospitalisée dans son enfance et souffrant d’un cancer de la vessie en 1999, Dyanne était déterminée à ne pas passer ses derniers jours à l’hôpital, a-t-il expliqué. Dyanne, une commis à l’importation et à l’exportation à la retraite, avait rapidement décliné après son diagnostic, le cancer se propageant à son cou, le rendant difficile à avaler.

« Elle m’a demandé de la tuer quand les choses allaient trop mal », se souvient-il. « Ce sont les mots les plus tristes que j’aie jamais entendus. Ma pensée immédiate a été, d’accord, Dyanne, mais je vais mourir avec toi. Elle a dit: « Mais il n’y a aucune raison pour que tu meures. » Et j’ai dit : ‘Je ne peux pas vivre sans toi, Dyanne.’ »

Dans une déclaration lue au tribunal, le frère de Dyanne, Peter Higson, a déclaré qu’il ne ressentait aucune méchanceté envers Mansfield – les deux hommes ont passé Noël ensemble l’année dernière lorsque Mansfield était à nouveau suicidaire, et Higson a assisté au tribunal chaque jour pour soutenir son beau-frère. – il a été « choqué » par la façon dont Mansfield a tué sa sœur.

« Je suis d’accord que c’était choquant », a déclaré Mansfield. « Mais elle était si faible. Les gens m’ont dit, pourquoi ne l’as-tu pas fait de cette façon ou de cette façon, mais nous voulions une méthode que nous pensions être certaine.

Il a dit qu’ils discutaient souvent de la façon dont ils mourraient, excluant les méthodes qu’ils jugeaient trop publiques ou trop peu fiables. « À la fin, je lui ai dit : ‘La seule chose à laquelle je puisse penser qui soit rapide, même si c’est une façon horrible de le faire, c’est de nous trancher la gorge, comme je l’ai vu à la télé.' »

Il a décrit comment le couple a marché ensemble au fond de leur jardin jusqu’à une section isolée, à l’abri des voisins, et a placé deux chaises de jardin côte à côte.

Il a utilisé un couteau pour lui trancher la gorge deux fois alors qu’elle était assise en silence – la deuxième fois après qu’elle lui ait dit « Je ne meurs pas assez vite » – avant de la serrer dans ses bras et de lui dire qu’il l’aimait. Il s’est alors assis à côté d’elle et a essayé de faire la même chose à lui-même.

Il ne lui est jamais venu à l’esprit qu’il serait jugé pour meurtre 15 mois plus tard : « Nous allions nous suicider et c’était la fin. »

Au Royaume-Uni et en Irlande, les Samaritains peuvent être contactés au 116 123 ou par e-mail à jo@samaritans.org ou jo@samaritans.ie. Aux États-Unis, la National Suicide Prevention Lifeline est le 1-800-273-8255. En Australie, le service d’assistance en cas de crise Lifeline est le 13 11 14. D’autres lignes d’assistance internationales sont disponibles sur befrienders.org.