Un homme de Sydney admet avoir poussé un gay américain d’une falaise en 1988 | Nouvelles du monde

Par ROD McGUIRK, Associated Press

CANBERRA, Australie (AP) – Un homme a déclaré à la police qu’il avait tué le mathématicien américain Scott Johnson en 1988 en poussant le jeune homme de 27 ans d’une falaise de Sydney dans ce que les procureurs décrivent comme un crime de haine homosexuel, a déclaré un tribunal lundi.

Scott White, 51 ans, a comparu devant la Cour suprême de l’État de Nouvelle-Galles du Sud pour une audience de détermination de la peine après avoir plaidé coupable en janvier du meurtre du résident de Canberra, né à Los Angeles, dont la mort au pied d’une falaise de North Head a été initialement rejetée par la police comme un suicide.

White sera condamné par la juge Helen Wilson mardi. Il risque une peine de prison à vie.

« J’ai poussé un mec. Il a dépassé les limites », a déclaré White lors d’un entretien avec la police enregistré en 2020 qui a été diffusé devant le tribunal.

White a déclaré dans l’interview qu’il avait menti lorsqu’il avait dit plus tôt à la police qu’il avait tenté d’attraper Johnson et d’empêcher sa chute mortelle.

Un coroner a statué en 2017 que Johnson « est tombé du sommet d’une falaise à la suite de violences réelles ou menacées par des personnes non identifiées qui l’ont attaqué parce qu’ils le percevaient comme homosexuel ».

Le coroner a également découvert que des gangs d’hommes parcouraient divers endroits de Sydney à la recherche d’homosexuels à agresser, entraînant la mort de certaines victimes. Certaines personnes ont également été volées.

Un coroner avait jugé en 1989 que l’homme ouvertement homosexuel s’était suicidé, tandis qu’un deuxième coroner en 2012 n’avait pas pu expliquer comment il était mort.

Son frère Steve Johnson, basé à Boston, a maintenu la pression pour une enquête plus approfondie et a offert sa propre récompense de 1 million de dollars australiens (704 000 $) pour plus d’informations. White a été inculpé en 2020 et la police affirme que la récompense sera probablement perçue.

L’ex-épouse de White, Helen White, a déclaré au tribunal que son mari de l’époque s’était « vanté » auprès de leurs enfants d’avoir battu des homosexuels au sommet d’une falaise bien connue pour ses rencontres homosexuelles.

Helen White a déclaré avoir lu un article de journal en 2008 sur la mort de Johnson et demandé à son mari s’il était responsable.

« Ce n’est pas ma faute », aurait répondu Scott White. « Le muet (juron) s’est enfui de la falaise. »

« J’ai dit: » C’est si vous le poursuiviez «  », a déclaré Helen White au tribunal. Elle a dit que son mari n’avait pas répondu.

En contre-interrogatoire, Helen White a nié avoir été au courant d’une récompense d’un million de dollars australiens pour des informations sur le meurtre de Johnson lorsqu’elle a signalé son ex-mari à la police en 2019. Elle a déclaré qu’elle n’avait pris connaissance d’une récompense que lorsque le frère de la victime, Steve Johnson , a doublé la somme en 2020.

Steve Johnson a déclaré dans sa déclaration d’impact de la victime que « Avec une poussée vicieuse, M. White a pris Scott et il a disparu. »

« Cet homme (Scott Johnson) qui m’a dit un jour qu’il ne pourrait jamais blesser quelqu’un, même en état de légitime défense, est mort de terreur », a ajouté le frère.

Steve Johnson a déclaré qu’il appréciait le plaidoyer de culpabilité de White.

« S’il s’était rendu après son acte violent, j’aurais eu un peu plus de sympathie. S’il avait saisi la main de Scott et l’avait mis en sécurité, je lui devrais une gratitude éternelle », a déclaré le frère, sa voix étouffée par l’émotion.

Les sœurs de Scott Johnson, Terry et Rebecca Johnson, son partenaire Michael Noone et l’épouse de Steve Johnson, Rosemarie Johnson, ont également fait des déclarations de victime.

Rosemarie Johnson a décrit l’échec initial de la police à enquêter sur la mort de Scott Johnson comme « indéfendable et inhumain ».

Rebecca Johnson, une sœur cadette, a déclaré que le rapport de police sur le suicide « n’avait aucun sens ».

« Comment une communauté a-t-elle pu échouer de manière si spectaculaire qu’elle a créé des garçons capables d’une telle horreur? » a-t-elle demandé, se référant aux reportages des médias sur les passages à tabac homosexuels à Sydney décrits comme un sport.

Le procureur Brett Hatfield a déclaré que les détails précis du meurtre n’étaient pas connus et que les récits de White avaient varié.

White avait rencontré Johnson dans un bar voisin de la banlieue de Manly et Johnson s’était déshabillé au sommet de la falaise avant de mourir, a déclaré Hatfield. Il a déclaré que la gravité du meurtre était considérablement élevée car il était motivé par la sexualité de la victime.

L’avocate de White, Belinda Rigg, a déclaré que son client était gay et craignait que son frère homophobe ne le découvre.

En janvier, White a crié à plusieurs reprises devant le tribunal lors d’une audience préliminaire qu’il était coupable, après avoir nié le crime.

Ses avocats feront appel de ce plaidoyer devant la Cour d’appel pénale et espèrent qu’il sera acquitté lors du procès.

Scott Johnson était doctorant à l’Université nationale australienne et vivait à Canberra. Il séjournait chez les parents de Noone à Sydney lorsqu’il est décédé.

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