Un homme condamné à la prison pour avoir aidé sa femme à simuler sa propre mort pour éviter la fraude en matière de soins de santé
Un couple marié de Virginie-Occidentale cherchant désespérément un moyen de se sortir d’une affaire de fraude médicale impliquant la femme a élaboré un plan pour simuler sa mort, ont déclaré les autorités fédérales.
Maintenant, le mari, Rodney Wheeler, purgera deux mois dans une prison fédérale après avoir plaidé coupable de complot en vue d’entraver la justice, a déclaré lundi le ministère de la Justice dans un communiqué de presse. L’épouse, Julie Wheeler, a été condamnée en février à 12 mois et un jour.
La ruse a commencé le 31 mai lorsque Rodney Wheeler a appelé le 911 pour signaler que sa femme était tombée d’un belvédère dans le parc national de New River Gorge, dans le sud de la Virginie-Occidentale, selon les autorités fédérales.
Pendant deux jours, «une opération massive de recherche et de sauvetage» a été menée pour retrouver Julie Wheeler.
L’opération a impliqué des centaines de volontaires, des forces de l’ordre et une équipe professionnelle de recherche et de sauvetage, indique le communiqué de presse.
« Des hélicoptères fournis par la West Virginia Air National Guard et la West Virginia State Police ont fouillé depuis les airs, des experts repoussants ont regardé dans les falaises, et des chiens de sauvetage avec leurs maîtres ont parcouru le sol à la recherche de toute trace de Julie Wheeler », a écrit l’agence.
La recherche a pris fin lorsque Julie Wheeler a été retrouvée cachée dans un placard de sa maison Beckley.
Le ministère de la Justice a déclaré que lors de la perquisition, Rodney Wheeler « a fait à plusieurs reprises de fausses déclarations aux enquêteurs de l’État et du gouvernement fédéral » pour les induire en erreur sur les allées et venues de sa femme. Il a même publié un faux message sur Facebook disant que sa femme n’avait pas été retrouvée et qu’il «espérait qu’elle sera retrouvée et qu’elle allait bien».
«J’ai le cœur brisé et perdu en ce moment, mais je dois avoir la foi», a-t-il écrit.
Les procureurs ont déclaré que le couple avait élaboré un plan pour éviter la condamnation de Julie Wheeler pour une affaire de fraude en matière de soins de santé. Elle prévoyait de se cacher définitivement avec l’aide de son mari, a déclaré le ministère de la Justice.
Le couple a été arrêté et accusé de nombreux crimes et délits. En plus de purger une peine de prison, Rodney Wheeler sera détenu à domicile pendant six mois après sa libération suivie de trois ans de libération surveillée.
La peine de Julie Wheeler sera purgée consécutivement à sa peine de 42 mois pour sa condamnation fédérale pour fraude en matière de soins de santé.
Les avocats de Rodney Wheeler et de sa femme n’ont pas immédiatement renvoyé une demande de commentaire mardi.
