Un homme californien accusé d’avoir déclenché un incendie près de l’incendie de Dixie
Un Californien a été accusé d’avoir allumé un incendie la semaine dernière non loin de l’endroit où un énorme incendie de forêt fait rage dans le nord de l’État, selon des documents judiciaires.
Gary Stephen Maynard n’est pas accusé d’avoir déclenché l’incendie de Dixie, qui a commencé le 13 juillet et a détruit plus de 1 000 structures, et il n’y a aucune allégation dans les documents judiciaires selon laquelle il est responsable d’une partie de cet incendie.
Maynard, un ancien professeur d’université, est inculpé dans un incendie qui s’est déclaré samedi dans le comté de Lassen, le Ranch Fire, à l’est de Dixie Fire.
Un deuxième incendie, le Conard Fire, a été découvert à proximité, et des informations sur un dispositif de localisation sur le véhicule de Maynard ont montré qu’il s’y trouvait, selon un affidavit déposé dans l’affaire.
« Il est apparu que Maynard était au milieu d’une vague d’incendies criminels », a écrit l’agent spécial du service forestier américain Tyler Bolen dans l’affidavit.
Maynard, qui, selon les autorités, vivait dans son véhicule, est accusé d’avoir volontairement mis le feu à un terrain appartenant ou sous la juridiction des États-Unis, selon une plainte pénale. Il a nié avoir mis le feu aux enquêteurs, selon des documents judiciaires.
Les procureurs ont cité la proximité des petits incendies avec le Dixie Fire en demandant à un juge d’ordonner la détention de Maynard.
« La zone dans laquelle Maynard a choisi d’allumer ses feux est proche de l’incendie en cours de Dixie, un incendie qui n’est toujours pas maîtrisé malgré le déploiement et les efforts de plus de 5 000 personnes », a écrit le procureur américain adjoint Michael D. Anderson dans un dossier.
Le Dixie Fire brûle dans quatre comtés du nord de la Californie et est le plus grand incendie de forêt aux États-Unis et le deuxième plus grand incendie de l’histoire de la Californie depuis la tenue de registres précis.
Un juge a ordonné la détention de Maynard. Un défenseur fédéral répertorié comme le représentant n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire envoyée par courrier électronique.
Un motif possible n’était pas clair dans les documents. L’affidavit déposé dans l’affaire cite un appel à la police de San Jose d’un voisin inquiet en octobre qui a soulevé des problèmes de santé mentale. Lors d’un autre incident en juillet, un témoin aurait rapporté qu’il ne semblait pas bien et qu’il avait montré un grand couteau, selon le document.
Le juge d’instance américain Kendall J. Newman lors d’une audience mardi a déclaré qu’il pourrait y avoir des problèmes de santé mentale et a ordonné sa détention, a rapporté The Sacramento Bee.
Maynard avait précédemment déclaré à un autre enquêteur enquêtant sur un incendie en juillet qu’il était professeur, selon l’affidavit.
L’Université de Santa Clara et l’Université d’État de Sonoma ont déclaré mardi qu’il avait été avec ces institutions dans le passé, mais pas récemment.
L’Université de Santa Clara a déclaré que Maynard était membre adjoint du corps professoral du département de sociologie de septembre 2019 à décembre 2020. L’Université d’État de Sonoma a déclaré qu’il était chargé de cours à temps partiel au département de criminologie et de justice pénale l’automne dernier et qu’il avait été engagé pour le remplacer. quelqu’un en congé.
Maynard avait fait l’objet d’une enquête après que son véhicule a été aperçu dans une zone reculée près d’un incendie en juillet, le Cascade Fire, dans la forêt nationale de Shasta-Trinity, selon des documents judiciaires. Les vététistes ont vu l’incendie, ont appelé le 911 et ont aidé à l’éteindre et environ 200 pieds carrés ont brûlé.
Il y a eu un autre incendie, également soupçonné d’être un incendie criminel, repéré et éteint le lendemain, selon l’affidavit. Finalement, un juge a signé une ordonnance pour placer un dispositif de repérage sur le véhicule, selon le document.
Mardi soir, le Dixie Fire s’étendait sur 490 205 acres, soit près de 766 miles carrés, et était contenu à 27%, selon le California Department of Forestry and Fire Protection, également connu sous le nom de Cal Fire. Parmi les structures détruites, 547 étaient des résidences individuelles, a indiqué l’agence.
Une cause n’a pas été déterminée et fait l’objet d’une enquête. L’utilitaire Pacific Gas & Electric a signalé aux régulateurs de l’État que son équipement pourrait avoir été impliqué, a rapporté l’Associated Press.
Andrew Blankstein contribué.